万历皇帝多年不信任东厂提督,终万历一朝,东厂都基本没有什么作为,也使得这个职位尴尬了很多年。 直到陈矩的出现,让万历皇帝的态度有所改变。 最初任命陈矩掌司礼监的时候,万历皇帝并未见得有多么信任他。纯粹是他的资历和威望都到位了。 不过上任后,陈矩却成了一股清流。 他完美诠释了什么叫公正廉洁、机智圆滑、心地善良。 陈矩强调“祖宗法度,圣贤道理”,坚定不移的将这八个字深刻的映射在自己的事行当中。 在他当权的期间,东厂一洗多年的诟病,尤其是在‘妖书案’中的表现。 得到了满朝君臣的一致好评,让一场大祸消弭于无形,挽救了无数无辜者的性命。 也是自陈矩之后,万历皇帝对东厂又恢复了一些信心,也逐渐将东厂应有的权柄重新放开。 使得陈矩以司礼监掌印太监的身份兼提督东厂,集纠政、监察大权于一身,权力之盛,古今少有。 现任东厂提督卢受就是当初便是陈矩手下的得力干将。 东厂恢复了调派卫所出兵的权力,要毛文龙出兵,只需要李进的调令就行。 不过李进并不敢擅专,坚持要先给皇帝汇报。 因此又等了两天,才得到皇帝的回复,就是一个字:可。 …… 虽然晚了两天出兵,但是这两天侯平也没闲着。 而是对这孤山马匪做了大量的调查。 孤山马匪虽然常在孤山一带活动,但实际上他们的老巢并不在孤山,而是在顺义县的唐指山。 据说在唐朝的时候,唐太宗李世民征伐高丽,经过木林的茶棚时,口渴难耐,于是下令在此休整,饮水止渴。 这时,唐太宗抬头观看周围的风景,见一座小山,郁郁葱葱,清清秀秀,便抬手指着山向大臣询问山名。 随军大臣灵机一动,答曰唐王指山,太宗听了满心欢喜,这座山就叫“唐指山”了。 唐指山是石林地貌,错综复杂的岩石形成了自然的迷宫。 如果没有熟悉的当地人引路,外人很难在此处寻到敌踪。 除此之外,这里易守难攻,还有大峡谷等处适宜设计埋伏。 高有成将匪寨设置在这里,显然是非常有讲究的。 正月初九,毛文龙和侯平率两百精骑到了唐指山外。 据向导所言匪寨就在大峡谷的深处,侯平一见此地形如此险峻,当即就打消了强攻的念头。 “毛将军,这里地势太险要了,让大军贸然进去,只怕会有危险,反正我的目的也仅是了解案情,不如让大伙就在外面等着,你带几个人跟我进去,先把案情问清楚,至于剿匪,先试试能不能兵不血刃的拿下。” 毛文龙点了点头:“行,陈继盛你带兵驻守谷外,李九成、陈有时、毛承禄你们随本将一起保护侯大人进去。” “是,将军。” 毛文龙四人将侯平守护在中间,然后缓缓往山谷内走去。 走了一阵之后,侯平扯着嗓子大喊道:“漷县织造厂大掌柜,求见高家帮大当家,还请出来一见。” 等了半晌没人回应,几人又继续往里走。 又走了一段路后,侯平同样又大喊了一声,还是没有人回应。 五人就这样走一阵喊一声,走了五六里的路之后,终于有个似乎青年的男声回应了一声:“你带兵来此,现在一直叫着求见大当家,你到底想干什么?若是想来招安那就免开尊口,咱们高家帮绝对不会接受朝廷招安。” 侯平听到有人回应,心头大喜:“抱歉诸位,侯某人带兵来此,只是因为知道诸位都是绿林好汉,而侯某人只是一个小商人,所以不敢独自前来,这位卫所的毛将军是我一个朋友,是我专门请来保护我的。” 神秘声音再次响起:“你可不是什么小商人,我们高家帮虽然在顺义,但是还不至于连漷县大多鼎鼎的神游师爷都不认识,不过我们高家帮一向不与朝廷人中人来往,念你今次赈济天灾,咱们高家帮就不为难你了,你走吧。” 侯平急忙高喊:“诸位英雄,侯某来此是为了探查一件案子,数日前,我们织造厂发生了一起命案,死者名为高承木,在居所被人捆绑、虐杀,听闻高承木跟诸位可能有些关系,所以便来寻些线索,还望诸位现身一见。” 周围的山崖上忽然响起数惊呼:“什么?大当家被人杀了?” 随后两侧山谷绝壁上陆续现出了人影,每人手中都拿着精巧的弩弓,竟有九人之多。 原来他们五人竟然早就被包围了。 跟着正前方出现了三人,其中最年长的那人神色急切的问道:“你说什么,我爹被人杀了?到底怎么回事?不说清楚今天你们就别想离开了。” 侯平向三人一拱手道:“就在三日前的早上,我接到厂里工人报告,说是一个叫高承木的工人被人杀死在宿舍里,然后经过现场勘察,这名叫高承木的工人是被人捆绑在床上,割喉而死,身上有多处刑罚的痕迹,十根手指都被夹断。所以我初步怀疑是仇杀,经过我的调查,事发前一日,有三个骑马的陌生人出现在工厂附近过,今次,我就是为了追查这三个骑马青年人而来。” 三人中最年幼的那名似是少年的人开口道:“不用查了,那天是我们三兄弟去找了父亲,当时我们兄弟是准备将他接回来的,可是父亲说你刚刚对工厂规矩进行了一些修改,他要再留一段时间看看你到底是人是鬼,于是我们当天就回来了。竟没想到这一别竟……。” 最年长的那名男子道:“我们父亲的尸首在哪里?” “现在尸首收棺,暂时存放在衙门,如果过两日无人认领我会安排人将他下葬。” 三兄弟相互看了一眼,此时最小的那位说道:“不必了,咱们这就去衙门里把父亲的尸首抢出来。” 侯平急忙抱拳喊道:“诸位高家兄弟,请听在下一言,衙门已经安排了重兵守卫,如果你们强去强抢尸体,除了徒增伤亡之外毫无意义,现在最为紧要的是找到真凶,将凶手绳之以法。只要凶徒伏法,我可以向诸位保证,令尊遗体一定会得到妥善安置。” 高家三兄弟互相用眼神询问了一下,最终年纪最长的那人开口道:“好,就冲侯师爷你在漷县的声名,咱们三兄弟就姑且信你,倘若你敢欺骗咱们,那咱们高家兄弟,定会让你后悔生在这世上。” 侯平向三人一抱拳:“谢诸位兄弟的信任,不知三位如何称呼?” “我是高家老大高敬明,这是老二高敬堂,这是老三高敬石,侯师爷想知道什么尽管问吧。”