转过一道山梁后，上官慧已经认得这条道了，她不想让眼前这个让她心动的男人去闻外婆家中那种死尸味，便对余山生说：“山生哥，我已经认得这条路了。这里到铁岗山最多还有五六里路了。你回去吧。我俩也算是有缘，马儿和包裹都送给你了，也算是小妹的一点儿心意吧！” 余山生是一根筋的人，连忙对上官慧说道：“小妹，我必须得把你送到家。这是讲好了的，我不能在半道上就撤了。再说，你这包裹沉甸甸的，里面的银子一定不是少数，我怎么敢要？你这样不是在寒碜大哥吗？” 上官慧连忙说：“好好好，你把包袱给我，马儿你骑走总可以了吧？” “既是小妹不愿意我到你的家里，那我就回去了。不过，这马儿我也不能要，我步行回去就是了，最多明天早晨我就到家了！”余山生说着便下了马，把包袱拴在马鞍上，把马缰绳递给上官慧。 上官慧不接余山生递到手的缰绳，红着眼睛说：“山生哥，你又错了，我的家没在这铁岗山，我的家还很远，在野鸡坪。铁岗山是我的外婆家。你如果不要马，我就不准你走。因为中午了，你又没有吃午饭，哪有饿着肚子走路的？再说，半天时间，步行能走多远？一半的路都走不了天就黑了。晚上走路太危险了，万一遇到大的野兽怎么得了？再说，晚上走路容易迷路，我就是昨天晚上从黑坛口出城就迷了路的，不然，我跑到禾城去干吗？” 余山生被上官慧的一席话给弄糊涂了，一会在黑坛口，怎会迷路到禾城？再说，马儿也会认路的，她一个人牵着三匹马，怎会迷路呢？看她样子，是个有钱人，有钱人晚上不住店却还赶夜路？难道她也是个强人？按她的功夫看，倒是有可能。但她是个不大的女孩子啊，哪有这点大的女人当强人的？再说，当强人的又咋不把银钱当回事，总是大手大脚的呢？看来，这女孩子的身上有太多的疑点。 上官慧见余山生突然不说话，只把她看着，便笑着问道：“山生哥，怎样，是骑马回去，还是明天步行回去？” 余山生想了一阵说：“小妹，你给我的十两银子已经够多的了，你的马儿我是绝对不能再要的，我一定要走路回家。不过，你说的明天再走的话，倒是可以考虑。但是，却要麻烦小妹的外婆了！” 说实话，上官慧真的不想让他走。他是除铁劲外的第一个和她单独相处了半天的年轻男人。如果不是因为自己在以身犯险，她也想把这个苦命人给留下来。不过，让他在外婆家住一夜也好，哪怕多说几句话也行。再说，人家陪自己跑了半天路，总不能让人家饿肚子走吧。想到这里，她对余山生说：“好，既然山生哥不嫌弃，那就到我外婆家吧。不过，我外婆家里的味道可能有点大，就不知山生哥到时能不能受得了？” 余山生听了上官慧的话，呵呵地笑了起来说：“小妹，我是穷苦人，什么气味没闻过？你这个有钱的妹子都能闻的气味，我这个穷山沟沟里的人还没闻过？” 上官慧心中暗想，这次又是你错了，这种味道，一般人怎么闻得到？她无奈地苦笑了一下说：“既是山生哥不怕，那就上马吧！” 余山生见上官慧要他上马，正是求之不得，连忙一翻上马，跟着上官慧小跑起来。 二人一边说着话，跑了一程，已经看得见铁府的房子了。 上官慧老远就看见铁府院中的两根大楠木树只剩下了几枝黑黑的丫枝，在明亮的阳光照射下格外醒目。上官慧心中一紧，心想，难道铁府中遭火烧了不成？走近一看，果不其然，府里的房屋烧了不少，断壁残垣，惨不忍睹。 大门敞开着，门前无人，院内冷冷清清，一个人也不见，往日的热闹没了踪影。上官慧一惊不小，连忙把马递给余山生，只身冲了进去。只见几大通被烧焦了的木房架张牙舞爪地立在那里，两根大楠木树也被烧焦，楠木树前的大土堆也被烧得发红，一阵阵刺鼻的难闻气味直刺鼻孔，给人一种阴森恐怖的感觉。 让上官慧不解的是，那两根大楠木树离房子那样远，为什么也被烧着了？而且，连下面的树杆和前面的土堆也被烧焦了，这要多大的火力和多长的时间？一切是那样的不合常理，上官慧心里有种预感，一定是尤如水干的。一想到这里，上官慧一身起满了鸡皮疙瘩。 铁府内死气沉沉，没了一点儿生机，只有一阵阵刺鼻的腐臭味不断地往鼻子里钻，让上官慧连打了几个呕。 上官慧捏着鼻子，在院子里大声地叫了起来：“有人吗？” 上官慧连叫了几声都没有人应声。上官慧把几间没着火的屋子看了一遍，屋里空空如也。上官慧心想，难道尤如水把铁府里的所有人都杀了？不会，她马上否认了这种想法。放火的可能性大，但杀光所有人不是尤如水的做派，应该是府里的人们受不了那刺鼻的气味搬走了。上官慧无助地反身出来，坐在大门前的台阶上嚎啕大哭起来。 余山生在院中看到了这里遭了火烧，也闻到了那种让人窒息的气味。他不知道为什么，更不知道哪来的这股难闻的气味。他大着胆子四处看了看，并没有烧死的人。他想，难怪她不想让我到这里来，果然是让人受不了。不过，他更觉得这女孩子可疑，但却更可信可敬。想到这里，他坐到了上官慧的身旁，小声说：“小妹，别哭了，你再伤心，再难过，也于事无补。不如去找个人问问，外婆到哪里去了？”
