离开老坪石码头后，孙山等人沿着金鸡岭，户昌山，蔚岭关，羊牯岭，九峰，沿溪山，矮岭，穿过九曲十八弯，终于到达县。 孙山听闻广西十万座大山，其实粤湘交界的南岭也不遑多让。 虽然没有广西的山那么高，那么陡峭，但走起来，也会让人绝望。 从漳州府到宜章县这段路还好说，山虽然多，不算陡峭，也能容骡车通过，虽然要下地攀山越岭，但还能坐车。 孙山虽然走得气喘吁吁，浑身大汗，脚力还能跟得上。 这次多亏带了孙大力和桂哥儿出行，两人出名的大力，所以孙山的书籍全靠他们背着。 孙大力和桂哥儿扛着包裹，默默地跟着镖队走，孙山打算出钱让镖队帮忙运送行李，这样大家能减轻负担，可以轻松上阵。 但桂哥儿和孙大力连忙阻止，桂哥儿急速摇头说：“山哥，我背得动，你的书一点也不重。” 其实最重的是书，桂哥儿是孙山的书童，桂哥儿自认为书童不背书，那就不叫书童了。 孙大力抹了抹额头上的汗珠，瓮声瓮气地说：“山子，我背得动。如果让镖局帮忙托运，要花足足的5两。我说老实话，与其花5两托运行李，不如那5两给我。5两可不容易赚。我一年都省不了5两呢。” 孙定南也附和道：“我们乡下人，做惯苦力，这点东西怎么会背不动呢？阿山，你好好走路就行，剩下的交给我们。” 书由孙大力和桂哥儿背。 孙定南和孙伯民则背着大家的衣服，锅碗等生活用品。 而孙山，在那么多人中，体力最差，他背个水囊已经算得上不拖后腿了。 也不知走了多久，终于来到宜章县城。 展镖头说会在这里休整一天，明天再继续启程。 一来这里是商人和货物目的地，需要进行交接。 二来到宜章，需要到广盛镖局宜章分局换牲畜交通工具。 展镖头也告诉了旅客，从宜章到郴州的路段会更艰难，旅客更没办法坐车。 这一路不是人挑着担子走路，就是推着独轮车，又或者让骡马驮着货物走。 人和骡马成为湘粤古道上的搬运工具，故有“船到郴州止，马到郴州死”的民谣。 从宜章走到郴州的古道又叫骡马之路，这一条路累死了无数骡马。 骡马古道需要越过南岭山脉-五岭中的骑田岭。 骑田岭为湘江支流耒水和珠江水系里北江西源武水的分水岭。 骑田岭是南岭山系里的五个历史名岭、五岭里最小的一个。 它不高，也不阔，但特别险峻。是整个路途中最艰难最危险的地方。 展镖头再三告诫旅客要做好心理准备，特别像孙山这种县，孙山五人吃过午饭后，只在客栈内活动，不打算出去。 想要减少危险，最好的办法就是哪里都不要去。 他们想着外面的坏人多，孙家人从村里出来，城市套路深，万一被骗了，也知道找谁哭去。 特别孙伯民，带了不少细软，他一步不离地守在客栈的房间里，除了洗澡上茅房，连吃饭都在屋子里。 孙山则领着桂哥儿和孙定南走到客栈的小院子，找个地方蹲着。 至于孙大力虽然也想出来透气，但跟孙伯民一样，普普通通的耕田人，相比于好奇外面的世界，更愿意哪里都不去，和孙伯民一起在客栈你看着我，我看着你这样聊些有的没有的。 这间客栈规模挺大，有内院和外院。 孙山等人只允许在外院活动，内院可能有女眷，有小二守门看管。 院子里人来人往，货也搬进去搬进来，忙忙碌碌，小小的院子显得格外热闹。 孙定南羡慕地说：“山子，这些商贩运了好些货，肯定卖不少钱了。” 孙定南倒是没有勇气从商，但羡慕商贩走南闯北，能赚大钱。 孙山点了点头说：“自古行商就赚钱，不过也辛苦。没有那份毅力是赚不来的。更重要的是需要师傅引入门，靠自己，难啊！” 孙家村最厉害的商贩算孙货郎，大村小村，大街小巷地卖货，只不过他这样的小打小闹赚不了大钱，仅仅能养家糊口。 还不如孙伯民种柑橘，种年花赚的多。 桂哥儿连忙摇头说：“我就不行了，我做不来商贩，叫我跟人讲价，我都不会你。” 顿了顿，看着孙山说：“山哥，我觉得做你的书童好，嘿嘿，跟在你身边，我能到处走，也能吃到好吃的。” 孙山和孙定南看了看桂哥儿，不由地笑了笑。 三人蹲在角落里扯东扯西，扯得最多的是孙山给两人科普粤湘古道的前世今生。 孙山讲的一般般，不过两人什么都不懂，听起来非常好奇。 特别孙山讲到他们的所在地宜章县，更想出去看一看“兴文桥”。 兴文桥下是玉溪，人与货物在此可转水路。 玉溪属珠江水系，货物从这里运往珠江。 孙山这次出行并不是走这条水路到宜章，而是绕山走陆路。 至于为什么这么走，大概是镖局的问题。 毕竟水路有水路的打点，陆路有陆路的打点，每个镖局有不同的道门中人，哪里能确保安全，就走哪条路。
