方腊问道： “军师可有破敌之策？” 跛脚道人说道： “陛下可曾听说过楚霸王项羽破釜沉舟，背水一战，百二秦关终属楚。” 公元前208年，秦将章邯镇压陈胜、吴广起义之后，又攻破邯郸，反秦武装赵王歇及张耳被迫退守在巨鹿，被秦将王离率20万人围困。 章邯率军20万屯于巨鹿南数里的棘原，并修筑两侧有土墙的通道直达王离营，以供粮草。 赵将陈余率军数万屯于巨鹿北，因兵少不敢去救。 楚怀王派宋义为上将军，项羽为次将，带领二十万人马去救赵国。 宋义引兵至安阳后，接连四十六天按兵不动。 对此项羽十分不满，去跟宋义说道： “秦军包围了巨鹿，形势这样紧急，咱们赶快渡河过去，跟赵军里外夹击，一定能够打败秦军。” 宋义说道： “我们还是等秦军和赵军决战以后再说。” 他又对项羽说道： “上阵跟敌人交锋，我比不上你；要说坐在帐篷里出个计策，你就比不上我了。” 项羽说道： “现在军营里没有粮食，但是上将军却按兵不动，这样不顾国家，不体谅兵士，哪里像个大将的样子。” 第二天，项羽趁朝会的时候，拔出剑来把宋义杀了。 他提了宋义的头，对将士说道： “宋义背叛大王，我奉大王的命令，已经把他处死了。” 于是将士们则拥项羽为上将军。项羽杀宋义的事，威震楚国，名闻诸侯。 随后，他率所有军队悉数渡黄河前去营救赵国以解巨鹿之围。 楚军全部渡过漳河以后，项羽让士兵们饱饱地吃了一顿饭，每人再带三天干粮，然后传下命令： “皆沉船，破釜甑。” 意思是说把渡河的船凿穿沉入河里，把做饭用的锅砸个粉碎，把附近的房屋放把火统统烧毁，这就叫破釜沉舟。 项羽用这办法来表示他有进无退、一定要夺取胜利的决心。 就这样，没有退路的楚军战士以一当十，杀伐声惊天动地。 经过九次的激战，楚军最终大破秦军。 秦军的几个主将，有的被杀，有的当了俘虏，有的投了降。 这一仗不但解了巨鹿之围，而且把秦军打得再也振作不起来，过两年，秦朝就灭亡了。 楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威。以至战胜后，项羽于辕门接见各路诸侯时，各诸侯皆不敢正眼眼看项羽。 方腊沉吟道： “以杭州的地形，恐怕找不到合适的河流背水一战。” 跛脚道人说道： “开战的时候，陛下可以命人关闭城门，城门已关，我军没有退路，唯有死战。” 邓元觉说道： “军师，我们的军队不比项羽的军队，他们缺乏战斗经验，面临绝境时，也许想的不是拼命，而是投降保命。” 跛脚道人说道： “邓将军不必担忧，我会让道兵冲在前面，待一举击溃朝廷大军，你们的人只需要呐喊助威，打打落水狗就行了。” 大家担心的是前期的血拼会让义军溃败，既然道兵能一战破敌，义军只需要乘胜追击就行了，这战小孩子都能打，方腊和众将自然没意见。 方腊说道： “既然军师成竹在胸，朕心甚慰，军师有什么要求尽管说，朕一定全力配合。” 跛脚道人说道： “贫道需要二十万年轻力壮的士卒，还需要供二十万士卒栖身的帐篷。” 义军有百万之众，从中选出二十万年轻力壮之人并不难。 至于供二十万大军用的帐篷，其实不好找，义军毕竟不是正规军，也不需要长途行军，并没有相应的配置。 还好，杭州城比较繁华，布商也多，征召布匹，赶制帐篷，其实还是很快的。 三天之后，一切都准备完毕，跛脚道人在杭州城外摆好了阵势，杭州城门也轰然关闭。 面对杭州城门的突然关闭，军队中引起了一阵骚动，跛脚道人传令道： “杭州城门已关，陛下已经在城墙上安排了弓箭手，有敢后退，试图返回杭州城者，会被乱箭射死。 我们已经没有退路了，只有打败进攻的敌人，才能争取一线生机。 陛下说了，斩敌一人，可得白银百两，赢得此战，大家后半世无忧了。” 如果是一群久经战场的老兵，跛脚道人的话肯定能激起大家的斗志。 可是，义军是一群乌合之众，见前面是死路，后面也没有退路了，许多人想着怎么投降才能保命。 虽然义军士气低下，跛脚道人却并不怕，就算仅凭三万道兵冲锋陷阵，暂时的胜利还是可以的。 更何况，跛脚道人还有更好的战略。 鉴于义军没什么斗志，如果贸贸然发起进攻，除了道兵外，其它义军可能不会冲锋，战线拉得太长，对己方不利。 跛脚道人决定采取守势，将二十万义军分开，让他们躲在一个个营帐中，每个营帐二十人。 没有得到他的指令，义军只能躲在营帐中，违令者军法处置。 三万道兵奉跛脚道人的命令，在各营之间巡逻，严格执行跛脚道人的命令。 听到帐篷外的脚步声，营帐中的义军生怕被杀头，小心翼翼地躲在营帐中，连动都不敢动，生怕因此丢掉性命。 为了活命，暂时选择龟缩，生死不由自己做主，心中的屈辱感却在漫延。 尽管如此，凭个人的能力如果掀开营帐，肯定十死无生。 如果所有人齐心合力掀开营帐，肯定不怕道兵，可是，大家都不知道别人怎么想的。 就算一个营帐中的二十人能商量，大家拧成一股绳，共同进退。 可是，每个营帐中的人数却有限，根本冲不破道兵的封锁。 如果给他们再选择一次的机会，他们肯定会选择奋勇杀敌。 也就在这时，道兵掀开一些营帐，说给他们再选择一次的机会。 相对于躲在营帐中，生死不由自己做主，义军还是愿意去奋勇杀敌。 跛脚道人留两万道兵继续监视其它营帐中的义军，让一万道兵融入出营的六万义军之中，一共是七万人。 童贯的第一波进攻出动了五万大军，对上跛脚道人的七万大军。 跛脚道人的七万大军除了被跛脚道人控制的一万道兵，可以奋勇杀敌，不顾自身安危。 其他六万义军也是憋了很久，又被道兵的英勇所感染，一个个冲起锋来不要命。 童贯的第一轮箭雨射杀了数百道兵和数千义军。 接下来，是重甲骑兵冲锋，又收割数百道兵和上万义军。 第三轮是盾牌兵冲锋，又损失数百道兵和数千义军。 三轮下来，按照正常情况，剩下的义军应该已经溃散了。 可是，义军是背水一战，已经没有退路，童贯也没招降，还有在一旁虎视眈眈的道兵，再加上在营帐中憋的一肚子气，让义军莫名地燃起了斗志，奋不顾身地冲向敌军。 弓箭手被杀，盾牌兵被冲散，重甲骑兵被奋不顾身的道兵拉下马，战场形势逆转。 道兵和义军拼起命来，童贯的朝廷大军被吓破了胆，丢盔弃甲逃命了。 此战，跛脚道人损失五千多道兵和三万义军，毙敌近三万。 方腊按照约定，打开城门，将此战剩下的四千余道兵和两万多义军迎进城，大加封赏。
