陶渊明哈哈一笑：“然后这些揭杆而起的蝼蚁们，又会变成新的世家，新的豪强地主，继续奴役和统治着蝼蚁们，五行更替，气数轮回，这天下没有不灭的王朝，但这种尊卑有序的天道，是不会变的。你和刘裕的大错，就在于妄想用一已之力来扭转这样的天道，这是注定不会成功的。就象你们想着北伐，想着驱逐胡虏，想着占更多的土地来赏赐和分配给这些庄客，佃农们，想法很好，但实际结果呢？”
说到这里，陶渊明的眼中冷芒一闪，收起了笑容：“实际上，你们为了北伐加征的税，一斗的粮赋能到下面变成三斗，五斗，本来只要咬咬牙就能挺过去的，变成了倾家荡产，卖地为奴，不要去责怪那些个世家，管事，小地主们，他们确实是一条线上的血吸虫，但那又如何？没有你们发布的这些加征粮税的法令，这些血吸虫又怎么有理由去进一步地盘剥百姓，夺取田产呢？”
“你们想着要去解放北方的民众，收复汉家的江山，可这汉家江山还没收复，这南方的汉人庄客们就生不如死了，这就是你们要的那个人间天国吗？你们眼里我是个食古不化，顽固保守的老家伙，事事与你们作对，但实际上，我是在保护你们！”
“王莽当年想要复古，想要夺豪强之地分给百姓，让他们能绕过地主豪强，直接向国家交税，结果就是普通的百姓们有了地也不能活，最后酿成民变，天下大乱，王莽从人们心中的圣人，变成了千古巨奸，遗臭万年。穆之兄，你是聪明人，刘裕认不清大势，但你明知有前车之鉴却不去劝谏他，你究竟是在帮他，还是在害他？”
刘穆之面不改色，直视着陶渊明那咄咄逼人的双眼，平静地说道：“陶公，世家高门也好，豪强地主也罢，士族们靠着独占知识和文化，能世世代代地奴役和统治数量众多的百姓们的日子，已经快要到头了，春秋之前，先秦时那种贵族天下的时代一去而不复返，在于孔夫子把教育和知识开始普及天下人，不仅限于以前那样只有贵族拥有，所以孔子是圣人，因为他开始让普通百姓也有学到文化的机会，若不是有孔子，恐怕你的先人们也不可能走出深山，成为郡吏，即使是你的先祖侃公，也一辈子会成为一个默默无闻的山中野人，更不用说陶公你了。”
陶渊明的脸上肌肉跳了跳，眼睛微微地眯起，却是无法反驳。
刘穆之继续沉声道：“而商鞅变法的根本，就在于削掉了秦国的宗室，以及从宗室中分出来的一系列旧贵族，让普通的秦人百姓也能从军，从军之后回乡为吏，他们不需要有太高的文化，但只要需要知道律法，按时收税，只要没有豪强地方势力拖后腿，整个秦国照样可以良好地运转。”(本章完)
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