“在下想向两位求证一件事。” 石屋内，郑锐龙礼数周到地再次抱拳。 秋兰和王琦一阵眼神交流，随后轻点螓首，道：“大当家请讲。” “是这样的，今日下午，我们的人马，在水寨外围遭遇了一支船队。” 郑锐龙整理了一下思绪，缓缓开口道：“对方使用的武器很奇怪，是一种长长的铁筒，从里面可以喷出巨大的烟火，声音也如打雷一般。” “此物极其厉害，一般的小渔船，只需挨上一发便会四分五裂……在下想问一个，这支船队，可是你们顺州的势力？” 说话间，他不仅形容了一番对方的武器，也把双方交战的过程简短讲述了一遍。 长长的铁筒？ 巨大的烟火以及雷声？ 秋兰和王琦又一次对视在一起。 他们两个，一个是楚嬴的贴身侍女，一个是专门帮楚嬴跑货运的心腹。 对于楚嬴他们研究的新武器，虽然没有亲自参与过，但私底下也都了解一二。 这不就是殿下发明的大炮吗？ 这么说，殿下已经来营救自己了，还和这群水匪做过一场？ 两人心中又是兴奋又是感动，眼中隐隐泛出喜色，却又心照不宣地保持了沉默。 谁知道这个郑锐龙，是不是想从他们口中，打探出对付大炮的方法？ 又或是，想要套出话，拿他们两个当人质。 在没弄清楚对方目的之前，他们才不会轻易承认。 郑锐龙等了一会，依旧没有反馈，他似乎猜到会出现这一幕，叹了口气，诚恳道： “在下知道两位有顾虑，不过，请你们放心，在下之所以来问这个，并不是试探两位的口风。” “在下是想通过两位，和那支船队化干戈为玉帛，只要两位同意，在下保证全力促成此事。” “当真？” 王琦到底没有沉住气，下意识脱口而出。 “两位若是不信，在下可以对天发誓。” 郑锐龙说着，竟当真举手发了个毒誓，随即满含期待地道： “如何，两位若是还不信，大可书信一封，待我明日派人送给对方，让他们给你们回信。” “不用了，我们信得过大当家。” 人家话都说到这份上了，秋兰也想不出拒绝的理由，毕竟事情一旦谈成，他们也能安然无恙地回去。 她将簪子重新别在头上，一边轻声道：“奴家就实话实说了，你说的那支船队，确实来自顺州，而且，他们就是来救我们的。” “那太好了！” 郑锐龙抚掌叫好，一脸急切的拍板道：“既然如此，那就由两位负责与那支船队联系。” “而在下，则去聚义厅召集众位寨主，一起商议讲和之事。” 他说完就要出门，却听秋兰阻拦道： “且慢，大当就这样去召集众人讲和，我怕结果会适得其反，搞不好，咱们还会大祸临头。” “姑娘这话何解？”郑锐龙顿住脚步。 “其实刚才奴家就想问……” 秋兰上下打量郑锐龙几眼，道：“看大当家的长相还有口音，应该是东南省一带的出身吧？” “姑娘还真是见多识广。” 见她一语道出自己的来历，郑锐龙略微有些吃惊。 然而，更让他吃惊的还在后面，只见秋兰莞尔一笑：“这个没什么，其实，奴家也是东南省出身，只不过后来……” 她没有继续说下去，而是回到郑锐龙的出身上：“大当家这一身飞鱼皮甲，遇水不沾，一看就是漳泉匠户的工艺。” “加上那几艘走海的沙船，如果奴家没有猜错，大当家曾经应该是漳泉卫的水军对吧？” “你……你连这个都知道？！”郑锐龙这回彻底惊呆了。 “没什么，奴家不是说了么，我也是东南人士，小时候，家父恰好曾在漳泉一带任职。”秋兰客气道。 “哦，原来如此，既然被姑娘看出来了，在下也没什么好隐瞒的了。” 大当家毫不避讳地道：“没错，在下曾是漳泉卫的指挥使佥事，只因不谙官场，得罪了上峰，遭人陷害，从此变成了朝廷钦犯。” “彼时，在下正在海上剿匪，得到心腹报信，不敢回归，只能带着一众弟兄北上，试图到京城伸冤。” 他说到这摇了摇头，长叹道：“奈何那人势力太大，在下伸冤不成，反被朝廷追剿……最后不得已，只能一路北上，逃到这荒僻之地落草避祸。” “所以，大当家才会在寨中立下规矩，不准掳掠和杀人吗？” 秋兰似乎明白了什么。 “没错，在下曾为一卫指挥使佥事，深知朝廷势力的庞大，像我们这样的水寨，真要面对朝廷大军，连蝼蚁都算不上。” 郑锐龙坦言道：“所以，为了不引起官府注意，以至被大规模围剿，在下便将卫所的军纪立为寨规。” 他忽又苦笑道：“可惜，由于这一年多来，弟兄们损失太多，我们后续迫不得已招揽了几批盗匪入伙。” “受这些人的影响，水寨如今渐渐脱离了我的掌控，不准掳掠和杀人的规矩，早就被他们打破了。” “既然如此，大当家你为何不能严惩这些坏了规矩的人呢？”王琦好奇道。 “不是不能，这其中有太多掣肘。” 郑锐龙叹道：“其实也怪我，最初，他们说劫货时，有人激烈反抗，不得已失手杀了人。” “我一想，这种事的确在所难免，于是选择了不予追究，谁曾想，这却开了一个很不好的头。” “从此，这些人私底下开始变本加厉，等我最后得知时，绝大部分弟兄都成了参与者，所以……所以……” 他张着嘴，几次欲言又止。 秋兰接过话，悠悠道：“所以，本着法不责众，加上你又需要这帮人的庇护，所以，只能选择妥协，睁一只眼闭一只眼。” “惭愧，让姑娘见笑了。” 郑锐龙叹口气，随即握紧拳头：“其实，倒并非在下贪生怕死。” “只是，平白遭人陷害，若不能沉冤得雪就去死，委实窝囊，在下无论如何也咽不下这口气。” “所以，大当家才选择了继续与虎谋皮，期待有一天能沉冤昭雪？” 秋兰摇摇头，轻声叹息：“可惜，你这样一味纵容他们，就没想过有朝一日会被反噬？” “反噬？” “是啊，大当家难道就没发现，你的地位已经岌岌可危了吗？”
