姬逸莨所率剿贼北路大军水陆并进历时接近两个月，终于抵达了云梦泽北岸的江汉路。 虽然对江汉路的情况早已有些了解，但一入境内，姬逸莨还是被此地的惨状所震惊。 到处都是被年前水灾冲刷而没有恢复的痕迹，沿途田亩荒废，村庄破败荒无人烟，甚至于白骨露于野而无人收敛。 “不到二十里便是府城了，周围的村庄竟已这般凄惨，究竟是怎么搞成这番模样的？”在前面骑马的萧观音咋舌道。 姬逸莨面色凝重忽见村口树下一个衣衫褴褛，蓬头垢面形如枯槁的老妇，目光涣散，拄着一根拐棍瘫坐在地上。 其他几人也是面色一凝，随即赶忙驰马上前。 萧观音翻身下马，走到跟前关心道：“老人家，你这是怎么了？你可知村里的人都去哪了？为何此地变得这番境地？” 发呆的老妇微微抬头，浑浊的双眼上下打量了下穿着盔甲的几人，以及她们身后不断前进的军队队列，随后发出一阵悲凉的苦笑。 “都哪去了，都死的死逃的逃！你们这群当官的当兵的都不管我们老百姓的死活！年前遭了洪灾，你们这群狗官不仅不赈灾还要加税，老百姓活不下去死的死逃的逃，还有上山被迫投了贼的。 村里只剩下一群老骨头在这等着盼着，盼着女帝能够垂怜救济我们这群草民，结果却盼来了你们这群当兵了，断了我们最后的活路，抢走了最后仅存的一点口粮！” “这”萧观音一时语塞，回头看向其他人。 铁虎有些不忍的说道：“之前昭武军奉命来剿灭红袄贼，军队补给都是江汉路自行筹措结果这些都摊派到了老百姓的头上。结果不仅让灾情民变雪上加霜，昭武军的补给也一直不稳定。平南郡王也是为此困扰许久，最后不得不下令军队自行征粮。” “哼，好一个自行征粮。”听到这里，姬逸莨的眉眼已经多出几分怒色，若不是姬延华现在在南路军跟着四姐的三个女儿混，她现在真想把她揪过来让她自己看看做的好事。 “村里已经没人没东西了，只剩下我这一把老骨头了，你们这群王八羔子没一个好东西！吃人的恶鬼！要杀要剐随便你们。” 老妇呢喃呓语，神智看起来已经变的有些不太清醒。 姬逸莨眉头微蹙，勒紧缰绳道：“不用管她了，我们继续前进。” 说完，便骑着白马快步冲到前去。 “是”萧观音等人重新翻身上马，尾随而去。 铁虎等人正欲跟上，却见赵三妮自己默默的下了马，捧起了自己的包裹走到了歪倒在树下的老妇跟前。 “老婆婆你饿了吧，这是我姐她们给我做的干饼子和酱菜，还有些银子你都拿着吧。” 赵三妮心思单纯心生怜悯，把自己包裹里留着没舍得吃的东西都递给了老妇。 这突如其来的施舍，让老妇原本浑浊和癫狂的眸子变的清澈了许多。 老妇看清了赵三妮稚嫩单纯的模样，开口道：“真是造孽啊，你这般的好娃娃居然也被抓来当兵，真是造孽啊。” 赵三妮笑着道：“老婆婆你误会了，我们不是祸害乡里的那群人，我们是女帝陛下派来救民于水火的天兵，我也是自愿过来的。” 老妇：“” 老妇表情有些怪异，欲言又止。 大队逐渐走远，三妮也不便再多做耽搁了，小跑着回到坐骑旁翻身上马。 “这老妇已经举目无亲，本就是守着废村在等死，你这样帮她也没什么意义，不过是让她多受几日煎熬而已。”铁虎蹙眉道。 赵三妮只是淡淡一笑，“姜郎以前在教我书的时候跟我讲过一番道理，救人助人不能求回报或者什么意义，因为很多事最后都只能事与愿违，真正能求的只有一个问心无愧。 我帮了她我就能求一个问心无愧，做了总比什么都不做强。” 听了赵三妮的一番话，铁虎有些恍然，随后也掏出了身上的银两，塞在了老妇的手里，其他几人也依次照做。 最后铁虎等人还是觉得有些亏欠，便不由分说的带上了老妇，决定出资先把她在城里安顿下来。 抵达湘北府城门口，江汉路境内大小官员早已在城门前列队等候，身后则是境内的士绅商贾名流，各个衣着光鲜，城门上也挂起了红绸。 若不是之前在路上看到一片破败景象，单从这城门前的隆重和这群人谄媚的笑容看，真就会以为此地境内一片勃勃生机欣欣向荣呢。 姬逸莨鄙夷的冷哼一声，“哼，表面功夫做了，但没做全，看来她们也是确实有些捉襟见肘了。” 城门前领头的妇人迎了上来，拱手行礼道：“下官江汉路布政使钱怡，携府城境内大小官员及士绅名流五百余人在此恭迎福熙王与各位将军大驾。” 白马之上的姬逸莨眉梢上挑，俯身问道：“你就是钱怡？” 钱怡拱了拱手，勾唇答道：“正是下官。” “好。”姬逸莨点了点头，随后眉目大变，厉声道：“来人！先把这个钱怡给本王捆了。” 话毕，早有准备的几名甲士快步上前，两下便将措手不及的钱怡按倒捆住。 见此突然的变故，城门前的人群顿时一阵骚动。 “九殿下！你这是何意？！” 被捆绑按住的钱怡一脸诧异的大声喊道。 “我是何意?”姬逸莨眯起眼睛，厉声道：“钱怡你作为江汉路布政使，有替女帝代管地方保境安民之责，结果你看看你是怎么管的？到任不到三年便弄的民不聊生匪患四起！本王现在不仅是讨贼军主帅还兼任江汉路大都督，不光要平定匪患还要平定这被你弄的乌烟瘴气的官场！你说本王捆你是何意！” “我”钱怡表情一怔，她得到的消息可从未听闻过姬逸莨还兼任了大都督。 “不，不对！”钱怡眉目飞转，大嚷道：“至于此等田地完全是事出有因，请允许下官为自己争辩！” 姬逸莨冷声道：“你想争辩什么？” 钱怡迟疑了两下，随后目光有些闪烁的谨慎道：“事关重大还请九殿下借一步说话。” 姬逸莨面色一凝，然后直起身子抬手道：“死到临头还敢妖言惑众，来人，现在就把她给本王砍了！” “什么！？请等” 钱怡完全没想到姬逸莨会完全不听她说话，还想继续说些什么，就只觉脖子一凉，在无比震惊和不解中人头落地。 甲士用衣袖擦拭沾满鲜血的长刀，江汉路目睹了这一幕的大小官员们无不被吓到瑟瑟发抖，抖如筛糠，更有甚者直接双腿一软，瘫坐在了地上。 钱怡到死也不知道的是，她想争辩的事情姬逸莨早已了解，她若不提，自己扛下来还有活下来的机会。可她却想说出来，那姬逸莨只能让她直接去死了。
