端木崇从西行宫里匆匆出来，方公公紧随其后，不料衣衫被人拉住，正是他刚才腹诽过的高公公：“方公公行行好，替咱家在陛下面前美言几句，切莫要计较今日之事。” “这话说得，高公公，咱家与你一般也是个奴才，岂能在主子面前想开腔就开腔？” 方公公可是油盐不不进，轻笑道：“不过今日之事陛下必定不会算在你身上，毕竟你也是听命行事，太上皇命你扯谎，你不得不从，是也不是？” “正是，正是。”高公公如遇大赫，匆忙道：“高公公所言极是！” 方公公更是在心中嗤之以鼻：“不过以后莫要做这种蠢事，陛下政务繁忙，岂能让咱们这些做奴才的折腾来折腾去，这次能不计较，以后可不好说，对不对，高公公？” “正是，正是。”高公公不计较对方话里藏的锋芒，只求今日能轻松过关。 正是正是，就知道正是！ 方公公望他一眼，客客气气地告别离开，他可没姓高的这么蠢，得势时就目空一切。 无形中给自己树敌，到时候怎么死的都不知道。 他快步跟上端木崇，随即听到陛下的声音：“朕记得那姓高的此前欺辱过你。” 冰天雪地的故意找事，让方公公在雪地上跪一个时辰，如今膝盖关节只要逢冷天便会痛。 “这也是没有办法的事，那时候他是御前大监，老奴只是一个不起眼的小太监，他在高位，老奴也无可奈何。”想到往事，方公公叹息一声。 好在后来他遇到了如今的陛下，这才一步步走到现在的位置。 “你倒是大度。” “陛下高看老奴了，老奴也只是悟到罢了，走到高处又如何，也得防小人，与其处处树敌，不如将事情做得圆满些，也算是一种自保。” 端木崇想到的是刚才方公公替自己挡那一掷，又借那花瓶在太上皇面前帮自己说话。 纵观整个皇宫，除了太上皇后外，方公公恐怕是宫里待自己最好的人。 他眉间的戾色少了许多：“他可是收了李拜不少好处，没少在太上皇耳边吹风，李拜不得官复原职，他倒是急得很，今日也该给他提个醒。” “陛下说得是。”方公公眉开眼笑，陛下能领他的情是最好不过。 大理寺，柳韶峰看着这份从市舶司送来的文书，听着手底下的人汇报：“大人，辣椒碱此物最近半年才进了一次，数量不多，并未流入民间。” “拿到手上的除了皇宫内务府外，便是各位王爷、公主以及首辅等正三品以上的官员，不过，聂大人不在此列。” 柳韶峰并不惊讶，这东西市价高，而且稀少，一要足够富有，二要人缘够好。 聂正两袖清风，得罪的人又多，能拿到才怪。 “依属下看，聂大人自导自演的可能性几乎没有，他府上没有此物不说，就依聂大人那平时的脾性，也很难做出这种事情。” 柳韶峰看着面前的名单，上面哪个单独拎出来都是举足轻重的人物，李拜也在其中。 “怎么，怵了？”看属下一脸忧色的模样，柳韶峰冷笑道：“咱们大理寺什么时候成了怕得罪权贵的地方，过往什么样的案子没有办过？” “是属下愚昧！” “依此名单，一个一个去查，查此物的使用用度，查府上家丁及下人的动静，府上有侍卫的，也得查得清清楚楚，无需惧怕，天塌下来还有本官给你们担着！” “是，大人！” 目送属下离开，柳韶峰手指抚在眉心，状元郎揭晓谜底后他反而有了底气，大理寺不过遵照律法去查，后续发生什么便是什么，足矣！ 他照章办事，让人挑不出毛病，就是天王老子来了也拿他没办法！ 李府里，李拜见过太上皇之后便不再出府门，也谢绝访客，李党众人也按他的吩咐不再上蹦下跳，各司其职，这种时候，李拜做好了几手准备。 最好的莫过于自己能复首辅之位，若是不能，新任首辅必须是自己器重之人。 虽说权柄旁落总是不爽，总好过落到自己的对头手里，此是次选，而最下等的，莫过于李党勿要触怒陛下，能保全一个是一个，省得陛下借机拿下几个，卸他臂膀！ 这正是他要兵部尚书等人按兵不动的原因，这种时候绝不能再掉以轻心。 也愿太上皇那边能掺一手，最好压着陛下收回成命。 如此一想，李拜又觉得胜算多了不少，悠哉地品着茶，不过是闭门歇息一阵子罢了。 只是可惜前阵子在首辅之位时没能让陛下立柔青为后，否则现下还能多个助力，柔青那丫头本也是个精明的，可惜颜色差了些，总不讨陛下欢心，入宫这么久，连个皇子也没有。 悠哉中带着一丝焦急的李拜强行让自己冷静下来，呆在书房提笔作画。 这份清静并没有保持多久，立马就有管家来报，大理寺卿来人，要查府中的采购账目。 砰地一声，李拜气恼地将笔扔在桌案上：“猖狂至极，我府上也是他们可以胡乱来的！” 他才卸任几天啊，大理寺那帮狗贼就敢踩在他的头上作威作福，查他府上的采购账目？ 不过是气恼片刻，李拜的脸色微僵，也是突然间心思贯通，难不成！ 李拜的气恼丢到一边，立马冲出去，却听得外面人仰马翻，嘈杂不已，俨然是自己府上的家丁和大理寺的人起了冲突，他暗道不妙，这帮蠢材，也不看看府上是什么处境！ “查什么案，睁大你们的狗眼看看，这里是什么地方？大理寺又怎么了？算哪根葱？” “来人啊，拦住他们！” 大理寺众人气恼不已，分明不再是首辅，这府上众人还拎不清楚，替李拜摆着首辅的架子，他们是奉皇命查案，真是吃了熊心豹子胆！ “依当朝律法，阻拦办案视为不奉法，轻则杖一百，重则徒一年，尔等敢以身试法吗？！” 大理寺少卿掷地有声，唰地抽出配刀：“再有拦者，一律拉走按律法治！”
