阴弘勇沉吟不语。 听上去这件事很是简单，阴氏乃是皇亲国戚，阴德妃诞下齐王李佑最是受到太宗皇帝宠爱，如今李承乾登基对李佑之前所犯知错既往不咎，对待阴德妃亦是恭敬如常，阴氏在姑臧的地位很是稳固，即便是程咬金也得给阴氏几分面子。 令一支商队顺利度过关卡而不受驻军之搜查、盘剥，这并不难。 然而安永达如此乔装打扮前来府上，且这般郑重其事，就说明这件事肯定不像看上去那么简单。 想了想，阴弘勇没有直接答复，而是问道：“是这批货有什么问题，还是整个商队有问题？” 能够被阴氏留在祖居之地看顾家业，阴弘勇自然不会是愚笨之辈，即便不如其兄阴弘智处事圆滑、足智多谋，却也心思敏捷。 安氏当下之状况及其危险，被局限于番和一地面对程咬金虎视眈眈，覆亡或只在顷刻之间。安氏自然不肯坐以待毙，一定会想办法自救，值此紧要关头作为安氏的二号人物却押送货物去往长安，其目的几乎昭然若揭…… 安永达也不隐瞒，况且想瞒也瞒不住，将安氏商议之结果坦然告知：“安氏存亡之际，还请兄长伸出援手。” 阴弘勇权衡取舍，片刻之后喟然一叹：“非是愚兄不念往昔交情袖手旁观，实在是家兄亦在晋王起兵之事中犯错而惨遭毒手，陛下纵然顾念手足之情不忍苛责齐王殿下，但是整个阴氏却因此遭受申饬。程咬金乃贞观勋臣、性格暴躁，初入姑臧之时便趾高气扬，对吾等姑臧世家不屑一顾，严格控制商道，这个时候我若是掩护你家商队度过关卡搞不好会出现反面效果。” 安永达心中一凉，他焉能听不出阴弘勇言语之中推脱之意？ 只不过此刻安氏已经穷途末路，只能佯做不知、厚颜相求。 “你我两家久居姑臧，数代人并肩携手、无分彼我，这份情谊应当世世代代传承下去才对，当年阴氏获罪于高祖皇帝，若非家父向高祖苦苦相求并且以身家性命作保，焉有阴氏之今日？小弟说这些非是挟恩图报，而是希望此番获得兄长之援手，两家世代友好。” 阴弘勇沉吟不语。 两家之情谊固然是有的，阴氏当年也的确承受安兴贵之恩惠，可这一切与家族前程相比不值一提。 假若安氏从此阖族尽灭，所谓的情谊又有何用？甚至此刻出手相助有可能牵累己身。 不过阴弘勇觉得安氏未必穷途末路，虽然尚不知安永达相求自己掩护过关之货物为何，但想来也不过是钱帛之物而已，由此去往长安恳求安氏故旧出手相助。 安氏之罪，并未达到“灭族”之程度，只需安元寿一身担之，想必以陛下素来示人以宽的表现不会斩尽杀绝…… 若如此，这个时候雪中送炭将会得到安氏最大的感激。 即便安元寿以死谢罪，安氏庞然大物依旧在河西之地举足轻重…… “也罢，正如贤弟所言咱们两家世家交好，当下安氏危险重重迫在眉睫，愚兄岂能袖手旁观、视若无睹呢？拼上承担风险，也定要助贤弟一臂之力。” “兄长义薄云天，小弟感激不尽！” 安永达大喜。 阴弘勇摆手道：“感谢之言不必多说，只不过愚兄也有言在先，虽然尽力而为却不敢保证一定能顺利通关，现在于姑臧城说了算的是程咬金，万一那混世魔王犯浑，我也束手无策。” 安永达道：“兄长放心，我已经另外准备了两份厚礼，一份答谢兄长援手之义，一份由兄长送给程咬金买他一个面子。德妃娘娘如今已经是太妃，齐王殿下更是深受陛下宠爱，想来程咬金再浑也不至于不给阴氏这个面子。” “行吧，愚兄尽力而为。” 阴弘勇推脱不过，答应下来：“不知商队几时抵达？” “明日清晨便到姑臧城外关卡。” “那你将礼物备好，我这就前去求见程咬金。” “有劳兄长！” …… 安永达马上让人出城，将事先备好的礼物送入城中交到阴弘勇手上，阴弘勇让安永达在府上等候，自己带着礼物直奔程咬金所驻之处谦光殿。 凉州为河西都会，姑臧更是凉州治所，所谓“汉魏名郡、四凉京华”，襟带西蕃、葱右诸国，商旅往来，无有停绝，坊市之间有言“姑臧七里十万家”，既是说姑臧城内另有七座小城，分属不同时期建造，其功能如今与长安之坊市相近，遇有战事，这些小城分别关闭城门便形成一个个独立的军事堡垒，用以抵御外敌入侵。 谦光殿乃是前凉君主张骏所建，据说当年“画以五色，饰以金玉，穷尽极巧”；四面各有一座陪殿，东曰宜阳青殿，为春宫；南曰朱阳赤殿，为夏宫；西曰政刑白殿，为秋宫；北曰玄武黑殿，为冬宫。 整个建筑“拟于王者”的京都标准营建，富丽堂皇，名扬海内。 只不过年代久远、屡历战火、损毁严重，虽历代都有修缮，却也难挡颓败之势。 阴弘勇抵达谦光殿求见程咬金，待到兵卒通禀之后引领着前往会见，才发现程咬金并未居住于谦光殿内，而是在城内一处普通的建筑群落…… 姑臧城固然雄伟阔大，可数万左武卫涌入将里里外外充斥得几乎没有富裕空间，不同于安氏驻守之时大量军队驻守城外，需要严防安氏的程咬金不得不将大量军队放置城中，这就导致围城之内几乎处处都是军营，这些军营彼此连接，周围放置拒马等等障碍，三步一岗、五步一哨，整座城内杀气腾腾。 被引入中军所在的房舍，阴弘勇见到程咬金大马金刀的坐在书案之后处置公文，赶紧上前见礼。 程咬金倒也没摆架子，从书案后走出来招呼阴弘勇坐在火炉旁，让亲兵送上香茗。 呷了一口茶水，阴弘勇赞道：“好茶！此等茶叶在河西之地价比黄金且有市无价，实在是很少机会能够喝到。” 程咬金看了他一眼，皮笑肉不笑道：“我是不是应当说一句‘我这里还有一些，送君一点品尝’？抱歉，不是不能说，而是我也没有。” 阴弘勇：“……” 两人虽然相识，但并不熟悉，阴弘勇也没料到这位“混世魔王”居然是这样的风格，令人难以招架…… 程咬金直来直去：“说说吧，找上门来有什么事？看在德妃娘娘与齐王殿下面子上，能办的我肯定给办，可若是事情太过难办，你也别强人所难，免开尊口。” 无论是阴德妃亦或是齐王，在程咬金面前肯定有一些面子，但也没多大。 阴弘勇笑了笑，又喝了口茶水，道：“听闻卢国公在江南也有几片茶园？却不知茶叶质量如何、产量几何？” 程咬金浓眉一挑：“我这人性子直，脑子不大够用，最不耐烦那些云山雾罩扯东扯西的说话，总觉得有坑。所以你不必绕弯子，有什么话直言无妨，能办则办，不能办就滚蛋。” 阴弘勇：“……” 他也算是履历丰富、见多识广，但是实在缺乏与程咬金这种人打交道的经验，被噎得一愣一愣，难受非常。 深吸口气，脸上笑容不减，他指着茶杯道：“在下有一桩大礼送于卢国公，但是请卢国公每年给予阴氏定量之茶叶配额，如何？” 时至今日，龙井茶的产地早已自钱塘向外扩散，江南之地但凡适宜种植茶树的地方几乎全部种上，炒茶之法也被琢磨出一些，固然茶叶质量有所降低，却依旧是不可多得的佳品，即便产量暴增，依旧供不应求。 最上品几乎被长安权贵所买断，次一等也被世家门阀把持，即便是下等茶叶也很难走出大唐繁华区域。 而在河西之地，无论哪一个等级的龙井茶都供不应求，河西乃丝绸之路的咽喉要冲，自古以来便是繁华之地财富聚集，富商巨贾数之不尽，尤其是一些胡人首领亦是富甲一方，若能有一条稳定供应的茶叶渠道，几乎可以当做一个取之不竭的聚宝盆。 程咬金捋着胡子，目光疑惑的盯着阴弘勇看了一会儿，颔首道：“想要一些茶叶倒也不难，但这就要看你送给我的这份礼物分量够不够了，你要知道，我这眼光可是很高的。” “天下谁人不知卢国公不仅疆场之上攻无不克、战无不胜，经略家业更是聚财有术、富甲一方，家中广厦连绵、良田万顷？若是寻常物件，自然不敢在您面前献丑。” “哦？被你说的很是好奇啊，别藏着掖着，说说看。” “这个……” 阴弘勇略一迟疑，小声道：“只不过此事还需卢国公为在下保守秘密才行，礼物您尽管接收，但事后万万不能被外人知晓。” “呵呵，”程咬金的兴趣被勾起来了，好奇道：“怎地，这礼物难道还要老子自己去取？”
