‘踢踏踢踏’ 和凤阳城一样，通往朱家村的道路通体是用水泥铺就，虽然经过了无数人的踩踏，仍然保持着光滑而平整。 道路两旁是一排排民居，这些民居高大而宽敞，气势恢宏，错落有致，鳞次栉比，显然村子里的居民生活条件看起来都不错。 老朱满意的点点头，归乡之情更加急迫，一扬马鞭：“驾！” 一进村子，就看到一片片肥沃的农田。 田里种植着各种各样的农作物，有水稻、小麦、蔬菜等等，田间传来肥料难闻的味道，但在老朱的鼻子里，却是那么的清香。 他满意的打眼望去，这些农作物的长势良好，此时正值丰收时节，村子里的居民们都在地里忙碌着，收割庄稼、晾晒粮食，好一派繁荣景象。 “就凭此情此景，苏谨就当记一大功！” 老朱抚须大笑，但旋即一个疑惑再次浮上心头：“可那苏谨为何却迟迟不愿报功？难道此中有何猫腻？” 他心下感到有些不喜。 身为帝王，当然希望自己能够洞彻下属、臣僚的心思，可这苏谨虽然能力很强，但是处处透着神秘，让老朱困惑中带着烦恼。 “蒋瓛，凤阳知府现在还是杜峰吧？” “回爷的话，正是杜峰。” 老朱点了点头，心里已在考虑对苏谨的安排：“回京之后，就将那苏谨先调到身边来吧，这小子虽然惫懒了一点儿，但胜在能力很强，将来炆儿也需要个帮手。” “走吧，直接去族长家。” 一进村就能看到，在村子的中心有一个宽敞的广场，广场的中央矗立着一座古老的祠堂，祠堂的墙壁上刻满了岁月的痕迹。 而祠堂的的东南方向，有一座大型的集市，集市上摆满了各种各样的商品。 此时已至巳时中（10点），集市上非常的热闹，商贩们在集市摆好了自己的摊位，四处都是叫卖的声音，人潮涌动，好一派繁华景象。 马匹到了这里已不能前进，朱元璋兴致大起，索性跳下马来，在蒋瓛等人的保护下走进了人群。 沿街的摊位上摆满了各种商品，种类繁多令人眼花缭乱。 新鲜的蔬菜和水果散发着诱人的香气，吸引着村民前来购买。 衣物摊位上挂满了各式各样的衣服，从朴素的棉、麻，再到华丽的丝绸长袍，应有尽有。 首饰摊位上则摆满了各色的首饰，以及精美的玉佩和手镯。 甚至在这小小的村庄，居然还有卖文房四宝的书摊！ 看到摊位上摆满了笔墨纸砚、书籍和竹简，一边不少书生打扮的人正在慢慢挑选，朱元璋大喜：“好！好！教化有功，教化有功啊！” 受到开国之战的影响，明初时读书人并不多，朱元璋只能继续任用一些前朝的官员。 但这些年他一直不遗余力的开科举、设官学、鼓励民间开设私塾，就是为了能够培养一批自己的得力官员。 但正所谓‘十年育树，百年育人’，培养读书人又岂是那么容易的？ 现在的朝堂之上，大部分官员、进士、乃至举人秀才，其实还是被那些世族、门阀把持着。 虽然元朝王祯改良了活字印刷术，并发明了木活字和转轮排字法，大大提高了印刷的效率。 但是对于穷苦百姓来说，读书仍旧是极其耗费财力的事情。 且不说读书需要花费海量的金钱，仅仅一个脱产读书，又是几个百姓家能负担的起的？ 可老朱看到的朱家村，除了孩童在嬉戏玩闹之外，很多的青、少年们都在围着书摊打转、讨论课业，怎能不欣慰？ “此县教谕乃可用之才！” 老朱满意的离开集市，直奔祠堂。 祠堂的大门上方，悬挂着一块匾额，上面刻着“朱家祠堂”几个大字，大门的两旁则是一对栩栩如生地石狮子。 老朱昂首阔步地走进去，首先映入眼帘的是一座巨大的牌位，上面刻着祖先的名字和生平事迹。 而老朱的祖父朱初一、父亲朱世珍的排位赫然在最中央。 牌位前方是一张巨大的供桌，上面摆满了鲜花、水果和香烛，供人祭祀，常年香火不断。 “重八？重八是你吗？” 一个年逾七十的老头颤颤巍巍地走了过来，不敢置信的瞪大了双眼。 老朱侧目望去，认得来人正是朱家族长朱六九。 老朱当年父母双亡却苦无银钱安葬，是朱六九带人帮着下葬的，朱元璋一直感念其恩，向来以大哥相称。 而自马皇后过世以后，这天下也唯有朱六九一人敢当面直呼老朱朱重八。 “老哥？哈哈哈，你身子可还安泰？” 老朱见到故人，大笑着上前揽住朱六九的膀子，激动的连连拍他的背。 “咳咳，重八你轻点，老哥可吃不住你这几巴掌” 差点几巴掌把朱六九直接送走，老朱有些尴尬，闻言讪讪地放下了手，转而问起了家常。 “说来老哥可要好好谢谢你啊！” 朱六九见到故人也是红光满面：“前些年咱们凤阳连年遭灾，就算咱朱家村，也饿死了不少人，那日子唉！ 后来要不是你把苏大人派到咱们凤阳来，带着咱们兴修水利、修建道路、又是建厂又是和外地客商做生意，这日子哪能过的这样红火？” “重八，这事你可干的漂亮啊！” 老朱闻言一阵脸红。 他来凤阳之前都不知道有苏谨这么个人，更何谈是自己派来的？ 不过这事他也没准备揭穿，闻言笑笑：“这苏谨还算不错？” “何止不错？” 朱六九咳嗽两声，拉起朱元璋的手走到祠堂门口：“你瞧瞧咱这繁华景象！你可知前些年是什么样子？那是家家闭户，走到路边连条狗都看不见！” “你再瞧瞧那边！” 朱六九指着远处冒着浓烟的方向：“苏大人带着咱们建了水泥厂、肥皂厂、成衣坊等等那么多厂子，带着咱老朱家的人都发家致富了！你说这岂是一句‘不错’就能说的过去的？” “重八啊，你可得给他升官啊！” “不行不行，不能升官！” “苏大人若是升了官，岂不是就得调走？那咱们怎么办？我看还是封个爵吧？你说是不是啊，重八？”
