进了十月，便是霜降，正是秋冬交替的季节，天气一天比一天冷起来。 在顺城还好，因为燕山山脉阻挡了一部分南下的冷空气，人们对降温的感受还不深刻。 可一旦离开燕山的庇护，尤其是一路北上，从独龙道出来抵达燕山北麓。 那种骤然侵袭全身的寒冷，仿佛一下子从被窝掉到了冰窖里，绝对让人永生难忘。 “阿嚏……！” 马车上，刚从山道里驶出来的郝富贵，被冷风一吹，身体哆嗦两下，一连打几个喷嚏。 好容易停下来，抽了抽鼻子，望着山脚下满目衰败的枯黄景象，紧紧抱住身上的棉衣，嘴里骂道： “娘希匹，这才刚刚十月，就冷成这样，穿这么厚实就跟没穿一样。” “这鸟不生蛋的地方，也不知那些北原蛮子，祖祖辈辈是怎么生存下来的？” 一旁骑着马，身披狐裘披风的英气女子，闻言侧过身子，有些抱歉地笑道： “让郝公公见笑了，要不怎么都说塞北乃苦寒之地。” “我们这里的条件，自然是无法和富庶的中原之地相提并论的。” 说话间，她逐渐看向胖子太监身后的车厢，眼中隐隐透出一丝忧虑。 就连萧玥自己都没想到。 她此行前往顺城，原本只是想请楚嬴派个代表给她。 好让他们萧氏部回头找楼氏部讨说法时，可以增加谈判的砝码。 一开始，楚嬴确实没怎么当回事，很爽快便答应派人。 然而只过了一天，楚嬴便反悔了。 倒不是他不愿意派人，而是，他居然提出要自己亲自出面解决这件事。 这可把萧玥吓了一跳，觉得楚嬴实在有些小题大做。 而且，多少也有点看轻他们萧氏部的意思。 心中憋着一口气的萧玥，当即讲述起北原之行的各种风险和苦寒，希望能让楚嬴知难而退。 奈何，楚嬴不知为何，仿佛吃了秤砣铁了心，就是要亲自北上一趟。 萧玥劝不动他，只能选择妥协。 在山里赶路这几天，萧玥一到晚上都担心得睡不着。 在她看来，楚嬴贵为大楚皇子，就是个皮娇肉贵，十指不沾阳春水的公子哥。 别看他出发时各种信誓旦旦。 真要到了北原，面对各种苦寒和不便，指不定什么时候就受不了逃回去了。 若真是那样，她这些天辗转奔波的心血可就全白费了。 眼下气温骤降，比起下雪天也高不了几度，加上北风吹刮，天气不可谓不恶劣。 在萧玥眼里，这才算真正考验楚嬴的时刻。 她真的有些害怕，这家伙会连这第一关都通不过，当场选择放弃。 郝富贵见她表情凝重，还以为把她惹生气了，忙连连摆手： “萧小姐误会了，杂家并非是嘲笑你的家乡，杂家只是觉得……觉得今天天气实在不太好。” 话音落下，车厢里忽然传出一段吟诵声：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪……富贵，你明白了吗？” 郝富贵听到是楚嬴在说话，稍稍勒住缰绳，回头一脸茫然地问道：“殿下，明白什么？” “咯咯，公公跟了殿下这么久，居然还是这般天真烂漫。” 车厢里，楚嬴没有回答，反而传出秋兰的娇笑声：“殿下是说，北原苦寒，有些地方甚至八月就已经下雪了。” “咱们如今十月出塞，目前为止，还没遇到一场雪，已经是很幸运了，所以，公公还是少些抱怨吧。” “原来如此，奴婢明白了，多谢秋兰姑娘提醒。” 郝富贵道完谢，心里暗暗咋舌，我的个乖乖，八月就下雪，这还是人呆的地方？ 他忽然有些担心，自己这两百多斤，这次该不会要交代在这里吧？ 阿弥陀佛，无量天尊，老天保佑啊！ 就在胖子太监向满天神佛祈祷时，车厢一侧的窗户上，忽然钻出一只脑袋，既兴奋又好奇地打量着山下的原野。 “哇啊，这就是传说中的北原啊，我还是第一次见到呢。” “殿下快看，这里的土地好宽广，好平坦，一眼都望不到边，哇哇哇，有草原，有河流，还有树林，金黄一片，真是太美了！” 车厢内，感受到小侍女米雅的激动，楚嬴也笑了，说了一句意味深长的话： “是啊，这么美的地方，仅仅用来放牧，多可惜啊。” 听到‘放牧’二字，米雅有忍不住叫嚷起来： “对啊，还有放牧，萧玥姐姐，为何山下看不到有人放牧？那些牛呢？羊呢？都去哪里了？” “米雅妹子想多了，这里哪会有什么牛羊。” 萧玥用马鞭指着山下，笑道：“仔细看，山脚下可不是草原，而是一大片松林，不宜放牧。” 她又看了眼天色：“说起来，时候也不早了，估计今天我们没法穿过这片林子，今晚得在这里过夜了。” “在这里过夜？”郝富贵打了个哆嗦，“这里面，不会有熊瞎子和老虎吧？” “这可说不准，不过，我们这么多人，就算遇上了，那些东西估计也不敢靠近。” 萧玥说话时，抬头看了眼周围。 这支北上的队伍，光是一路保护她的骑士，就是三四十个，全是部落中的好手。 再加上楚嬴此行带上的炎煌卫，也有五六十人。 双方加起来近百人的规模，什么洪荒野兽见了也得夹着尾巴溜走。 半个时辰后，队伍下了山，又行了二十余里，天色渐渐开始暗下来。 和萧玥说的一样，前面依旧没有看到这片林海的尽头。 为了安全起见，萧玥征得楚嬴的同意后，下令队伍停下来，就近扎营过夜。 夜幕降临，肆虐了一天的大风，也终于消停。 平静下来的林海，安详而又静谧。 天空中没有一丝云彩，漫天璀璨的星斗清晰可见。 密密麻麻，熠熠生辉，就像洒落在黑色天鹅绒上的钻石。 “真是一处好地方啊，可惜……” 篝火前，楚嬴手持炭笔，抬头仰望着星空，嘴里却说着莫名其妙的话。 良久，低头在纸上画完最后一笔，随即将其折好悄悄放入怀中……
