元至元三十一年（1294），意大利方济各会会士孟德高维诺抵达元大都，获准建堂传教。 这是有正史记载的天主教徒传入华夏的开始。 只是这次传教并未在华夏掀起任何风浪，很快便销声匿迹了。 直到十六世纪初（1547），天主教传到了日本，并很快就以日本为跳板开始逐渐渗透华夏西南沿海地区。 以西班牙传教士弗朗西斯科·沙维尔为主要人员的传教士，甚将叩开大明的国门当做毕生志愿。 1565年西班牙建立马尼拉城，然后以此为据点开始对大明进行疯狂的渗透。 一年以后，第一批墨西哥银在马尼拉城靠岸。 首任马尼拉总督米格尔·洛佩斯·德莱加斯皮命人带着银子前往收买大明官员。 仅一年的时间，福建巡抚都御史涂泽民便上书曰：“请开市舶，易私贩为公贩。” 新登基的隆庆为了充实国库，同意请奏，大明海关就此打开。 海量的美洲白银，自此源源不断的流入大明，除此之外，还有源源不断的传教士也随之而来。 相比于白银受到大明人的喜爱，传教士在大明正好相反，人人混得都与臭狗屎无异。 成为了沿海地区百姓们神憎鬼恹的臭玩意。 连续几十年的传教受阻，教会终于也受不了了，企图用武力征服大明。 但是由于有屯门海战的前车之鉴，西班牙也不敢冒然与大明开战。 屯门海战发生在明武宗正德十六年（1521年）8月下旬至9月间。 时任广东海道副使汪鋐指挥大明水军的在屯门海域击溃了葡萄牙阿尔瓦雷斯联合舰队之战。 此一战，将葡萄牙在东南亚海域的主力彻底消灭。 自此，葡萄牙人在东南亚的势力一蹶不振，很快便被西班牙人取代。 强大的大明水军令西班牙人忌惮，虽然不敢冒然开战，但是开战的计划一直没有停止过。 1586年，驻菲律宾马尼拉的西班牙殖民地头目联合上书西班牙国王腓力二世，希望派遣两万五千人的军队攻明。 其中西班牙陆军一万两千人，其它部队由葡萄牙人、土着和倭寇联军组成。 最终由于西班牙帝国的衰落，计划没能得以实施。 由于西班牙武装力量的没落，天主教传教士们也不得不改变传教的方式。 其中以利玛窦为代表的传教士发现了一个新的传教路子，即卖惨传教法。 万历二十九年（1601年）二月，利马窦通过收买天津河御用监少监马堂，进贡土物，其中包括了《天主天主母图》和神仙骨等物。 礼部的大臣看到这些贡品只觉得头皮发麻，但是由于马堂是内臣，他们又不敢得罪，只能硬着头皮记录下来。 只不过利玛窦是在中国居住二十年的外国人，现在却自己跑来进贡，此事没有先例。 而且礼部能查证到的国家只有西洋国和西洋琐里国，并没有大西洋这个国家，一时也不知道该怎么办。 拖了五个月后，只能按照朝廷的惯例，外夷只要来献贡必有回赠，使臣来必有宴赏等传统办理。 上报到万历皇帝处，他老人家念及洋鬼子跋山涉水，远涉重洋之辛劳，又心意坚定，于是就同意了给予赏赐。 比照暹罗国住在广东的进贡者，按照其行李之价值回赠其礼，并按例给予明朝之衣冠将其打发回了江西。 谁也没想到利玛窦凭借着此次进贡的机会，摇身一变成了使臣，又以此为名，成功在南京打开局面。 当然，利玛窦的脑子自是没有这么好使的，实际上这次的上贡，背后也有高人指点。 这个高人就是时任南京吏部右侍郎的叶向高。 后世传言利玛窦是促进中西文化交流的开拓者，向万历皇帝进贡《坤舆万国全图》《圣经》、自鸣钟、大西洋琴等物。 然而实际上，这些都是满清入关以后，以洋抑汉，进行文化篡改的结果。 这里面的《坤舆万国全图》和自鸣钟都是大明科技产物。 《坤舆万国全图》是郑和舰队绘制，本就在大明皇宫。 而自鸣钟是元朝时着名的数学家，水利工程专家，天文学家郭守敬所发明，因安装在大明殿，称为‘大明殿灯漏’。 该仪器在造型上十分奢华精巧，灯漏的各个位置，都有形态各异的木人在“工作”。 它们手执钟、鼓、钲、铙响器，捧着12时辰的牌子，用手指指着不断变化的刻度。 到了整点时刻，钟、鼓、钲、铙响器齐鸣，因此称之为自鸣钟。 至于西方的自鸣钟，是1656年，由荷兰物理学家克里斯·惠更斯根据摆锤原理发明的摆钟。 摆钟以摆动作为振动系统的钟，通常都带有报时功能，所以被称为自鸣钟。 现在克里斯·惠更斯都还没有出生，而利玛窦都死了十几年，他向万历皇帝进贡了自鸣钟，简直是可笑之极。 不过利玛窦卖惨，得到官方身份，在南京成功的打开了传教的局面是事实。 继他之后，西方传教士就开始热衷于寻求上贡。 只可惜，自利玛窦事件后，万历皇帝对西方人完全没了好感，因此再没理会这些人。 阳玛诺是新任马尼拉教区主教，为了尽快做出成绩就想效仿利玛窦。 只是以现在万历皇帝对西洋人的态度，没有一个有份量的人推荐，他们根本没有机会见到万历皇帝。 所以阳玛诺才会花重注在侯平身上，因为他那天答题时表现出来的贪婪正是他们最擅长攻克的官员。 他们别的没有，就是银子多，只要喜欢银子，就没有能逃出他们掌控的人。 至于阳玛诺身为教区主教，敢于深入华夏腹地，足可见其野心勃勃。 他可不会像利玛窦等人一样，小打小闹几十年。 他要的是不动则已，一动就惊天下。 所以一出手，就是大明重中之重的历法，而他之所以有底气，因为他自己就是天文学爱好者，到南京教区后，见到了大名鼎鼎的庞迪我，一番交谈之后惊为了天人。 庞迪我看似七旬老人，实则只是个四十五岁的中年人，但是因长年放纵糜烂的生活导致身体提前衰老。 在欧洲教会，庞迪我的名气甚至要比利玛窦都要大，所有翻译回去的大明历法相关书籍都是他的署名。 久而久之，他在教会里就有了天文专家的名头。 而庞迪我也的确是对基础天文知识知之甚详，所以他能发现现行《大统历》的问题也就不足为奇。 不过他的真实水准，也就介于外行跟内行人之间，总之唬住阳玛诺这等西夷蛮子中的专家那是肯定没问题的。 王丰肃见侯平半天不作声，便出声催促道：“侯大人，不知您可否帮我们引荐？您放心，只要能够让我们见到皇帝，我们一定会给大人最丰厚的回报。”
