雨在稀里哗啦地下。 罗德手搭在脑袋上挡雨，一边在雨里狂奔，踩得地上的雨水朝两边飞溅。 好不容易终于到了地方，他才终于能停下来，抹了抹脸上的雨水，看了看身上，基本是湿透了。 “这怎么就突然下起雨来了……” 幸好是麦子已经收完了，都存进仓库里，开上了暖风机进行干燥，不然这雨一下，怎么都得发霉一部分。 机械厂，全名西都机械设计与制造厂，目前是由杜克爵士来担任总工程师兼厂长，一般平时在城里会看到的各种魔道机械的机械结构部分都出自这里，也是和魔道院关系为最紧密的部门。 罗德原本还在田里教那些农夫如何搭建大棚，结果天突然就下起雨来，没办法只好先停下。 又突然想起今天在机械厂还有个事，就连忙赶了过来。 等他找人问了下路，好不容易到了门口，就见小麦正站在这里没有进去，而门里面已经围了一大群人。 除了原本机械厂的工人之外，杜克爵士、艾琳、瑞伊、瓦奥莱特和马文都在这儿——他们大部分都是来看热闹的——围了一个圈。 在这个圈中间，地精工匠哈巴卡克正拿着把锯子，踩在台阶上在本贝克的背上锯着他身上的那些黑色树根。 本贝克刚来的时候就碰上农忙，没人有时间搭理他，就让他先在城里住了几天，等都闲下来了再处理他的事情。 这几天他甚至还主动下地，干了不少活。 那些农夫们一开始对这个身上长了树根的男人还有些畏惧，不过他们毕竟也已经见多识广了，发现他似乎并没有什么攻击性之后，很快就接受了这人的存在。 他那一身破烂的盔甲早就已经脱掉了……或者说是切掉的，因为盔甲的大部分都被死蔓给缠绕地死死的，只能将其分块切下。 盔甲下面露出的上身情况让人更加不忍直视。 本贝克全身的皮肤都呈现出一种类似大理石般的灰色，上面就像饱经风霜的雕像一般，布满了破损的伤痕。 而从他的心口处，漆黑的死蔓从中杂乱的生长出来，几乎将他的上半身完全包裹，一直蔓延到后心处互相缠绕在一起，像树一样向上生长。 他的头发也是和身体差不多的灰色，像是流浪汉一般杂乱地垂下，几乎将整张脸都遮在下面。 “罗德你怎么才来？” 艾琳手上正拿着一截死蔓在打量，并且伴随着她的动作，那截树根正在以肉眼可见的速度化成飞灰消散。 那就是切下来的死蔓。 按照本贝克的说法，不管是那些脱离他身体的部分还是他死后的身体，都会迅速消失，一点踪迹都不剩下。 罗德也好奇地看过去，这些死蔓内部也没有真正树木里的年轮，里外都是一样像是烧焦一般的黑色，消失的那些部分则是直接从原本的切口处脱落，然后逐渐变小，直到肉眼看不见。 瑞伊是在直接观察本贝克身上的部分，她的眼睛上戴着个像是单片镜一样的装置，上面带着精灵风格的装饰，直对着哈巴卡克正在锯的部分。 她看了好一会儿，直到眼睛似乎是看累了，才将那个装置取下来，揉了揉眼角，接着又摇了摇头。 “这种叫死蔓的东西……看上去很像某种岩石，但是内部的结构比灰尘还要细小，我看不清里面的结构。那些剥落的部分似乎是会进行进一步的分解，然后一直切分到看不清的程度……要是有更高倍率的镜片就好了。” “不能把几个镜片叠加使用吗？”罗德有些疑惑地问。 “现在已经是叠加使用的结果了，如果继续增加镜片只会变模糊……” 瑞伊摇了摇头，放大镜这种东西即便对于大部分学者来说只不过是一种有趣的玩具，她也只是很多年以前曾经从一名商人手中买到了现在她所用的这幅放大镜，但是能放大的倍数依然有限。 对此，她也只能暂且放弃这个方法。 与此同时，哈巴卡克的切割已经完成，随着最后一块死蔓从本贝克的身上落下，他身上的死蔓仅剩下心口那拳头大小的一块，继续切割可能会危及到他的这条命，所以就先到此为止。 不过如果放着不管的话，过一段时间这些死蔓又会重新生长出来，变回他原来的样子，所以可能需要时不时就修剪一下，就像理发一样。 “再次感谢各位对我的帮助。”本贝克再次诚挚地表达感谢。 没有了身上那些吓人的黑色树根，他再换上常服，除去皮肤颜色之外，他看上去就和一个普通人没有什么区别，那张脸方方正正的，带着一种普通的坚毅。 谁能想到刚见面的时候，罗德连这到底是人是鬼都分不清呢。 对本贝克和死蔓的情况似乎还需要进一步研究，但这项工作究竟要交给谁还有些纠结，毕竟死蔓到底是个什么东西都还没搞清楚……最后决定还是让瑞伊这名博物学家先去搜集资料，看能不能找到什么线索。 而在罗德也看完这次切除手术，正准备离开的时候，艾琳却叫住了他。 “罗德，有件事我得和你说一下……关于那些神选战士的事情。”
