上了马车内，孟轩又是对秦祯好一番感谢。 秦祯见孟轩有些拘谨，在车上也不知道说什么，想着都同路了，到底也要问一问人家姓名才算是有礼，便道：“相识一场，还不知公子姓名是甚？” 孟轩便道：“在下通县孟氏，单名一个轩字。” 韩慎看了孟轩一眼，随意问道：“通县孟氏？不知可与几百年前的孟氏大族有连枝？” 孟轩顿时身体一滞，没想到还有人一听“孟”字就想起了前朝孟氏来，眼神一闪，说道：“我祖上一直在通县定居，前朝孟氏一直居住在京城，祖上应是没有关系的。” 韩慎听了，只淡淡地点了点头。 说话间，马车就到了锦城城门口，听说秦祯等人是赶考的考生，且查验了过所都没有问题，便很快放了行。 入了城，一行人已是饥肠辘辘，便打算先找一家酒楼吃饭。 拾砚在马车辕上坐着，见大街上一家酒楼十分热闹，许多书生模样的人从里面进出，见酒楼的匾额上写着“摘星阁”三字，便对马车内的孟轩说道：“公子，我们就去这家摘星阁吃饭吧。” 阿泉也放缓了马车，对秦祯说道：“公子，我看许多书生都从这间酒楼里进出，不如进去看看？” 秦祯掀开马车帘子看了一眼，见果然许多考生从此楼中进进出出，便细细打量了这间酒楼一眼，见此楼横面足有四五间屋子宽，在一众一层平房和二层小楼中，却有五层楼之高，鹤立鸡群，难怪取名“摘星阁”。 秦祯问孟轩道：“孟公子觉得如何？” 孟轩本就是搭了秦祯等人的顺风车，已经十分感激，听见秦祯说要在此歇息，自己一时也不想与他分别，便道：“我也觉得甚好。” 于是，马车就在摘星阁前停了下来，一众人往酒楼里面走去，阿泉自去找地方先停马车，套好马儿，随后也跟着进了酒楼。 小二一看进来了好几位年轻公子，都是俊朗无双，气宇轩昂，且有一股书生气，便知也是来赶考的考生，立即便上来迎道：“各位客官里面请。” “你们也是来锦城参加今年院试的考生吧？只要是考生，住我们摘星阁就对了，瞧我们酒楼这名字，摘星，摘星，定能折桂。” 阿泉便对小二说道：“我们家公子先吃饭，再决定住店的事。” 小二立时就把众人引到了一张空桌子旁，说道：“各位客官坐，要吃什么，随意点，咱们酒店的菜单都写在那边墙上呢。” 秦祯等人循着小二方向看去，果然见一楼大厅中有一面墙壁，上面贴满了写在白纸上的各种菜名，上面的菜名都是益州常见的，让人忍不住瞩目的是那手字，运笔浑厚遒劲，潇洒肆意，可见写字的人胸怀之广阔。 秦祯让孟轩点了几个菜，自己与韩慎又各自点了几个，凑了一桌，想着路上吃多了干粮，恐身体内燥不散，考试前生了病倒不好，于是又要了一壶菊花茶来下火。 小二记完了菜名，正要离去，拾砚便好奇道：“店家，你们大厅里别的对联都完整，怎么只那副对联只有上联，没有下联？” 众人看去，果然见菜单墙附近的对联只有一副上联。 小二却连一眼也不用看，便对拾砚笑道：“这位小哥不知？我们摘星阁在锦城出名便是因这些对联。咱们店每年院试时候就会推出一个活动，便是对联争霸赛，只要某书生出的对联无人能对上，就能在我们摘星阁一直免费住下去。那副对联便是本月的霸主，如今已挂了快半旬，依然无人能对上。” 秦祯跟韩慎等人便又仔细看了那对联一眼，见上面写的是：月照花林皆似霰。 这个对联前面的字对起来都不难，难的只是最后一个“霰”字，此字写出了月光洒下花林如雪粒的景色，用了一个比喻在其中。 秦祯心中思索了片刻，虽有了下联，不过也只淡淡的，并不打算出这个风头。 拾砚却对那小二说道：“这有什么难的，我家公子书读得极好，在私塾里时候最擅长的便是对对子了。” 小二道：“小哥这话可别乱说，咱们酒楼里住的都是各地过了府试的学子，如今半月了，也没有人能对上，可不是你想得那么简单的。” 孟轩想到太爷爷常说人未出名前不可高调，要懂得韬光养晦，正想让拾砚安静下来，便听见有人说道：“哦？我倒要看看你家公子是谁，能让你如此吹牛。” 众人循声看去，便见二楼栏杆处站着一公子，居高临下看着他们这边，手中拿了一把山水图的折扇，穿着锦绣华衣，一看就是有些出生的公子。 小二看了那公子一眼，便回头对秦祯等人说道：“瞧见没？那就是出这上联的邓公子，他可是咱们锦城郡守家的公子。” 这邓公子名邓世杰，乃是锦城郡守邓通家的小儿子，他上面还有一个哥哥年长他许多，早已考中了举人入仕，入京已在京都任职，因此他家里也无须他继承家业，从小对他颇为宠爱，他这人在读书上也有些天资，到如今十八岁，今年下场便是奔着明年会试去的。 拾砚听了邓世杰的话，更加不服气道：“便是郡守家的公子又怎么样？考场上拼的还不是真才实学。若论真才实学，我家公子可不一定会输。这副对联对我家公子来说就是小菜一碟。” 此话一出，大厅中都寂静一片，有些熟识邓世杰的书生便对他笑道：“邓兄，看来今日有人要挑战你锦城第一才子的名头了。” 邓世杰眼睛一眯，盯着拾砚道：“好，且把你家公子请出来，若他今日对出了这副对联，他在锦城的一应住店吃饭开销都算在邓某的身上。” 拾砚听了，便扭头对孟轩说道：“公子，给他对！”颇有些“我家公子天下第一”的意思。 此时许多人都看着孟轩，孟轩虽想低调，也觉得有些不对不行了。 果然他一犹豫，就听见人群中有人嗤笑道：“怎么？只会说大话，倒是不敢对了？” 孟轩于是起身，对楼上的邓世杰拱手道：“邓公子，请恕在下的书童妄言了。” 邓世杰只是看了孟轩一眼，轻笑道：“恕什么的就不必多说了，你的书童都已经把话说得如此满了，倒是希望公子不要辜负了我们这许多人的期待。” 孟轩便对小二道：“麻烦取一副纸笔来。” 小二立马便去了。 要说摘星阁所以出名，便是靠着这对联争霸赛的噱头，若是有人长期霸榜，渐渐地就没了讨论的热度，如今孟轩能打破这局面，摘星阁其实倒也求之不得，总之他们酒楼不亏。 不一时，摘星阁的老板亲自带来了笔墨纸砚，甚至连专门写字的桌案也着人摆好了。
