天堂寨 明末的地理名称是极度混乱的，就如同“宁海”“忠州”等地名，整个大明就有两到四处，所以地名前一定要加上行省的名字，才不容易被搞混淆。 天堂寨也是如此，湖广行省黄州府罗田县与南直隶庐州府六安直隶州英山县之间有座天堂寨，潜山与潜水之间也有座天堂寨。 而潜山的天堂寨就是老回回马守应的大本营所在地，将士们的家眷和多年来搜集到的物资全部云集于此。老回回自然也是非常重视此地，派出了自己的心腹大将马三和李进秀两人带着五千精锐老卒守卫这里。 马三将所部人马一分为二，他自己带兵四千守卫在天堂寨上，让李进秀带兵一千在寨外的天仙峡设营屯兵，正好与寨内呈犄角之势。 拥有四千精兵的马三还没有任何动作，只有一千兵马的李进秀，却带领数百名部下，率先对寨外扎营的牟家军发动了主动进攻。 很明显，李进秀的进攻带有深深的试探意味。 山路狭窄，双方都是无法排列宽阔的军阵，都是简单的方阵或者雁行阵，牟家军先行施放三排火铳，打死打伤数十名流寇士兵，但是就在牟家军装填弹药的空挡，李进秀就指挥着部下杀进了明军阵列之中，双方展开肉搏战。 牟登巍和牟海龙，商量了一下，为了防范寨中的士兵冲了出来，他们决定由牟海龙带一半人马转向敌住另一边，这样一来势必分势，但不可不为。 果然天堂寨中也冲出来一彪军马，人数约有上千之数，对着明军展开了前后夹击。所幸明军早有防范，并未造成太大的混乱，但也因为众寡悬殊，逐渐被流民军的人马所包围。 只是牟家军处于防守态势，并没有走出营垒，尚可以利用现有的工事进行顽抗，只是如此一来，便没有了余力进行反击。 两日后 牟文绶带着已经聚集起来的主力部队两千余人，匆匆赶到天堂寨下，休整两日的牟家军在牟大元的带领下，立刻加入了对李进秀所部的攻击。 李进秀抵挡不住，率领部下逃进了山里，牟大元趁机攻下了天仙峡，又缴获了部分物资，反哺大军。 失去了犄角之势的天堂寨，变得孤立无援，马三开始收缩兵力，进行严防死守，同时派出部下不断地前往潜山进行汇报，只是大多为牟家军的伏路军所截杀。 尽管如此，牟文绶也深知一点，想要一直瞒住老回回马守应是不可能的事，只要超过一定期限没有粮草从大营运来，那么马守应一定会派遣主力回援老寨。 而如果在马守应的回援到来之前攻下天堂寨，眼下来看似乎又是不可能完成的事。因为此地山势实在是太陡峭了，牟登巍率兵尝试了十余次仰攻，但是都被寨内的马三所击退，连牟登巍本人都受了伤。 金狗子自告奋勇去寻找小路，却不小心中了马三的埋伏，浴血拼杀后，滚下了山坡之下，才勉强逃出生天，只是浑身上下几乎没有完好的皮肤，也是受了重伤。 攻又攻不上去，耽搁又耽搁不起，本身的兵力又较弱，这令牟文绶一度陷入了空前的焦虑当中，既为所部人马的安全担心，又为完不成史巡抚的计划而感到内疚，多种情绪交织下，加上山中寒风大，牟文绶病倒了。 军内不可一日无主，众人在牟文绶的示意下，推举牟国栋继任为全营主将，牟国栋把全营的兵力清点了一下，可用之将只有自己的两个兄弟、还有牟大元和牟海龙，牟文绶原带两千人，加上牟大元剩余三百余人、牟国栋的三百人、牟国卿兄弟俩带领的一千人，去掉士兵冻伤和战斗伤亡带来的损失，现有可用之兵更是不到三千人。 牟国栋以前都是在父亲的麾下效力，父亲做好决定，他只要负责去具体执行就好了，如今等到自己需要做主了，才体会到自己父亲的非常不容易。 他所组织的完）
