陈言微微一笑，道：“但你可知道，本官举荐你，纵然你真成了刑部大牢的司狱，未来也必定会被你的上官针对。” 路正咧嘴一笑：“这小的还是知道的。但不要紧，只要小的做过这从七品的官儿，便已是荣耀乡里。若是实在待不下去，小的便辞了这官儿，回乡去好了。到时候有‘前司狱’的头衔，在乡里小的怎也能混个不错。” 陈言动容道：“想不到你竟有这等识见，倒是本官小觑你了。” 也是，志向高远那是身怀才干之人所想的事，这些人都是凤毛麟角，可以望一望步步高升。但普通人哪会想那么远？能当个小官儿，靠着这个想法子赚得个半生无忧，娶妻生子养老送终，便已够了。 路正忽又露出担忧之色，道：“小人虽然不担心做官儿之后的事，可能不能做上这官，只怕还得两说吧？大人虽然举荐小的，万一范大人他不答应……” 陈言正要说话，外面秦央突然着急忙慌地跑了进来，叫道：“大人！秋官尚书范大人来了！而且气势汹汹，还带着刑部大牢的司狱，说是要来找大人！” 路正脸色顿时一变，惊道：“大人，这……” 他这还没被举荐呢，怎么感觉事情就要悬了？ 陈言哈哈一笑，道：“哈哈，不必害怕，他来这，是在本官意料之中。一会儿你好好在旁边看着本官如何行事，我今日必让你坐上这司狱之位！秦郎中，请范大人来罢。” 不多时，范明德沉着脸大步而入。 那个之前被陈言踹的狱官脸色惨白，跟在后面。 陈言坐在椅子上，没有起身的意思，便要说话。 但范明德却抢先一步，喝道：“跪下！” 侍立一旁的路正见他神情凶恶，一个哆嗦，扑通一声跪了下来。 陈言微微皱眉，又想说话。 范明德却莫名其妙地看向路正：“你跪什么？” 路正愣愣地道：“啊？大人不是叫小的下跪么？” 范明德疑惑道：“你是谁人，为何本官要叫你下跪？本官是让这厮跪下！”说着，一指那狱官。 路正一下愣住了。 他还以为范明德气势汹汹，是来找陈言麻烦，那他作为方才讨好陈言的人，自然也是这位尚书大人针对的目标。 可没想到，他似乎不是来兴师问罪的？ 那狱官扑通一下，跪倒在地。 陈言这下是真的有些意外了，再一次张开嘴。 但不等他说出话，范明德已向他双手一揖，行了一礼，道：“此人之前对陈相多有得罪，范某特意带他前来，向陈相请罪！” 陈言今儿离开刘氏医馆，原本是想着干脆趁机回家偷懒算了，但转念一想，刚闯了刑部大牢劫了人，范明德有可能忍不住过来找事，还是在文昌台等他比较好。 结果没想到这家伙来是来了，居然不是来找事的！ “此外，还要多谢陈相，若非陈相去了刑部大牢，我还不知道这厮竟然心急立功，对钦犯施以酷刑，导致姜仞重伤！”范明德怒指着那狱官骂道，“若是钦犯身亡，你小小一个司狱，如何向皇上交待！” “是……是下官错了……求大人宽谅……”那狱官伏在地上，头抵着地，惶然说道。 “哼，此事求本官有何用，要求，也该求右仆射大人！”范明德冷冷道。 “是，陈大人，求您可怜，下官家有老小待养，情愿引绺辞官，求您高抬贵手，放我一马。我……我余生给您立生牌，烧高香，终生感念您的大恩！”那狱官一边说，一边不停磕头，头皮都给磕破了。 陈言几次想说话没说出来，反而闭上了嘴，冷眼看着范明德二人从头说到尾。 从范明德说出那句“我还不知道”时，他就已经明白了对方是要干什么。 舍卒保帅。 姜仞关系重大，他怎可能不知道手下之人将其重伤？ 现在装傻，还让这狱官求饶，是间接想求他陈言不要追究这事。否则皇上追究起来，免不了这位尚书大人也要被牵连。 不过这倒是省了陈言的事，原本他还准备大展手脚，将事情朝“刑部大牢用刑过衡”的方向引，现在不用了，想不到范明德胆子这么小，自己替他把前面的功夫都给减了。 “陈相，您为何不说话？”久久不见陈言开口，范明德忍不住了。 “话都让你们说完了，本官还说些什么？”陈言一摊手，“就依范大人的呗。” “这，这怎能依我？大人谅不谅解此人，不是该……”范明德摸不清他意思，有点急了。 “行了！范大人，咱们又不是头回打交道，再整那些虚的就没意思了。”陈言截断他的话，“此事，本官可以不追究。不过，范大人的刑部大牢，没了司狱，终归得有个得力之人替上。路正，你且起来。” 还跪在地上的路正如梦方醒，连忙起身。 范明德看了他一眼，已然知道陈言什么意思，转头对那狱官道：“这路正，你可熟悉？” 那狱官抬头一看，想起此前陈言在大牢那答应的事，再看范明德朝自己使了个眼色，哪还不知道该怎么做，忙道：“启禀尚书大人，路正能力出众，依下官看来，实是顶替司狱之职的不二人选！” 范明德沉吟道：“既然有你举荐，想来该无问题。路正是吧？司狱司不可一日无司狱，大牢也不可一日无狱官，稍后本官便亲自引你去吏部，今日起，你便是我刑部司狱司的司狱！” 路正惊喜之极，立刻再次拜倒在地：“多谢尚书大人提携！” 范明德板着脸道：“你谢本官做什么，你的贵人，可是陈相！” 路正立马原地调头，朝着陈言再三拜谢。 文官之首就是文官之首，说必要让他当上司狱，转头便做到了。看来，自己还真舔对了！ 陈言含笑道：“日后好好干，只要你认真干，日后范大人自然会照拂你。范大人，对吗？” 范明德轻咳一声，道：“这是自然。陈相，这事既过了，那就不叨扰了，告辞。”一转身，大步而去。
