探索组找到硝石矿后，矿脉开采的工作自然就交给矿石组了。 炭麦山那边，由黑炭组建了一支煤矿开采队。 而硝石的意义更重要一些，而且距离太远，需要的人手就更多了。 况且，硝石矿开采之后也不能直接投入使用。 必须经过一系列的破碎、研磨、溶解过滤、蒸发结晶、纯化等等操作，提高硝石纯度，才能用于制备黑火药。 没多久，脸上还黢黑的铁锤就气喘吁吁地跑来了。 他刚才在协助煤矿石的运输工作。 听到命令后，急急忙忙擦了把脸就过来听召。 “城主大人！”铁锤下意识就想要跪下。 但想起这些日子的教育，他顿在原地，挺直身子敬了个不太标准的礼，道：“您有什么吩咐！” 林恩望着对方滑稽的动作，忍住了笑容，道：“带一支队伍，协助镰刀组长清理出硝石大道。 然后你们需要入驻六十公里外的一号硝石矿，在那边搭建营地。 首先要划分几个基础的区域。比如休息区、轮班区、后勤区、仓储区。 同时，我需要你们按照铁匠伯特的要求，在那边建造一个铁匠铺！” 铁匠铺？ 听到这三个字，铁锤就忍不住激动得颤抖。 他已经猜到城主大人要做什么了……一号硝石矿也要有属于自己的蒸汽机了吗？ 自从见过那黑铁造物之后，铁锤就再也忘记不了了，无数次梦里，他都仿佛听见蒸汽沸腾的轰鸣声。 有了这个东西，他们的一号硝石矿营地也将源源不断地产出矿石！ “是，城主大人！”铁锤激动地应了下来。 不过他仍有很多疑惑。 比如，城主大人说协助镰刀清理硝石大道？ 他跟哨子交接的时候了解过，这里距离硝石矿足足有六十公里的距离。 而中间需要横跨一个原始森林。 就算把他们矿石组的人全部拉上，再加上农业组的人，可能要几年时间才能打通两边！ 等铁锤来到距离此地两公里的耕种区时，他的疑惑更深了。 此刻，一块块规划整齐的农田上，镰刀和一众组员顶着草帽，在上面泼洒着黑色的灰烬。 不远处则架着一个个烧制窑。 土窑旁边垒砌着一块块损坏的木头，正燃着熊熊大火。 这东西看起来跟煅烧水泥的窑子有些相似，但仔细辨认，铁锤就发现了不同之处。 除开添料窗口，旁边竟然还开了一个窑洞空间！ 如果林恩在这里，就知道他们在做什么了。 事实上，这正是林恩教给他们的办法。 即利用烧制窑的温度，对木材进行炭化处理。 在温度升高、又不接触明火的情况下，木材的水分会逐渐被烤干。 随后在缺氧的环境下继续经受高温烘烤，差不多五六个小时，就能造出一批木炭。 当然，由于中世纪没法实现完美的控温，也做不到低温烘烤、通过控制氧气量深度炭化，质量肯定算不上优质。 但，够用就行。 铁锤无法理解，烧完的灰烬，为什么要洒在农田上……这不会污染土地吗？ 很快，来与他交接的镰刀便回答了这个疑问。 “这是城主大人吩咐的，他说这样能增加土壤肥力。” 铁锤愣了一下，旋即露出了敬仰的神色：“是城主大人说的？那肯定是真的！” “……”镰刀沉默，他看出来刚才铁锤想要训斥自己使用邪门歪道来着，居然变脸这么快！ “正好，硝石大道那边的树木太多了，你们也赶紧来帮忙吧。”镰刀没有计较太多，转而说道。 很快，铁锤就跟着镰刀来到了北部密林。 等看到北方茂植的丛林竟然被开了一个口子，中间是一个将近十米宽的广阔大道时，不只是铁锤，就连跟来的矿石组成员都傻眼了。 这怎么可能！ 前段时间，他们还在这附近寻找矿脉，当时这里就是一片密林，苍树矗立，大藤盘绕。 结果一眨眼没见，树都倒塌了？ 难不成……城主大人把蒸汽机用在这了？ 不，就算是蒸汽机，可能也做不到这一点！ “别想了，赶紧为城主大人工作。”镰刀催促道。 他瞥了一眼懵逼的铁锤，此刻有种感同身受的感觉。 镰刀第一次来到这里的时候，心态和铁锤一模一样。 不过现在他都习惯了，尤其是第二天看到又往深处推进了几公里，距离一号硝石矿越来越近时，镰刀更是快要惊掉下巴了。 其他人或许不知道。 但镰刀很清楚，这一定是绿头发女神的力量。 那位女神曾经与恶魔大战，保护了人类，从森林中开辟一条道路，简直不要太容易！ 想到这里，镰刀不由得升起一股优越感。 “你想不通的，赶紧带着人干活，好木头送到建造区，烂木头拿去燃烧，以及制备木炭！”镰刀压下心里的秘密，对着铁锤说道。 铁锤并没有多想，也不可能想得通。 他默念了一句“伟大的城主大人”，便身先士卒的冲进了搬运断木的队伍中，和矿石组的工人们一起投入了工作。 …… …… 此刻，白鸽城领土之上。 林恩站在石屋旁边，扫视着整片忙碌的土地。 远处那以肉眼可见的速度建造起来的房屋，让林恩有种强烈的成就感。 如今，居民区已经建立了将近一百套房子，全部都是按照他之前的规划前，从距离石屋的五百米处延伸，秩序井然地分布在道路两旁。 按照每户四个人来算，白鸽城已经能为四百个人提供容身之所了。 而且算一算时间……这第一批房子应该已经完全凝固了，住进去不成问题。 “也该吸纳属于白鸽城的第一批属民了。”林恩琢磨着。 为白鸽城工作，以及白鸽城的领民，这是两个概念。 前者类似于雇佣兵。 后者则是彻底对白鸽城，对林恩效忠。 说实话，林恩感觉他的运气还是非常好的。 直到现在为止，白鸽城土地上还没有发生过一次恶性事件。 当然，小偷小摸肯定有，但加尔都解决了，只不过没有发展到其他城市那种，动辄砍手砍脚，亦或者是有人企图谋反，威胁城主的安全等等。 “不过，想要收服领民，还有一个很大的问题没有解决。” “但在此之前，先处理眼下的重点事务……” 林恩摇摇头，驱散了各种复杂的想法，他抬头望向远处，加尔正带着人从北城门赶来。
