“坐。” 后堂小院，楚嬴领着韩淳来到先前的树荫下，当先坐下，指了指另一边为苏立准备的椅子。 他一边发出邀请，一边亲自提壶给韩淳倒上茶水，嘴里还不忘介绍： “别人送的香山小叶，据说是茶中珍品，可惜本宫不谙此道，尝尝看。” 韩淳半个屁股挨着椅子，小心翼翼捧起茶杯喝了一口，旋即大赞道：“好茶！” “是吗？” 楚嬴抬头似笑非笑地看着他：“说说，好在哪里？” “好在……呃，实不相瞒，殿下，其实卑职也不懂这个。” 韩淳一看装不下去了，干脆苦笑着老实承认。 “不懂好啊，有时候，凡事都想弄得太懂，大家反而没办法好好相处。” 楚嬴放下茶壶，别有深意地道：“就比如说，这顺城，其实多少也存在一些，嗯，刚才管判官说的那些问题。” 他顺势用手指轻轻敲击案：“如何？你想弄懂这些问题吗？又或者，将此事告诉给别人？” 他的动作很轻柔，声音也很平静，却偏偏给人一种无形的强大威压。 这种感觉，韩淳只在他大哥身上略微领教过，赶紧起身弯腰道：“卑职不敢！” 遂又指天发誓：“殿下放心，今后卑职一定唯殿下之命是从。” “您让卑职往东，卑职绝不敢往西，便是上刀山，下火海，卑职也在所不惜。” 他飞快左右瞄了几眼，走上前小声哀求道： “只求殿下，一定要保守好你我之间的秘密，千万不能泄露了。” “好说，那就要看你今后的表现了。”楚嬴坦诚道。 “定然不会让殿下失望。”韩淳再次抱拳保证。 “这可是你说的，本宫都记住了。” 楚嬴再次敲击几下案几，待韩淳坐下，深深看了他几秒，竟当面考较起来： “目前顺城守备所，除了还剩一些老弱病残专司种地，已经看不到几个青壮，几乎名存实亡，你打算怎么办？” “卑职打算……打算……” 韩淳抓了半天脑袋，终于想到点什么，谄媚一笑：“这个殿下何必问卑职，应该问殿下打算怎么办才是？” 楚嬴心说这家伙倒是不笨。 给了他一个上道的眼神，缓缓吐出四个字：“尽快募兵。” “募兵？” “没错，本宫说过了，守备所如今已经名存实亡。” “除了守在上关堡的百来名军人，便不再有士兵，就算军田也被本宫分给了穷人耕种。” 楚嬴打开天窗说亮话：“你也知道朝廷的效率，想靠他们派人补齐兵员，那得猴年马月。” “与其如此，不如直接招募，既简单又省心，何乐而不为呢？” 其实，还有一个事情，楚嬴怕吓住他，没有当面讲出来。 那就是，关于北乡侯造反一事。 这件事目前还在调查之中，还不知道是真是假。 若是假的，自然皆大欢喜。 可若是真的，那就必须未雨绸缪。 顺州和尧山府的埻化县相邻，双方之间只在东北边隔了一条桑河。 这么近的距离，一旦战端开启，顺州势必逃不过被波及的命运。 这个时候，别人都可以降。 他身为大楚皇子的特殊身份，反而无法投降。 于是，抵抗就成了他仅剩的选项。 奈何，真要是有那么一天，以如今顺城这点兵马，十有八九只能歇菜。 所有，楚嬴才这般‘热心’地指引韩淳未来的方向。 “殿下说得对，募兵确实是重建守备所，最快的一种解决方法。” 听完楚嬴的分析，韩淳深表赞同，当即起身就要离开：“请殿下放心，卑职这就去招募人马，保证尽快完成任务。” “慌什么。” 楚嬴叫住他，一只手探入袖口。 过了一会，递过去厚厚一叠银票，嘱咐道：“这是三千两，是本宫对韩千户的一点支持。” “记住，你不是在为本宫做事，而是在为朝廷效劳。” “所以有许多事情，无需请示本宫，你自己做决定就好，明白了吗？” 言外之意，两人之间，最好还是避避嫌，彼此少见面为好。 如此，才不至于落人口实，又说他僭越专擅，操纵军队。 至于他给韩淳的这些银子，也是有着其他目的。 一来，算是投其所好。 毕竟韩淳这小子，天生的见钱眼开。 二来，则是为了安抚住他的内心。 好让他知道，只要安分守己，非但不会有人针对他，还会时不时得到一些好处。 尝到了甜头，他才会更加死心塌地地站在楚嬴这一边。 这便是所谓胡萝卜加大棒的策略。 对付韩淳这种人，有奇效。 “多谢殿下，有了殿下的支持，此次招募士兵，卑职就更有信心了，呵呵。” 韩淳没想到临走之时，还能得到这样一份厚礼。 不由喜出望外，一张脸都快笑成了菊花。 他飞快将银票接到手中，沾着口水连数了几遍。 确定无误，这才心满意足地将银票揣好，双手作揖告辞而去。 他前脚刚离开小院，后脚苏立便走了进来。 回头看了眼他离去的方向，不由感慨起来：“想不到，竟是此人接任了顺城所千户一职。” “不管怎么说，看他面对殿下时的态度，倒是对我们极其有利，也不知是谁在暗中相助殿下？” “哈哈，管他是谁，总之，他把韩淳提拔来当千户，算是帮了本宫一个大忙。” 楚嬴喝了口茶，大笑道：“若他以后愿意表明身份，本宫定当予以厚报。” 也难怪楚嬴如此高兴。 如今，顺城军政两衙的一把手，苏立和韩淳，全都成了他的人，任凭驱使。 就连唯一的刺头管韬，也被他借苏立之手，打发到深山老林里去抓野兽去了。 整个顺城，算是被他彻底经营成了铁板一块，变成了真正由他说了算的地盘。 而不是形式上的一块封地，连个收税权都没有。 笑罢，楚嬴似乎想到什么，忽然问道： “对了老苏，明日就是中秋，本宫之前让你准备的一切，都妥当了吗？” “殿下放心，一切都已准备就绪。”苏立躬身回应。 楚嬴抚掌而笑：“太好了，如此，本宫准备许久的重头戏，终于可以正式亮相了！”
