几乎所有的镇民都在逐渐往镇广场聚集，那些原本摆在各自门口的摊位也被搬到了广场周围。 工匠们大多以两人为一组，合作进行锻造。 现在大多数工匠都正进行到将钢胚打造出刀型的那一部分，在烈日之下，这些工匠们挥汗如雨，合作着用力有节奏地用锤子敲打着钢胚。 而在所有工匠之中，唯一格格不入的就是老维和杜克爵士的那一组。 杜克爵士撑着伞坐在一边，老维则是用火钳夹着钢胚放在运行中的锻锤之下，被液压机驱动的锻锤有节奏地上下敲打着，速度完全不亚于那些用锤子敲打的铁匠。 不说质量行不行，观感上就比两个人用手锤要轻松许多，不少工匠在捶打地腰酸背痛的间隙偶尔往他们的方向看一眼，见到这两人一个慢悠悠地喝茶，一个只需要夹着钢胚移动汗都没出，气得挥锤子的力气都稍微大了些。 也不知道那几个不小心把钢胚敲开裂的和他们有没有什么关系。 在热火朝天的锻刀大赛后面，蔬菜大赛也在同时进行。 镇民们在这里搭起了架子，凡是想要参赛的镇民都可以将自己参加比赛的蔬菜摆在架子上，不管种类和类型进行比大小。 目前摆在架子最上面的是一颗大白菜，是两个人一起抱过来的，大小已经快赶上十五六岁的小孩了。 而在下面，还有像西瓜一样大的土豆，棒球棍一样长的玉米，比足球还大的柿子……不得不说，在充裕的以太之下，这些作物出现非常惊人增长也不是什么特别奇怪的事。 毕竟当初在老魔王遗体旁边还见过会在地上跑的蘑菇，这些作物不管怎么说还不至于长出手脚来。 只不过这蔬菜大赛看着没什么激情，也就偶尔出现一个超大参赛作物的时候会有一些欢呼，所有人的大部分精力，主要还是在工匠们这边。 随着刀型逐渐锻打完成，工匠们也开始将做好的刀胚再次加热，并进行淬火——之前说过，这是刀剑制造过程中最关键的一道工序，即将烧红的刀胚浸入到水中急速冷却，通过此步骤来增加刀的硬度和强度。 只是一旦这一步没有做好，反而会对刀胚构成致命的损伤，造成开裂甚至断裂。 工匠们所需的淬火液据说是一种植物的汁水与油混合而成，但具体配方比例对于大部分工匠来说都是只能传授给徒弟的机密，而就在这一步中各位工匠拉开了差距。 有不少组都在进行淬火的时候出现了闪失，将刀胚从油桶里取出的时候发现刀身出现了弯曲甚至裂缝，有的选择想方设法进行补救，但更多的也只能叹一口气，自觉关炉子退出比赛。 剩下的时间已经不够他们重新开始了。 光是这一步，被淘汰的工匠就已经接近了一半。 “失败的有这么多吗？”见到成群的工匠叹着气收拾东西，蒂娜有些疑惑地问，“平时我看他们打造出来的东西质量好像也都还可以……” “毕竟情况不一样嘛。” 罗德随口回答着。 “他们平时在自己的地方时间也没有这么紧，也不需要比赛，质量过得去就行，自然能够发挥出最好的实力。现在一方面时间很紧，要求一天不到的时间就要打造出一把来，而且质量还必须比其他人的要更好，心里这么一急，当然就容易出错了。结果要么温度没控制好，要么力气大了或者小了，都会影响质量的。” 蒂娜想了想，又朝老维那边看了一眼：“老维那边……那就是你说的‘工业化’锻刀吗？虽然看起来挺轻松，但感觉速度也没有多快……” “老维那？”罗德笑了下，“那差远了。” 他停顿了一下，突然问：“你觉得工匠们锻刀的时候进行的这些步骤，比如捶打啊、淬火啊都是为了什么？”
