胡宗宪一行人顶风冒雪，匆匆赶路直至戌时。 寒冬之季，夜色很快便降临。 胡宗宪估摸着，自己想要在今晚抵达通州卫所，已不可能。 其实凭他的修为，早早便能抵达通州卫所。但身边随行之人修为有限，不能过分苛求。 幸好，前方不远的官道旁，一座农家院舍高挂迎客的大红灯笼高挂，原来是经营着客栈的生意。 院子里搭着窝棚，晒着冬日才有的腊鸡、腊鸭、腊鱼、腊肉，倒是颇有几分过年的烟火气。 “督帅，风雪甚大难以夜行，今晚可否留宿驿站？” 一名跟随胡宗宪多年的私兵，在旁小声请示。 胡宗宪没有立刻回答，而是转头看向身后随行众人。 沉默。 风雪中的亲随，仿佛一具具不会说话的雕塑。 胡宗宪轻叹一声，透出些神颓心衰之相。 “好吧。” “大家赶路辛苦，今晚在此歇息。” 众人进店，向小二招呼酒菜。 没想到，店小二却是冷冰冰的态度，似乎招待胡宗宪一行人，是一件多么令他厌烦的事情。 亲兵有些恼怒。 “督帅，店小二好生无礼，让标下教训他一顿如何？” 胡宗宪闻言却摇摇头。 “人家忙碌一年，临近年关客源稀少，好不容易可以休息几日，却又被我等打搅。心中有些怨气，也是理所当然。” 亲兵闻言，也是无可奈何。 他跟随胡宗宪多年，深知自家督帅的脾气。 若在战场上，督帅令旗所指，便是斩杀千万人、血流漂杵也绝不犹豫。 但是，督帅也从不欺辱小民百姓，哪怕其中多有愚昧无知之辈。 “喂！” 亲兵气不过，对那名店小二大喊。 “有什么好酒好菜立刻端上来，伺候好了，多多给你打赏便是！” 他原本以为这样说了，店小二总该脾气好点。 没想到，对方只嘟囔一句：“谁稀罕你的脏钱？” 抱怨归抱怨，小二仍是回了后厨。 片刻功夫，便又端着酒菜回来了。 “客官慢用！” 将酒菜很随意的摆在桌上，店小二转身便要回柜台。 “等一下！” 亲兵只扫了一眼酒菜，竟厉声喝住对方。 “又有什么事？”店小二一脸不耐烦的转身。 可没想到，亲兵竟手握钢刀，抵住了他的脖颈！ “你……你想干什么？！” 亲兵冷笑。 “好大胆，竟敢暗害我家督帅？说！你到底是什么人？” 店小二眼珠子一转，当即反驳。 “什么暗害？什么督帅？小人根本听不到你在说什么？” “难道你是官家的人，就算如此，也不该欺负小民百姓！” “除非你们是严党！普天之下，只有严党的恶官脏官，才会干出你这等行径！” 啪！ 啪啪！ 啪啪啪！ 有人鼓掌，居然是胡宗宪。 “好见识。” 胡宗宪开口，语气满是嘲讽，但却是自嘲。 “农家酒舍的店小二，也有这等见识。” “初次见面，便知道本督的钱是脏钱。” “身居乡野，却知道大明朝中有严党，更知道严党都是恶官脏官。” “真是好见识……好见识……” 店小二也意识到自己露出马脚。 他年纪不大，容貌甚至颇为清秀，当即朗声反驳道：“这有何稀奇？大明朝苦严党久矣！大明百姓个个恨不得生啖汝肉、痛饮汝血！” “哈哈哈哈哈！” 胡宗宪居然放声大笑。 笑声中，却透着浓烈的悲意。 “你笑什么？” 店小二脸红脖子粗，显然也意识到自己言辞欠妥，但依旧硬着头皮反问。 “难道我说错了？” “哼！” 这次不用胡宗宪回答，那名亲兵冷冷开口。 “乡野小民，岂能出口成章？” “听你言辞，分明是识文断字的！” “快说！你究竟是何身份？专司在此等候我家督帅，到底意欲何……” 亲兵话未说完，突然声音戛然而止。 胡宗宪发现不对，正要出手相助，却见亲兵已经身子僵挺，直直的向后栽倒。 那名店小二飞身后撤，速度居然极快。 他只在空中留下一道道残影，人已经退到后厨门房处。 “区区金丹一品，也敢在我面前卖弄？”店小二右手做剑指状。 此刻众人细看才发现，他双手白皙如玉，分明是养尊处优之人，哪里是整日忙碌粗活杂役的店小二？ 胡宗宪猛然站起身来！ 他周身翻腾起强大的灵气，迅速完成了对周围环境的感知调查。 “原来是【遮天掩日阵法】，难怪我竟未能看穿你的修为。” “化神境九品大圆满，我的亲兵确实非你一合之敌。” 胡宗宪语气透着悲伤。 他又蹲下身子，用手轻轻拂过亲兵的面颊，帮他将双目合上。 “可怜陈武跟随我多年，竟死得这样不明不白。” “你们是清流官，就能随意杀人了吗？” 店小二脸色微变，狡辩道：“我乃江湖义士，专为刺杀严党奸佞而来，谁告诉你我是清流官的？你倒是说说，我官居何职，又在何处任官？” 胡宗宪摇摇头：“我不认得你。” 店小二闻言，脸上刚露出些许得意之色。 胡宗宪又道：“所以，你要么来自陪都，要么是某省的候补官。” “哈哈哈哈！” 一道笑声从楼上传来。 紧跟着，一位手摇折扇如翩翩公子般的人物出现。 “子理兄，我早就劝你莫要过分自信。” “胡总督虽是严党，但绝非赵文华那等草包之流，你如何瞒得过他？” 此人话音落下，又有一人出现，虽然儒生扮相，却极有官威。 “德夫兄说的不错，子理你的演技太差。别说是胡宗宪这样的巨奸，你竟连他身边一个小小亲兵都没骗住。” 这人对胡宗宪的敌意明显极重，开口就称‘巨奸’。 可是，眼前三人，胡宗宪却是一个都不认识。 “督帅，他们三个都是来自南京兵部的。” “南京兵部员外郎杨继盛，字仲芳。” “南京兵部侍郎沈良才，字德夫。” “南京兵部郎中谭纶，字子理。” 三人闻言同时愣住。 没想到，胡宗宪身后一名毫不起眼的随从，居然轻易道破自己三人的身份。 “不错！”沈良才沉声道：“胡宗宪，今日你大限将至，本官与二位同僚行事光明磊落，也不必刻意隐藏身份！” 胡宗宪震惊过后，很快恢复了平静。 他看着三位青年俊才，眼神中竟然只有赏识。 “南京……徐阁老将青年俊才留在陪都，精心学习政务、远离朝堂纷争，此等高瞻远瞩的智慧与心胸，一直令胡某深感敬佩。” “本督今日有幸见到三位年轻大人，心中甚感宽慰。” “我大明，确实江山代有才人出。” 听着胡宗宪由衷的赞美，沈良才等三人只觉得别扭无比。 这是自己即将要杀死的人，却好似一位亲切的长辈，对自己发出由衷的嘉许赞美。 “咳！” “胡宗宪！任凭你巧舌如簧，今日我三人布置大阵，更调集南京兵部高手，一定要将你伏杀于此！” 谭纶强行振奋。 他一声令下，立刻有三十六名戴甲武士冲入酒舍。 这些武士一手持雁翎刀，一手持盾，在酒舍内不大的场地中，迅速完成结阵。 一眼望去，三十六人所站立方位，似隐隐与天罡星暗合。 胡宗宪任凭对方行动，却不出手。 就连他身旁一众亲随们，也都束手而立，毫无反应。 等待军阵结成，胡宗宪才点头赞道： “以【遮天掩日阵法】阻我感知。” “以【天罡刀盾阵】阻我进退。” “若我再食用你们下过毒的酒菜，你们确实有可能成功。” “三位大人的安排足够细致，也能算得面面俱到，只是火候上显不足。” “首先是环节设置过多，又必须互相依靠，但凡有一处环节失控，杀局必不能成。” “其次，本督以为设伏袭杀，应当谋求出其不意、一击必杀。而非面面俱到，妄想在方方面面都占尽先机和便宜。” “最后……” 胡宗宪面露遗憾之色。 “凭本督的修为，三位大人即便算计全中，本督也绝对有能力将三位全部击杀。事后抽身离去，解毒自救。” “对双方力量差距的计算不精确，此次伏杀从一开始就是失败的。” 胡宗宪的语气毫无讥讽之意，反而多了几分私塾先生谆谆教诲的感觉。 他详细指点三人设计的优点与不足，倒像要帮助他们成长，让他们下回再行事时，成功率能更高一些？ 谭纶、沈良才、杨继盛都是面红耳赤。 尤其杨继盛怒道：“闭嘴！我等行事，何须你这严党奸佞呱噪？！” 胡宗宪摇摇头。 “易怒易冲动，乃官场大忌。” 杨继盛冷哼一声，便要下令围杀胡宗宪。 谭纶却挥手拦住他，说道：“胡宗宪，我知你是合道境八品修为。今日设伏，我等事先进行过周密计算。只要每个环节都能成功，你必定要落败伏诛，怎可能反杀我等而后逃离？” 听他的语气，竟是书生意气，想要一辩长短。 胡宗宪苦笑摇头。 这年轻人，幼稚得竟然不分场合。 但他仍耐心解释：“原因很简答，不久前，本督在锦衣卫诏狱突破，修为已至合道境九品大圆满。” 三人脸色一变！ 在他们脑海中，同时冒出一个可怕的念头。 自己三人都是化神境九品，与胡宗宪差了整整一个大境界。 哪怕有阵法相助，又有南京兵部将士配合，就真能再次伏杀胡宗宪吗？ 合道境九品大圆满？ 恩师徐阶曾经说过，自己三人的设计如果全部落实，即便恩师他老人家也要落败。 恩师是合道境八品，胡宗宪也是八品。 正因如此，三人才有信心，想要立下这份盖世奇功，也好早早升官调离南京，到真正的京城朝堂与严党战斗！ 可是，合道境九品大圆满……似乎已经超越自己能力范围之外？ 胡宗宪再度开口： “三位大人不如就此离去？” “本督此番奉圣旨出征，只为收复国土，绝无私心。” “若三位大人出手，本督为不耽误国事，必然全力反击。皆是三位大人战死，本督亦要受伤，若再影响云州城战事……” “奸臣！住口！” 胡宗宪化为说完，就被沈良才呵斥打断。 “汝以为大明无人矣？” “我三人即便舍身，今日也要将你击杀再次。” “收服云州城，我大明有的是战将统帅，何需指望你这严嵩走狗、败军之将？！” 沈良才骂得极其难听，也真触到了胡宗宪的心伤之处。 败军之将？ 严嵩走狗？ 以胡宗宪在军中的威信，几时有人敢这样辱骂于他？ 更何况，眼前三人官职卑微，若在往日，就连与他平等对话的资格都没有！ “三位……非要动手吗？”胡宗宪的声音在颤抖。 他在忍耐。 忍耐愤怒，也忍耐悲伤。 用意志力压制情绪，莫说声音颤抖，就连他的身体也微微颤抖起来。 杨继盛朗声道：“古人云，勇将不怯死以苟免，壮士不毁节而求生。今日我等身死，也绝不是白死！” 沈良才也道：“苟利国家生死以，我以八尺躯清扫大明污垢，宁死不退！” 谭纶不再说话。 他抬手，下令攻击。 三十六名刀盾兵，几乎毫不犹豫向胡宗宪扑杀而去。 下一瞬，农家酒舍如同爆炸般，整栋房舍变成瓦砾碎屑、残砖断木，向四处飞散而去。 酒舍原本所处的位置，竟是顷刻间变成一片白地。 胡宗宪立在场中，他的亲随护卫却全部抽身后退。 三人一击过后，见状齐声大笑：“果然是严党奸佞，毫无道义可言。大战刚刚开始，他们居然舍弃了自己的主子？” 胡宗宪却毫不在意。 只是，他的目光只稍稍在三人身上停留，便移向了另一处。 在酒舍外的道路旁，一棵歪脖枯树尖上，竟站立着一位身形伟岸、面容刚毅的老儒。 老儒周身散出的威压，远在谭纶等三人之上，居然与胡宗宪一般强大。 可是，胡宗宪身陷阵法之中，周围被三十六名刀盾兵围困，气势只比老儒更弱，也更被动。 胡宗宪点点头。 “我就说，徐阁老深谋远虑。伏杀胡某这等大事，岂能交给三位年轻大人？” “礼部尚书高拱高大人，你也来了。”
