不想过去一问，才知原来陈言早就到了，但通儒夫人却没来。 太后心中疑惑，这才让怜珠在外面守着，等陈言与唐韵议完事，便召他来见。 陈言自然知道她的心思，恭敬地道：“回太后，今日那赌约是完不了了。” 太后错愕道：“这是为何？” 陈言微微一笑：“通儒夫人失约，不克前来。” 太后呆了一呆，道：“那要何时才能来？” 陈言想了想：“这就说不准了，或许明日，或许后日，或许一会儿她就想来。不过，总而言之，赌约之事臣已经安排妥当，请太后不必担心。” 太后摇了摇头，道：“你误会了，哀家并不担心赌约之事。你一向手段多，想来也有法子应对。” 陈言讶道：“那太后召臣前来是……” 太后淡淡地道：“赌约之事，哀家只是挂在心中，真正担忧之事，乃是无论你和通儒夫人谁输谁赢，均会惹来大麻烦。” 陈言不动声色地道：“臣恭听太后指点。” 太后轻叹道：“你一向聪明，为何此事糊涂？若你输，我大周痛失股肱；若你赢，通儒夫人纵然不再逼迫于你，也必向外宣扬你之劣行，使你声名狼藉。故而无论输赢，于你均是不利。陈言啊陈言，你聪明一世，为何此事上如此糊涂？” 陈言丝毫没有动摇，道：“太后为臣考虑，臣感怀在心。不过，这件事臣考虑再三，终究还是只能如此处置。声名之事，臣实在是不放在心上。” 太后气道：“你的声名可以无视，那皇上呢？天下皆知皇上重用一品行低劣之人，如何看待皇上？” 陈言默然不语。 他早就心知肚明，这才是太后真正想说的。 他陈言的声名，太后怎可能放在心上？怕的是他坏了唐韵的名声！ 确实也是如此。但他哪可能为这改变主意，他为唐韵做了那么多，这回让她受点影响就当回报好了。 太后见他没有说话，语气稍稍缓和下来：“得罪谁不好，非要招惹郑家？依哀家的意思，你不如将那郑妍还予通儒夫人，何必非要拆人母女？” 陈言错愕道：“太后这是提议，还是懿旨？” 太后又轻轻叹了口气，道：“哀家也是母亲，颇能体会通儒夫人的心情。这世间女子万千，你又何必非要她一个不可？” 陈言默然片刻，才道：“太后，恕臣不能答应。” 太后不知道其中的内情，以为他真是贪图郑妍美色，做出了强逼郑妍卖身于他的恶行。从她的角度来说，没直接让唐韵夺了他陈言的官，把他下狱，已经算是极为仁慈。 这事要解决，唯一办法，就是说出实情。 但这偏偏是他不可能做的。 其实说到底，他也只知皮毛，究竟实情如何，郑妍不肯说，他也不想逼问她。 如今能做的，唯有尽力助郑妍保守秘密。而这代价便是被不知情之人误会，但纵然如此，他也不会后悔。 皆因他清楚，若是有朝一日，他有事需要郑妍不惜性命和代价，她也会不问情由地帮他。 太后愠道：“哀家念你有功于社稷，方才好言相劝，你若再冥顽不灵，便莫怪哀家不客气了！” 陈言唯有道：“太后，什么事都好说，唯有这件事，恕臣难以从命！” 太后容色顿时沉了下来。 这家伙仗着自己平时对他颇为宠爱，方敢如此大胆，连她的话也不听！ 若不给他点教训，他怕是忘了她乃是太后！ 她喝道：“陈言！哀家令你即刻将那郑妍的身契交出，还给通儒夫人，并且向夫人请罪认错，息事宁人！” 一旁怜珠听得大惊，朝着陈言频施眼色。 太后生气了！ 陈言没有半点退让之意，坚定地道：“请太后收回成命！” 太后登时气得双眸圆睁，指着他道：“你……你竟然还敢让哀家收回？！你好大的胆子！” 陈言摇头道：“臣胆子一向最小，但胆子再小之人，也有不可退让之底线。若太后仍要坚持下令，那臣唯有自摘官帽，自己走进大牢，等着秋后问斩了。” 太后没想到一句硬话竟惹来他这反应，一时反而有些手足无措：“你……你……你！” 怜珠脸上血色尽失，陈言这不是找死么？如此顶撞太后，她肯放过他才叫奇了！ 陈言也不想跟太后闹得这么僵，但事到临头，唯有兵行险着。 他自然不可能是无脑乱来，而是笃定太后如今不敢真的动他。 唐韵身边群臣之中，真正值得信任的人没几个，而其中她最为倚仗的臂助，就是他陈言。 若是真的把他斩了，唐韵顿失大助，帝位必受影响。太后这么在乎女儿，绝不敢随便动手。 万一的万一，太后真的一时上头，非要斩他不可，唐韵也不会答应。 因为太后并不知道，他陈言如今暗中在替唐韵办的几件事，牵涉到大周的根本。 若非如此，他哪有可能拿自己小命开玩笑？ 太后气得俏脸泛白，厉喝道：“来人！将陈言……” 就在这刻，一声痛叫忽然传来：“哎哟！” 这声音瞬间打断了太后的话，所有人齐刷刷转头看去，只见不远处台阶处，一个华袍美人跌倒在地，狼狈不堪。 陈言一怔。 赫然是清夫人。 平时端庄大方中不失娇艳动人的清夫人，正眼泪汪汪地想从地上爬起来，小嘴轻撅，说不出的惹人怜爱。 在她身旁，一个小桶横倒在地，不知道什么汤汁洒了一地，香味涌了起来。 “夫人您没事吧？”她身后的婢女吓了一大跳，和同样大吃一惊的尚德全一起慌忙上前相扶。 “清妹妹，你怎会……”太后与清夫人关系颇好，顾不上陈言，快步走了过去。 “清儿大意，不小心绊了一跤，惊吓了太后，请太后恕罪。”清夫人红着眼眶忍着泪，在婢女搀扶下站了起来，华袍之上沾了不少汤汁，有些狼狈。 “呀，你受伤了！快，快取药膏来！”太后看到她右掌上有些红迹，大吃一惊，连忙唤人帮忙，一起和清夫人进了里屋。 陈言看着他们忙碌起来，一时愕然。 原本是全场焦点，忽然间就变成了路人甲乙丙丁，没人管他了……
