听闻丹尼尔的到来，米雨真并未起疑，一来他与雅各布交情还行。 二来，他对这位坚韧而恪守本分的管家还有些好感。 没想太多，米雨真看向鹿语婆婆笑道： “可能是找我有事，让他进来吧。” 刚刚和尼德兰人并肩作战过，鹿语婆婆也没有反对，她对哨兵交代了几句，随即对米雨真温和说道： “那你们聊，老生要去主持议事会，和族老们同步结盟的好消息。” 没多久，丹尼尔就在哨兵的带领下见到了米雨真。 今天的丹尼尔穿得特别正式，身着黑色外套，内搭一件洁白的亚麻衬衫，领口高耸，衬托出一张瘦削的脸。 米雨真小眼眯起，打趣说道： “丹尼尔，见我一面不需要穿得这么正式吧，都是老朋友了。” 丹尼尔摘下礼帽，躬身答道： “您是雅各布夫人与两个孩子的救命恩人，对您再恭敬也不为过。” 对于这位有些刻板，处处都要讲究礼节的管家，米雨真失去了开玩笑的兴致，开门见山地问： “是雅各布要找我吗，什么事？” 丹尼尔恭恭敬敬地回答： “不仅是雅各布大人，所有被突击队解救的贵族和平民都想感谢你们。 总督彼得大人已经开始安排接待宴会，同时还要给每位英勇的突击队战士颁发勇士勋章。” 米雨真不以为意地摇了摇头： “职责所在，这宴会和勋章什么的就算了。” 丹尼尔想了想，从随行的公文包里取出一封信件递了上去： “这是彼得总督给您写的亲笔信，他邀请突击队的战士务必全部赴宴，除了表示感激之外，还有重要的合作事项要洽谈。” 听这么一说，米雨真倒是点了点头，之前独立团和雅各布签署的只是框架协议，详细的贸易内容还未确定。 米雨真打开信件仔细查看，对于一些没营养的寒暄直接跳过，突然他瞳孔一缩，抬头惊讶道： “我们团打到华雷斯了？” 丹尼尔刻板的脸上挤出拘谨的笑容，恭敬道： “贵团的二营，十月份抵达华雷斯城外就发动了进攻，打得佐治亚都督区的两个步兵团溃不成军，估计这会儿已经攻下了华雷斯城。 一旦华雷斯攻下，无论对我们的贸易来说，还是对米少校回归独立团来说，都是天大的好事。” “袁莽子，可以啊！”米雨真惊叹的同时，羡慕、欣喜、振奋各种情绪涌上心头，顿了顿，他收敛了表情，好奇地看向丹尼尔： “你后半句是什么意思，打下华雷斯怎么就对贸易和回归有好处了。” 见米雨真来了兴趣，丹尼尔暗暗松了口气，他保持着恭敬和谦逊的态度，缓缓解释道： “虽然西班牙在墨西哥湾和加勒比海的实力强大，但不代表他们可以一手遮天。 无论是尼德兰、英格兰还是法兰西，在加勒比都有属于自己的海岛。 若是独立团占领了华雷斯，甚至顺着格兰德河到达墨西哥湾，那以后的贸易就方便太多了。” 说着，丹尼尔把公文包放在石头上，掏出一张地图摊开，详细讲解道： “若是独立团占领了格兰德河入海口的伊莎贝尔港，开拓者联盟和独立团贸易的快速通道就打开了。 我们可以通过海运，把蔗糖、生铁、橡胶等物资送至伊莎贝尔港，而你们的军火弹药、丝绸、瓷器可以顺着格兰德河南下，一旦这条贸易路线打通，交易的规模将是陆路交易的上百倍，而效率高上一倍不止。” 听到这话，米雨真的心一下子火热起来，他盯着地图看了片刻，随即说道： “你在这里稍等，我去和队员们商量一下，半小时后给你答复。” 看着米雨真一瘸一拐离开的背影，丹尼尔表情复杂，他用双手搓了搓脸颊，轻声忏悔： “上帝啊，饶恕我的罪过吧。” 一栋长二十几米，盖着榆树皮的圆顶长屋内。 突击队剩下的二十四名队员全部集结，在听说了结盟的事情以及丹尼尔带来的消息后，所有人立刻就沸腾了，他们或哭，或笑，或激动地相互拥抱。 这些人离开独立团已经有八个月，此时太想回家了。 若是原路返回，只有等到来年开春，否则北美的冬季严寒会要了所有人的命。 不仅如此，陆路四千公里的路程，让人想想都要吐血。 现在突然多了一条捷径，沿着北美东海岸南下，到达墨西哥湾的伊莎贝尔港，沿着格兰德河走上千公里就可以和二营会师，这让人所有人都忍不住狂喜。 呼延映冬抱起盘良的骨灰盒，红着眼眶说道： “队长，我一刻都不想等了，我要回家，带着死去的兄弟回家。” 潜乐鼻子酸酸的，他擦了一把眼泪，咧嘴笑道： “还是俺老大厉害，这都打到华雷斯了，要是现在出发，说不定能和二营一起过元旦（明朝春节的叫法）。” 广子楠虽然也非常激动，可他还是安耐住了性子查看地图，沉默片刻后，看向米雨真提议道： “队长，就算要商议贸易事项和路线，也没有必要让所有人都去吧，这其中会不会有诈？” 潜乐一听，当时就急眼了，瞪着广子楠驳斥道： “我们刚刚救了尼德兰人，难道他们就这么迫不及待地要害我们？ 就算是禽兽尚且知道报恩，何况是人！” 罗璧立马附和： “为了坚守拿骚堡，我们哪一个不是身上带伤？ 他们摆宴席邀请所有人，这也是人之常情。” 眼见群情激奋，米雨真按了按手，看向广子楠说道： “我知道你为人谨慎，这没错。 可新阿姆斯特丹距离现在的部落有两百多公里，这乘船南下便捷，可若是返回接人会耽误不少时间。 一旦确定新路线可行，我们在新阿姆斯特丹停留几日就出海南下，毕竟兄弟们都想家了。” 几个躺在床上的重伤员此时也撑起身子，不约而同地说道： “副队长，让我们回家吧！” 广子楠顿时为难起来，沉默片刻，他还是看向众人，请求道： “兄弟们，我知道大家都很想回家，我也是。 可独立团打仗，向来讲究知己知彼，分批进攻，相互配合，撤退有序。 拿骚堡一战没有遵守这个原则，结果我们战死八个，重伤四个。 现在只是丹尼尔的一面之词，我们在无法确认消息准确性的情况就全员南下，这……这太冒险了。” 听到这话，米雨真脸色顿时难看起来，他摆了摆手： “不用说了，作为突击队的最高指挥员，我决定率全队南下，出了问题，我负全责。” 拿骚堡一战，米雨真自认为指挥没有问题。那个时候还要按照流程办事，黄花菜早凉了。 虽然牺牲了几个兄弟，但打仗哪有不死人的？没有那次冒险，怎么可能完成护送任务，怎么可能获得莫霍克部落的敬重和认可？ 呼延映冬抱着骨灰盒走到广子楠身边，红着眼圈劝道： “副队长，就听队长的吧，我们已经完成任务了，团长等着我们回家呢。” 广子楠长叹一声，两行热泪落下： “好，我留下，你们走。” “子楠，你这又是何苦呢？”米雨真有些无奈。 广子楠看向米雨真，语气诚恳： “队长，我并不是意气用事，也不是不想回家。 就算此次去赴约没有危险，也需要有人留下。 一来，易洛魁联盟议事会还没有确定与独立团结盟，需要有人跟进。 二来，莫霍克部落的作战能力太差，需要训练他们，让他们有足够的自保能力。” …… 当日，除了广子楠外，突击队的其余成员踏上了南下的航程，并在三日后晨光初照的时分，顺利抵达了新阿姆斯特丹港。 一踏上岸，突击队便受到了热烈的欢迎。 新尼德兰的总督亲自率领队伍迎接，他不仅用温暖的话语表达关切，还特别为重伤员安排了舒适的马车及随行医生进行照料。 在拿骚堡，米雨真与这位年逾五旬的总督并肩作战长达半个多月，他对彼得那永不言败的精神蛮有好感。 一番亲切交谈后，他环顾四周，不禁疑惑道：“雅各布为何没来？” 彼得爽朗大笑，带着赞叹说道： “我的这位助理可是多才多艺，此刻正亲自下厨，为突击队的英雄们准备大餐呢。” 见彼得的目光投来，丹尼尔也跟着附和： “是啊，好久没有吃到雅各布大人烤制的面包了，真是让人期待！。” 米雨真点了点头，环视片刻，疑惑问道： “怎么松鹰和岩狼几个莫霍克的兄弟也不在，难道他们也下厨房帮忙了？” “米少校真是幽默。”满脸麻子，嘴里还镶了颗金牙的财政议员恭维了一句，随即他指着身后还在修补之中的北城墙，叹气道： “新阿姆斯特丹破坏太严重，总督大人承诺干一天活给二十个荷兰盾，松鹰等人都抢着干活去了，晚些时候，就能见到他们。” 从彼得等人脸上没有发现异样，几个问题也回答地毫无破绽，米雨真渐渐放下心来。
