闻言吉玉连忙站了起来，别看他是蓟州知府，但他大半政绩都是依靠唐沁才能做出来的。 虽然是朝廷官员，但唐家世代都在蓟州经营，很多时候他跑断了腿都办不成的事情，只需要唐家一句话就能搞定。 而且唐沁突然来找他，就算吉玉还没问，也能猜得出来，不出意外的话肯定是为了城中饥民而来。 一个打扮富态的男子走了进来，进门之后，先是左右环视一眼，确认没人之后，这才来到吉玉跟前坐下。 “唐员外，许久不见，这些日子过得可还好吗？” “唉，别提了。” 唐沁面带忧愁的叹了口气，对吉玉说道：“大人啊，你是不知道如今的生意有多难做啊。” “我们唐家的酒铺，已经快半个月没开张了。” 吉玉心中只是一阵冷笑，如今天寒地冻，又恰逢荒年，百姓们连饭都吃不饱了，哪里还有心思喝酒。 但他也只能赔笑着说道：“眼看就快过年了，等到过年的时候，日子可能会好过些吧。” 唐沁此次是被他喊来议事，而且他也有事相求，自然不敢惹唐沁生气。 只是有些心事重重的说道：“唐员外，你可知道本官为何突然喊你过来？” 唐沁没有作答，只是等着吉玉的下文。 “今年的情况想必员外也知道，城中百姓收成极少，许多人连税粮都交不上，更不用说度过年关了。” “尤其是近些日子，听说益州城来了个什么大皇子殿下，带着益州城的百姓在凤鸣山上开矿，不仅顿顿管饭，而且还给工钱,惹得城中百姓人心惶惶，不少人都拖家带口的逃往益州。” 他顿了顿，露出一脸忧愁之色。 考核一名官员政绩的指标，除了当地百姓的生活情况之外，当地人口也是其中之一，如果当地出现大批百姓外逃，那就说明官员管理不善。 这也是吉玉会派人禁闭城门，禁止城中百姓出城的缘故。 当然，因为近些年明江泛滥，所以吉玉已经数次向朝廷申请减少赋税，这才让百姓们能吃上一口年饭。 即便如此，百姓们这些年的日子也都过得十分凄惨。 究其原因，还是诸如唐家这些富户收的佃租实在太高。 一亩地产出的粮食，有三成拿来交赋税，五成拿来交佃租，就算是丰收之年，剩下的两成粮食也只够勉强度日，如果遇上灾年，那连填饱肚子都困难。 吉玉自认不是什么清官，但也还没坏透，见到当地百姓那衣不蔽体，食不果腹的模样，也难免感到痛心。 可就是在这样的年份，唐家依旧会把大批的粮食拿来酿酒，在吉玉看来，这简直就是荒谬。 见到吉玉没有再说下去，唐沁心中也已经猜到了什么。 “大人，有话你就直说吧。” 吉玉闻言，这才直起身子，双目朝着唐沁看去，面色凝重道：“唐员外，本官这些年对你照拂不少吧？” “如今蓟州城百姓有难，本官想找你借一些银子，用作赈灾，等来年官府收了赋税之后，再用赋税还钱。” 话音落下，唐沁也陷入了沉默。 吉玉并不着急，只是静静等着他的答复，好一阵后，唐沁才重新抬起头来，有些忧愁地说道：“大人对我多加照顾，恩重如山，我自然记在心里。” “但实不相瞒，就算是唐家，今年的日子也不好过啊。” 吉玉可不会相信唐沁的鬼话，他可是清楚的很，光是唐家的库房里，现在就至少存着一万斤酒。 不过他倒是并没有出声，因为他知道，唐沁这么说的时候，肯定是打算谈条件了。 对此两人倒是都心知肚明，唐沁继续说道：“这样吧，我可以借一百万两银子给你，这笔钱用来抵扣明年的税银。” “同时，明年蓟州城内，除了我之外，不能再有其他的酒坊，如何？” “不可能！” 吉玉不假思索脱口而出。 “不可能，明年蓟州城只有你一家酒坊，其他开酒坊的人还不得扒了我的皮？” 放眼整个蜀地，要说卖酒最多的地方，除了益州就是蓟州。 不夸张的说，光是蓟州一座城，每年就能产出蜀地接近三成的酒，如果把其他酒坊全都关了，那就代表着唐家要占领整个蜀地酒水市场的三成。 这么大一块蛋糕，别说是吉玉了，就算蜀王在这里也不敢乱动。 不过正所谓漫天要价，坐地还钱。 唐沁见到吉玉拒绝，又继续说道：“当然，如果大人觉得为难，可以将这个要求降低到不超过十家，如何？” 但吉玉依旧摇了摇头，整个蓟州光是酒坊就不低于一百家，让他将这个数量削减到十家，那城里的各路酒商还不得扒了他的皮？ 毕竟断人财路犹如杀人父母，虽然蓟州城的酒坊每年都要来官府申请一次商引，但以往吉玉并不会多加限制，顶多让他们在申请商引的时候多花点银子。 如果真按照唐沁所说，那他这个知府也做不下去了。 见到吉玉还在犹豫，唐沁的脸色已经沉了下来，冷冷道：“大人，这唐家也不是唐某一个人说了算，就算唐某愿意把这笔钱给你，唐家的其他人可也未必同意。” 他这番话的言外之意已经十分明显，无非就是想逼着吉玉答应他的条件。 但吉玉又不是傻子，唐沁的意思。 不过这其中利害关系太大，就算是他也难以做主。 思来想去，他也只能叹了口气，推诿道：“唐员外，此事你让我先考虑几天，如何？” 见到吉玉松口，唐沁这才咧嘴冷笑一声，道：“好，那唐某就等大人的好消息了。” 说完他便起身，头也不回的王门外走去。 等唐沁离开之后，吉玉这才深吸口气，幽幽道：“唉，当真是人心不足蛇吞象啊，看来光是一个蓟州，已经没法满足他的胃口了。” 就在这时，吉玉的师爷走了出来，劝说道：“大人，如今蓟州危机，究其愿意，不就是因为大皇子殿下在益州折腾了什么盐矿么？” “既然此事因他而起，那我们向他求助呢？”
