陆炳虽是武将，看起来倒是文质彬彬，谈吐之间也颇为客气，并不以势压人，正色道：“我等奉毛大人之命而来，自然不能耽搁，烦请知府大人尽快安排。” “不过，这个贼子所犯之事涉及天家隐秘，还望大人能够给我们一个安全的地方！” 严知府明白，这陆炳虽然说的隐晦，但就是不希望机密外泄，正好自己也希望置身事外，当即摆了摆手答道：“陆佥事无须担忧，本府知道规矩，审讯之时必定不会打搅。” 说着便起身吩咐身旁的别驾杨瑾、代理捕头福顺将陆炳一行人引至大牢的最尽头，那里是关押重刑犯的所在，只要将厚重的大门关上，里面发生了什么事便无人知晓了。 左千户虽然被囚许久，身上的武功也被尽数封闭，但依然盘膝而坐，气势俨然，每日除了三餐，便一言不发，闭目冥想。 听到大门被吱呀呀的打开，他本以为是送饭的狱卒，并未抬头，但听到脚步声齐整，颇有节律，这才睁眼观瞧，不由得一怔，随即单膝跪倒，口称：“锦衣卫千户左冷秋见过佥事大人！” 杨瑾、福顺陪同前来，也不过是再次验证一下这位陆佥事的身份，见此情状便相互看了看，陪笑道：“卑职等先行告退，就请陆大人自便吧。” 见陆炳挥手，便迅速退了出去，只留下了锦衣卫的人和牢中的那位左千户，而在大门关上的一刹那，福顺似乎看到左千户在越走越近的陆炳面前，露出了有些惊异甚至恐惧的神情。 福顺有些不安心，将自己的发现告诉了别驾杨瑾，问道：“我们是不是要多加防备，我看左千户的神情有些不对头！” “福顺啊，你还是年轻，多虑了！”杨瑾却是不以为然的说道，“左千户做下了这等悖逆之事，见到上官前来问罪，自然会有些异常心慌，这很正常啊。” “再说，这些都是锦衣卫内部的事情，说不定还和宫闱秘事、朝廷党争有关，你我有几颗脑袋，也敢趟这浑水？！” 杨瑾见福顺吐了吐舌头，便笑着安抚道：“一切按咱们知府大人的意思办，你头上的代理两个字很快就能去掉。” 不过此事终究重大，两人也不敢擅离，便在大牢之内找了把椅子坐下来，自有狱卒殷勤的上前端茶倒水，甚至还有新鲜的水果。 福顺正好看到原先的黄二毛牢头，虽然他娘子不停的花钱，让他并没有吃太多的苦，但终日关闭在此，也让他往日的意气风发不再，想到归期遥遥，便已经是形容憔悴。 眼前的这一切，让福顺有恍如隔世之感，曾几何时，自己也在生死边缘挣扎，想不到当日操纵生死大权的人反倒进了大牢。 过了大约一个时辰，才见到陆炳带着人推开门走了出来，冲着杨瑾说道：“杨别驾，左冷秋那个叛徒自知罪孽深重，在供状之上画押后便已经自裁了！你们去验尸吧。” 言语之间，平淡轻松，好像并非死了一个锦衣卫千户，而是一只鸡、一条狗一般，就连有了些心理准备的杨瑾也在心底生了些寒意。 福顺一皱眉，拱手问道：“请教佥事大人，这左冷秋身在狱中，身无长物，不知是如何自裁？” 陆炳打量了他两眼，似乎是强压不满的应付这个不知天高地厚的年轻人，淡然道：“他趁我不备，抢了我的绣春刀，抹了脖子！验尸之后，记得将本官的刀还来。” 说着一甩手就走开了，身上所散发出气劲将福顺震退了三步，心血浮动，而随后的锦衣卫也是狠狠的瞪了他一眼，径直走开了。 福顺欲待追问，却被杨瑾按住了，语带威胁的说道：“不要执拗，先去看看尸体吧。” 见顶头上司发了话，福顺也无计可施，只得回到了关押左冷秋的牢房，只见他双目圆睁、左手握拳，而右手之中极为别扭的握着一把刀。 即便福顺当捕快的时间不长，终究也是在赵守正手下当过差，自然看得出这是在他身后硬塞进去的，而颈中的伤口极深，无论从方向还是力度，都不可能是左冷秋自行所为。 “杨大人，左冷秋绝非自杀，而是被人所杀！”福顺拱手道，神情极为严肃，“分明是那位锦衣卫佥事大人知法犯法，该当如何处置？” 杨瑾虽然是书生，但这些年在严大人身边，也算得上是耳濡目染，也看出了几分蹊跷，但却摆了摆手，压低声音道：“莫要生事！犯人是在锦衣卫审讯的时候毙命，你我都不在场，那就与府衙无关！” “既然锦衣卫要清理门户，我们又何必多此一举呢？”杨瑾凑近了他，安抚道，“再说此人早已犯下不赦之罪，迟早躲不了这一刀的。” “我们只要在验尸报告中讲明，此事全由锦衣卫经办，并由其确认，再让那位佥事大人签字画押，将我们和严大人摘出去，那就万事大吉了！” 福顺看了看别驾大人，又看了看倒毙在地，面上犹有惊恐不甘之色的左冷秋，知道自己职位低卑，只得摇头叹息道：“就依别驾大人所言！” 随后便蹲下身去，将左冷秋的眼睛合上，再将他握紧的手松开，摆出更像自尽姿势，这才唤仵作进来，让其按照杨别驾的要求填了一份文书。 那柄绣春刀也已经被擦拭干净，随着验尸文书一起，递到了知府大人和陆炳的面前。 “既然此贼已经自尽，那么就请陆大人在这份文书上画个押，也让他们可以将其归档，此案也可了结。” 陆炳不动声色的接过文书，看到上面的“在锦衣卫单独审讯期间，左冷秋自尽”等语句，倒也没有反驳，但也没有即刻同意画押，而是提了一个条件：“在左冷秋的供状之上，提到了拥翠山庄李观鱼，本官还需要当面询问方可！” 严知府本想着等他画押之后，再请他喝一顿酒，送些礼物，便可以将这个瘟神送走，想不到他竟然节外生枝！
