众所周知，江南是大明王朝最重要的粮食产地。 特别是宋朝初期自安南引进水稻后，中原流传出“苏湖熟,天下足”等传言。 可见江南对大明的粮食安全有多么重要。 然后由于西班牙将中国生丝作为墨西哥丝织厂的主要原料之后，中国生丝的价格大幅度暴涨。 生丝也成为了马尼拉海贸的主要交易商品。 自此江南毁田种桑者不计其数。 因为能从马尼拉海贸中挣取大量的白银，所以江南豪族根本不用担心毁田种桑的后果。 粮食才几个钱，没了就去买，反正天下种粮的地方多的是。 由于是江南豪族愿意花大价钱从全国各地买粮食，直接导致全国各地的粮食物资都往江南集中。 这也是导致明末粮食危机的主要原因之一。 江南做为“苏湖熟,天下足”的主角，能以一地供养全国的典范。 在明末后期出现严重的粮食危机，不能说不是一种讽刺。 小冰河时期所谓的天灾，实际上对江南地区的影响并不大。 真正导致江南粮荒的主因就是当地豪族的贪婪。 1565年马尼拉航线被开辟出来。 1593年西班牙政府规定了每年从马尼拉开往新西班牙（墨西哥）的大帆船的数量。 通常为两到四艘，每艘载重一般为三百到一千吨，有的甚至高达两千吨。 其中大明进口的货物占到所有货物的百分之八十，主要包括丝绸、瓷器、家具等。 其中丝绸又占到了百分之六十多。 其中包括百分之三十九的生丝、百分之五十九的丝织品和百分之一的成品服装。 作为交换，大量墨西哥白银甚至秘鲁白银被运回大明。 从万历十八年（1590）到万历四十三年（1615），二十五年的时间，有超过一亿五千万两白银流入了大明。 平均每年超过了六百万两，这些钱都进了江南豪商们的腰包。 而此时大明国朝一年的赋税也才不过两千万两，而且还呈现逐年下降的趋势。 万历皇帝为何要开征榷税，原因就在于此。 虽然万历皇帝很清楚江南毁田种桑的后果，但是由于这里面的利益太大，根本就不是一个法令就能杜绝的。 而江南的织造业又是独树一帜，根本没有别的地方可以取代。 所以这么多年下来他也只能听之任之，然后加大矿税的收取力度，但这毕竟只能是无奈之举。 直到侯平在漷县办了织造厂，这一下就让万历皇帝看到了希望。 只要漷县的织造厂规模足够的大，就能用北方的丝织品对冲南方丝织品的高价格，只要把这其中的巨利打下来。 恢复江南的稻田种植，就指日可待了。 所以万历要侯平用五年时间，把漷县织造厂打造成能取代江南织造厂地位的想法也就可以理解了。 但是对于侯平来说，这个方法其实有些蠢。 不光效率低，重点还是太过于得罪人。 真把江南那帮人逼急了，他们可是什么事都干得出来。 万一派人来把自己作掉，那可咋整？ 历史上天启皇帝的死，就很有可能是这帮玩意弄的。 不然哪可能堂堂一国之君，会因为一个风寒而死？ 万历皇帝见侯平愣怔了半天都不回话，心中微有不快道：“怎么，你可有什么困难？” 侯平刚才想到天启的事情太入神，竟一下子忘了自己身处何地，当即赶紧解释道：“回陛下，此事的确非常困难，微臣也不能确定自己就一定能做得成功。” 万历皇帝蹙眉道：“怎么，朕看过漷县织造厂出来的布料，稠密紧实，并不输江南织造厂，这里又靠近棉产地，仅省下的运费，都足以让漷县的织造厂胜江南远矣。何来困难一说？” 侯平赶紧回道：“不，陛下误会了，微臣指得是陛下想通过扶持漷县织造厂来压低江南织造厂的价格，从而进一步恢复江南稻田的打算。” 万历皇帝惊奇道：“你竟连这种事都知道？” 侯平赶紧解释道：“陛下，微臣是湖广岳州府人啊，每年都有大量的江南商人到岳州府来收购生丝、粮食等物，微臣自小耳濡目染又岂会不知？” 这话是实话，此时大明的织造业，除了官方支持的江南之外，就数巴陵一带的棉纺织业最为发达。 不过由于巴陵一带的交通不太便利，因此无法形成对江南丝织品的有效冲击。 万历皇帝这才想起侯平祖籍是岳州府：“是哦，你说话一点都不带湖广口音，朕倒是真忘了你竟是湖广人，差点将你当成通州人了。” 侯平苦笑：“陛下，学生当初来京城求学，到现在也确实有些年头了，口音早就被磨掉了。” 万历皇帝点头道：“嗯，那在你看来，如何才能让江南快速恢复稻田的种植？” 侯平摇了摇头道：“陛下，学生其实觉得，与其想着恢复江南的粮食种植，不如想办法开辟新的粮食种植地区。” “开辟新的粮食种植地区？你是指在哪里？” “陛下，北方的大片平原，尤其是在奴尔干都司一带，那里的黑土地是最肥沃的土地，只要能开垦出来，就算是大明的人口再增十倍，也足以养活所有的人。” 万历皇帝顿时眼睛一亮：“你是说真的？” 侯平点了点头：“回陛下，千真万确，其实种植粮食北方要比南方更适合，只不过由于北方荒蛮，所以要下一些力气开垦，但是好处也很明显，这些地方没有当地豪族，只要能开垦出来，就全部由大明皇室掌管，如此一来，皇室能完全掌握天下粮仓，就再也不用担心缺粮问题了。” 万历皇帝的确是心动了，但是仔细一想又退缩，毕竟是奴尔干都司太远：“那边已经出到关外，太远而且无险可守，只怕就算开发出来也种不了几年，就会被鞑子兵锋所毁。” 侯平笑了笑说道：“如果陛下觉得奴尔干都司太远，那么蓟辽地区怎么样？据臣所知，在铁岭的东北方向的清阳堡附近就很适合种粮，如果能将此地开发出来，能大大的缓解粮食问题。” 万历皇帝蹙眉道：“你是在跟朕说笑话吗？辽东并不适宜种水稻，只能种些小麦，产量太低，如何能养活许多人？而且清阳堡已经出了关，如何守御？” “陛下，小麦的产量的确是不高，但是玉米的产量惊人，而且玉米耐旱，特别适合在北方种植，如果陛下感觉清阳堡附近不行的话，也可以在镇远堡附近开垦。” 万历皇帝一脸疑惑：“你今日跟朕所说之地不是关外就是边关，一点一点往京城靠近，到底有何目的？”
