齐国，临淄。 赵国的使团用时半个月，终于从聊城来到了临淄。 临淄曾经是天下第一大城，晏婴使楚时曾对楚王说，齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨比肩继踵而在。 但20年前的五国伐齐之战中，曾经的战国第一强国和这座天下第一大城都遭到了毁灭性的打击，再也不复往日光景，反倒是邯郸、大梁日渐崛起，大有要发展成战国第一大城的趋势。 田秀他们这支从赵国来的使团刚刚入城，就受到了齐国百姓的“热烈欢迎。” “天哪，这些是从赵国来的赵人，听说他们正在和秦国大战呢！” “赵人和秦人都不是什么好东西，我听闻20年前就是他们联起手来攻打我们齐国的，这两个国家是一丘之貉！” “赵国人来必定不安好心，他们一定是想把我们齐国也卷入战争！” “齐国绝对不会和这两个如同饿狼的国家结盟，赵国人休想让我们齐国人替他们流血！” “赵国人滚出齐国！” “我们齐国不要参加你们的战争！这里不欢迎赵人！” 马车外，大批临淄的百姓包围了田秀他们的车驾。 此次出使齐国，田秀一行总共只有几十名护卫，面对这么多愤怒的齐人，他们压根就没什么办法应对。 谁事先也没预料到会遭遇这种事，所以在真的碰到的时候，每一个人显得都是有些手足无措。 苏代出使各国时见过不少大场面，但今天这场面他也是第一次见到，沉稳的苏代也有些手忙脚乱，他指挥车夫，想让他快点冲出人群，奈何民众早已将他们围死，使团寸步难行。 赵国使团护卫的将军叫赵聪，赵聪拔出剑，愤怒的指着周围的民众，道：“我们是从赵国来到齐国的使团，你们齐人怎么能这样没有礼数呢？” 面对明晃晃的利剑，愤怒的齐人并没有退缩，只见一个穿着破旧的齐国百姓高喊：“你们赵国正和秦国大战，这是你们两个国家之间的狗咬狗，你们赵国来我们齐国必定是不安好心的，临淄不欢迎你们！滚出齐国！” “滚出齐国！” 临淄百姓的呼声一浪高过一浪，田秀一行每一个人都是额头直冒冷汗，这种情况下他们想继续入城简直就是做梦。 别说入城，他们现在想全身而退恐怕都不是那么容易的！ 使团被愤怒的齐国民众包围时，大批齐国的武士终于出现，武士们一来先是驱散了闹事的民众，然后就见一个穿着铠甲的年轻人来到了田秀他们的马车旁，恭敬的说道：“颜聚拜见赵使，来自赵国的尊贵客人，很抱歉让你们受惊了，我们的大王请我来迎接各位尊客入城安歇。” 马车中的苏代和田秀交换了一个眼神，看来刚才那些百姓会包围他们的车驾，这都是早有预谋的。 齐国这是想给赵国的使团一个下马威，告诉他们齐国并不想参与赵国和秦国的大战。 怀着极为沉重的心情，田秀一行在颜聚的护送下来到了馆驿。 有了颜聚的护送，赵国使团没再碰到闹事的民众，他们很顺利的抵达了馆驿。 齐国人把赵国使团安排在临淄城中最大的一间馆驿中，在这里他们真正受到了齐国热情的招待。 齐王命人为他们准备了上等的饭食，在吃饱之后又安排他们进行沐浴。 吃饱喝足又洗了个澡以后，苏代立即换了一身行头出门办事去了。 田秀知道苏代去做什么，他要去游说齐国的大臣，请他们出面说服齐王借粮给赵国。 当然了这种游说并不是干说，苏代他们来的时候带了整整两马车的财货，那些东西都是用来贿赂齐国权贵的。 纵横家也不是上帝，只凭两片嘴他们也说服不了那些投机的政客，想说服齐国的权贵，必须得拿出实实在在的利益。 一直到了深夜，苏代满脸疲惫的回来了，同时他带去的两马车财货也少了一半。 田秀急忙吩咐人为他倒了一杯热茶，齐国的茶叶十分清香，比赵国的茶要好得多，苏代在饮了一杯茶之后，疲惫的脸色总算缓和了不少。 “苏君，怎么样了？”田秀询问道。 苏代长舒了一口气，道：“我已经去联络了我在齐国的几个朋友，并为他们每个人送上了一份厚礼，他们都答应会在齐王面前替我们说话！” “后胜和齐太后呢?”田秀急不可耐的问道，他知道真的想换取齐国的粮食，必须得到这两个人的支持才是关键。 “他们两个那边我还没去，等明天早上我先去拜访后胜，然后搞清楚齐太后有什么喜好，到时候我们对症下药。” 苏代满脸轻松的说道，似乎说服后胜和齐太后对他并不是什么难事。 第二日一早，苏代带着厚礼前去拜访齐国的丞相后胜。 苏代一到后胜的府邸就受到了后胜的热烈欢迎，苏代来就是给后胜送钱的，后胜不欢迎这个财神爷才是怪事。 待苏代和后胜各自落座以后，后胜命人给苏代倒了一杯浓茶，这种浓茶很稠，并不能用来直接喝，而是要用手抓着吃。 “吃茶！”后胜客气的说道。 苏代打量了眼后胜，见对方40来岁，生的十分精装，眼睛中还有一种齐国商人特有的精明，便已经知道此人绝对不是那么好说服的。 “丞相！”苏代抓起茶叶轻轻吃了一口，苦涩的味道，让他直皱眉头：“我国正和秦国大战长平，俗话说唇亡齿寒，如果我们赵国战败，对齐国也并无多少好处，所以我国希望齐国能够伸出援助之手。” 后胜听完这话，不动声色的吃了一口茶叶，道：“苏君，我本人非常同情赵国，我也很厌恶强暴的秦国，可是您可能也知道，齐国内部反战严重，我们不可能轻易的加入这场战争。” 苏代见此，急忙解释道：“丞相误会我的意思了，我国并不是要齐国直接参战，只是想要齐国借一些粮食给我们。” 后胜听罢，苦笑一声：“粮食是个好东西，但我齐国也没有多余的呀！您应该也知道现在的粮价贵的很啊！” 齐国会没有余粮?五国伐齐后齐国休整了20年，加上齐地之富饶，齐国会没有存粮?骗鬼呢！ 后胜话里那句粮价贵的很才是关键，他的意思很明白了，粮食很贵你们赵国想要借的话得付出点代价。 赵国为了达成这次使命，赵王给出的底价就是用麦丘换半年的粮草，苏代深谙谈判的筹码，不到最后一刻他是不会轻易亮出这张底牌的。 “五国伐齐之战中，秦国曾经抢夺了贵国的陶邑(山东定陶)，如果齐国愿意借粮给我赵国，在大战结束后，赵国愿意协助齐国攻下此地！” 苏代所提到的陶邑，原本属于宋国，得益于陶邑得天独厚的地形优势，它的商业十分发达，陶邑是除了临淄之外，天下最繁华的商业城市，天下各国商人想要周转，都必经陶邑。 齐闵王灭宋，将富饶的陶邑收入囊中，但好景不长，五国伐齐之战中，陶邑被秦国所占据，秦王将陶邑封给了秦相魏冉，魏冉死后此地被秦王收回，自此以后陶邑就成为了秦国的一块“飞地”。 传言当年魏冉之所以肯参与五国伐齐，就是看上了富饶的陶邑，魏冉本想将陶邑经营成一座中等诸侯国自立为王，只可惜计划没有实现，他就病死了。 能让齐国和秦国同时垂涎的陶邑，他的富饶程度可见一斑。 苏代提出可以在战后将此地重新还给后胜，对方的眼里顿时闪过一丝炽热。
