“唉，看来只能替陛下守好凉州城，不要让陛下失望了。” 周兴叹了口气，虽然楚嬴一走，他就自由多了，但他此刻的心情也同样凝重。 而此时的楚嬴，却已经来到了关门之外。 凉州城外，是一大片宽敞的平原，再往北走，才能到北元最南边的城池鹿城。 而在鹿城旁边，还有一座鹿鸣山。 只要进了鹿城，就算是正式到了北元的地界。 楚嬴在城外走了一天，在他的视线里，才总算看见地平线尽头出现了一座城池。 “奶奶的，这鬼天气真不是人呆的，我还想着要化妆一番呢，这样子也不用化妆了。” 离开凉州之前，他特地换上了一身平民的布衣。 大漠上的风沙昼夜不停地肆虐着大地，在风沙的侵染下，楚嬴身上已经满是尘土，就连头发都乱蓬蓬的，如果甩一甩还能甩出一堆沙子。 如果是不知道楚嬴身份的人，见到他的模样，肯定会认为他是个落难的乞丐。 距离鹿城越来越近，就在这时，楚嬴却突然看到不远处竟然有一群人聚集在此，大概十几人的模样，一个个衣衫褴褛，面如菜色，如果不出意外，他们才是真正的乞丐。 “这位兄台，前方可是鹿城？” 楚嬴凑到这群人身旁，作了作揖问道。 距离楚嬴最近的一名男子瞥了他一眼，有些不耐烦道：“这个时间，你去鹿城找死？” 虽然这男子言语之间十分不耐烦，但似乎也是在给楚嬴忠告。 楚嬴故作为难地叹了口气道：“那又有什么办法，前些日子我从城中逃难出来，把老父留在家中，如今局面稍稍平定了一些，自然想着回去与老父见上一面。” 听到楚嬴这个说，在场不少人都抬起了头，眼里闪烁着异样光芒。 但最先跟楚嬴说话的那名男子却很快冷笑一声道：“你在做梦？” “且不说如今罗刹军正在和楚国交战，就算没有罗刹军，你以为以鹿城如今的局面，这天下就能太平了？” “你想回鹿城和亲人见面，我们又何尝不想？我们在场这么多人，谁又不是从鹿城逃难出来的？” 男子的语气十分不耐烦，但楚嬴也不生气。 他知道，眼前男子所说的话句句属实。 看来昨夜那名左将军并没有欺骗自己。 自从上次北元被楚嬴击败之后，萧启年就对楚嬴心服口服，也不敢再找楚国的麻烦了。 但北元境内还有那么多人张着嘴等着吃饭，所以思来想去之后，萧启年决定效仿楚嬴的做法，开始发展经济。 但北元地广人稀不说，而且土地贫瘠，几乎没什么东西可以卖的，他连最基本的本钱都没有，想要做生意自然难上加难。 思来想去之下，他也只能想到了北元人的老本行，养马。 无论是战马还是普通人能骑的马，对北元人来说都已经司空见惯。 但在北元的邻国罗刹国，就每年都会从外界购买一批骏马。 或许外人肯定会觉得奇怪，明明罗刹国自己的马匹独步天下，为何还要从别人那里买马。 但只有草原上的人才清楚，他们手中的马匹，如果不跟一些外来的马匹混养在一起，时间长了，生下来的小马驹就会出现各种疾病，包括但不限于先天残疾，早幺等。 来自后世的楚嬴倒是知道其中原因，因为同一个种群里的成员常年不变，那最后的结果就会是近亲相交，而近亲相交所产下来的后代，就有很大概率是有先天疾病的。 所以引进外来的马匹，就能改善他们的基因库，也就无需再担心这些问题。 而草原上的马夫们虽然不知道这其中的缘由，但常年累积下来的经验也让他们知道了要如何解决。 除此之外，马匹在楚国也十分受欢迎，尤其是更往南一些的地方，一些小商人舍不得花大钱买几匹上好的名马，也只能买一些普通的马来撑场面。 而这些人也同样是北元的主要客户群体。 如此一来，北元的马匹规模也很快扩大。 但养马有一个最核心的问题，那就是这些马的食物从哪里来。 虽然在北元境内自己就有草场，但只要是养过马的人都知道，放牧的草场每隔一段时间就要换个地方，让那里的牧草可以重新生长一段时间。 不然一旦让马匹把草场上的牧草给吃断了根，没个三年五载的就很难恢复元气。 但北元的土地就这么大，以往的马匹种群数量不多，所以完全足够，今年的马匹数量突然增多之后，也出现了草场不够的情况。 于是一些牧民就动起了歪心思，将马匹赶到了罗刹国的鲜花平原上，这里一年四季都有牧草生长，而且以前他们也偶尔会将马群赶到这里来，鲜花平原上的牧民们也从没有驱逐过他们。 就这样，在短短半年时间里，萧启年就将北元的马匹种群扩大了一倍，而且有越来越多的人前来买马，甚至还有人直接花钱订购，让马群生出小马驹之后就留给他们，等饲养一些日子之后他们再来骑走。 这么看来的话，北元的确在这笔生意中赚到了好处。 但萧启年却忽略了一个问题，就算是在北元，也不是每个牧民都养得起马的。 或者换个说法，如今北元境内的马匹，其实大多都还是来自那些有钱人，于是有钱人越来越有钱，穷人们也越来越穷，就算自己想要养马，也必须得花钱租下那些有钱人家里的草场，才能让自家的马不至于饿肚子。 如果只是这样，那也不过是北元百姓们生活在水深火热中的悲惨故事。 但就在不久之前，银狐军团却突然从鲜花平原上一路杀了过来，直接杀进了鹿城。 而其中原因，则是那些牧民们一再地将马匹赶到鲜花平原上，激怒了他们。 如果是放在以前，北元牧民带着马群前往鲜花平原，也不过是每年那一小段时间，而且马群的规模也不大，罗刹国人并不会放在心上。 但今年以来，专程前往鲜花平原上的马群越来越多，而且马群在鲜花平原上逗留的时间也越来越久，甚至连带着让罗刹国自己的马都不够吃了。
