翌日，覃炼心就带着蓝妍几女先行一步赶往楚国。志摩、杰桑则和黎平的千户所士兵化装成粮商队伍跟在几人后面出发，负责将买到的粮食运回山阳关。 离山阳关最近的产粮大郡是楚国的临原郡，那里土地肥沃，望眼是一片看不到尽头的平原。覃炼心为了减少不必要的麻烦，只让小灰把几人送到楚越山脉的边缘地区，然后就打发它回山阳关运输难民去了 。虽然陆玉竹还未联系上飞鹰门，但小灰和安云王府的飞禽也能运送不少难民到东溟岛那边去，将山阳关外的补给压力降低下来。 一行六人沿途打听当地的粮店储备，顺便将能买到的粮食通通订下，然后再雇人运到临近楚越山脉附近的小镇。只要黎平的千户所士兵一跟上来了，就可以转运回山阳关。何美珍为了方便转运粮食，自愿留下接应黎平的大队人马，等千户所士兵接到粮食后，再去追上覃炼心几人。 七日后，覃炼心终于赶到临原城。按照来之前的计划，蓝妍要去楚国都城寻找重臣支持购粮，欧阳倩要去寻找粮商，而覃炼心要去找世家大族的寻找合作。几人约定好二十天后在临原城的仙客楼会合，然后就分头行事。 临原城内有车马行，可以直接搭乘飞禽赶往楚国都城，蓝妍一进城后就辞别了覃炼心，带着山下松子直奔车马行。欧阳倩要寻找临原城内所有粮商，准备高价收购粮食，不过她身上带着上百万两的越国银票，还需要先到遍布东天武大陆的天下钱庄兑换。覃炼心放心不下她的安危，就让何美华陪她一同前往，两女之间也好有个照应。 众人分开后，覃炼心便在城中打探附近世家大族的情报，寻找可以合作的对象。 消息最灵通的就是酒楼、茶馆、妓院这些人流密集之地，覃炼心琢磨一阵后，决定先到茶馆那边打探消息，看看能不能探听到有用的情报。 半个小时后，覃炼心从一家茶馆走了出来，临原城内几个世家大族的情报已经被他摸了个一清二楚。 临原城内的世家以丁家、董家、王家最强。丁家从政，族人大多在楚国各地担当官吏，品级最高的是临原郡别驾丁原，正五品的文官，临原城现在的二号人物，也是丁家族长。不过丁原此人重名不重利，楚越两国又是若即离的情况，随时都可能反目，覃炼心也摸不准丁原会不会帮忙。 董家在临原城内的商号最多，各种买卖都有经营，主要经营酒楼、布匹，药材三种，对粮食并不涉及，覃炼心也不认为丁家能帮上忙。 王家是习武世家，在临原城有最多的田地，只不过也不经营粮食生意，每年都会把收获的粮食卖给粮商，让粮商再转卖他人。覃炼心考虑到直接从王家手上购粮，不仅方便，还能节省一大笔开支，心中渐渐有了和王家合作的想法，只是不知道怎样和王家打上线。 覃炼心苦思无果下，还是决定先去王家走一趟，准备先碰碰运气，看看王家能否答应卖粮。 王家居住在临原城东郊的一处巨大庄园中，去那里还得再出城一趟。 受吴国战乱的影响，大量的难民也逃亡到了临原城外。不过这些吴国难民都被官府暂时安置在临原城东门外，等候分批送往临原郡各地开荒或者是被城中世家大族雇佣为仆。 说来也巧 ，覃炼心路过这片难民营时，丁王董三家都带着仆人在这里施粥，覃炼心远远就看到了三家的旗帜。 覃炼心慢慢走上前去，正想着如何接近王家之人，哪知道刚好和一个难民撞上。 这难民是一个青年男子，被撞倒后，爬起来凶狠地推了覃炼心一把，大声嚷嚷道：“没长眼睛啊！穿得人模狗样的，现在还不是和我一样要饭，要插队跑后面去。” 吴国逃难的人有不少还穿着锦衣华服，这难民显然把覃炼心当成了同一类人。 “对不起，哥们，刚才我想事情想出神了，不是故意撞你的”，覃炼心也没有争辩，撞人确实是自己不对。 难民嘲讽道：“想天上掉馅饼吧！不过还得排老子后面，等老子吃完了再让你捡屁吃。” 这时一个丫鬟跑过来娇斥道：“混账东西，挤什么挤，我们董家还会少了你们一口吃的？” 那难民被丫鬟一训，立刻脖子一缩，低下头去不再言语。 丫鬟见状翻了翻白眼，又朝着覃炼心斥道：“你还不去后面排队，今天不想吃饭了？”说完小声嘀咕着：“这么俊俏的富家公子也落魄了，再也没有一点礼义廉耻。” 覃炼心被说得脸色一僵，尴在原地反应不过来。 “小红，不得无礼！”一个身姿窈窕，桃面黛眉的绝色佳人立刻走了过来，手中还拿了两个馒头。 “是，小姐。”丫鬟连忙告罪退到一边。 这绝色佳人走到覃炼心面前，轻启朱唇道：“这位公子想必是饿了，我这有两个馒头，先拿去吃吧！” “不是，董小姐…”覃炼心刚想解释，这位董小姐已经将馒头塞到覃炼心手中，两人指尖一碰，有一种滑腻如玉的触感，让覃炼心忍不住心中一荡，直到佳人转身而去，覃炼心才回过神来。周围的男子都向覃炼心投来嫉妒的眼光，恨不得把覃炼心痛打一顿。 覃炼心不好意思再停留下去，连忙把馒头一收，朝着队伍后面走去。不过这一幕落在丫鬟和难民的眼中，让他们对覃炼心更加鄙夷。 覃炼心走到一个独自在难民队伍外的五六岁女孩面前，露出笑脸道：“小妹妹，哥哥刚领到的馒头，送给你好不好？” 小女孩虽然怯生，但看见馒头仍然忍不住露出期盼的眼神，双手不自觉的伸了出来。 覃炼心哈哈一笑，把馒头放到小女孩手中，左手摸了摸小女孩脑袋后，转身朝着王家粥棚那边走去。
