郑续的眼神中迅速闪过了一丝慌乱，但很快便恢复了镇定，故作疑惑地问道：“殿下，您这话到底是什么意思呢？下官实在有些不明白。” 李侃的嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，用带着轻蔑和嘲讽的语气回应道：“郑节度，这些年来，整个岭南，匪盗猖獗，四处肆虐，导致百姓生活苦不堪言，各个州县亦不听从管辖调度，你作为岭南东道节度使，负有很大责任。” 郑续听闻此言，脸色变得有些难看，但还是强自镇定地辩解道：“岭南乃蛮荒之地，民风异常彪悍，多数人不愿意接受朝廷的教化。数年前，黄巢在这里肆虐，将半个岭南洗劫一空，导致当地的百姓流离失所，根本无法生存下去，自然而然地就聚集在一起成为山贼海盗。” “下官这几年一直都在努力治理岭南，已经取得了一些成效，殿下您可不能一句话，就轻易地抹杀掉下官这么多年来的功绩啊。” 郑续的声音中带着一丝委屈和不满，似乎对于这位殿下的指责感到非常冤枉。 李侃心中暗自庆幸自己提前做足了功课，如果没有事先了解清楚状况，恐怕此刻真的要被郑续的一番言辞说得心生愧疚了。 他面沉似水地回应道：“郑节度，事到如今，你难道还要在孤面前讲这些虚伪无用的场面话吗？你在广州的一举一动，孤只要略微调查一番就能知道得清清楚楚。” 郑续眼见李侃态度如此强硬，不禁也动了怒，略微提高了嗓音，“殿下，虽然您贵为亲王，身份尊贵无比，但也不能随意污蔑朝廷重臣？” 李侃闻言，不由冷哼一声，“污蔑？孤且问你，这今年广州市舶司如何收税？收取的税赋可有上缴朝廷？” 郑续的脸色微微一变，眼神变得有些凝重起来。 他看着李侃，语气坚定地说道：“市舶司并不受节度府衙的管辖，关于这件事情，殿下您应该去向市舶司询问情况才对。” 李侃的目光如同鹰隼一般，从在场的几位官员身上扫视而过，眼神中透露出一种淡淡的威严和压迫感，“广州市舶使可在？” 人群中走出了一个身着宦官服饰的人，他的身体颤抖着，用一种尖锐而又刺耳的嗓音说道：“市舶使赵全海拜见殿下！” 李侃打量了赵全海一眼，沉声问道：“你且说说，广州如今市舶税的税率是多少？” 赵全海偷偷瞥了郑续一眼，额上开始出现大量汗珠，显然此刻内心正在激烈挣扎。 “赵司使，你若不清楚，孤可以找城中的番人仔细询问一番。” 赵全海身体一颤，结结巴巴答道：“细货十取三，粗货十五取四，另征收舶税，二十取一。” “如此高的税率，难怪广州港口没有几艘外番船舶，黄巢劫掠广州已经过去四年，你们市舶司收了多少税？向朝廷上缴了多少？” 赵全海全身发抖得就像筛子一样，磕磕巴巴地说道：“下官……下官真的不清楚啊……这几年停靠在广州的外番船舶确实没有多少啊……” 李侃的脸色变得阴沉下来，他怒视着赵全海，声音低沉地说道：“你身为市舶使，负责管理对外贸易，怎么会连这些基本情况都不清楚？莫不是税金都被你贪墨了？” 赵全海听到这话，吓得差点瘫倒在地，“冤枉啊！下官绝对没有这样做过！下官一直兢兢业业，不敢有丝毫怠慢，实在是因为黄巢之乱，外番商船减少，几乎无税可收。” 李侃露出一抹不屑一顾的笑容，冷笑道：“真是冥顽不灵，你真的以为孤会相信你那荒谬可笑的鬼话吗？来人啊，立刻将这个不知死活的家伙押下去，好好地审问一番，一定要让他说出真相！” 随着李侃的一声令下，两旁的侍卫如饿虎扑食般向赵全海扑去，眨眼间便将赵全海牢牢地扣住，使其无法动弹分毫。 赵全海没想到李侃如此果断，他挺直了胸膛，义正言辞地喊道：“殿下，下官是朝廷命官，您无权对我进行审问和扣押！” “哼，有没有权孤不知道，孤只知道此时即便将你杀了，朝廷也不会追究孤的罪责。”李侃一脸不屑地看着赵全海，眼中满是冷漠和嘲讽。 赵全海惊恐万分，拼命挣扎着，但无奈身体被几名强壮的侍卫紧紧抓住，根本无法逃脱。 他绝望地看向郑续，希望对方能站出来为自己说几句话，然而郑续却毫不犹豫地转过头去，避开了赵全海求助的目光。 赵全海心中一片悲凉，他意识到自己已经成为了这场权力斗争中的弃子。 “殿下，下官交代，这几年的税金，大多都交给了郑续，下官只得到了一小部分，下官愿意把所有的钱财都交出来，请殿下饶命啊……” 赵全海声泪俱下地说道，试图用最后一丝希望来换取自己的性命。 李侃听了赵全海的话，脸上露出一丝不易察觉的笑容，扭头看向一旁的郑续。 郑续脸色大变，指着赵全海怒喝道：“赵全海，你血口喷人，市舶司直属朝廷管辖，节度府衙向来无权插手，你怎会将税金交予我手？” 事已至此，赵全海已经豁出去了，他冲着郑续大喊道：“朝廷？你眼里还有朝廷？你仗着手中有兵，威胁于我，我为了活命，不得已才与你同流合污，这几年市舶司收缴的每一笔税金都有账可查，送给你的每一笔钱，我也做了记录，上月给了你一万三千余贯，香料，象牙，奇珍异宝十余箱，可需要一一说出来？” 郑续的脸涨得像熟透的苹果，“你胡说，你自己贪墨，却想污蔑与我？” 在场的众人皆听出郑续底气不足，辩解无力，显然是心虚了。 “赵全海，你贪污受贿、徇私舞弊，这些罪行足以让你死一百次，如果你能老实交代，或许孤会考虑放你一条生路。” 李侃冷冷一笑，根本没将一旁的郑续放在眼中。 赵全海犹豫了一下，知道如果继续得罪李侃，恐怕真的会性命不保。 “殿下，其实郑续一直在暗中操纵税收事务，他利用职权谋取私利，还勾结地方豪强，欺压百姓……” 赵全海越说越多，把自己所知道的关于郑续的一切都吐露了出来。 李侃静静地听着，脸色越来越阴沉，等赵全海说完后，他挥挥手，让侍卫们将赵全海带走。 “郑续，你还有什么好说的？”李侃看向呆若木鸡的郑续，眼中蕴含着杀气。 郑续扑通一声跪了下来，连连叩头：“殿下，下官冤枉啊，这都是赵全海诬陷下官，他想临死之前拉个垫背的……” “够了！” 李侃打断了郑续的话，“这个时候了，你还想狡辩，孤可以给你一个机会，只要你如实交代一切，可以从轻发落，否则，别怪孤无情！” 郑续看了看屋内杀气腾腾的士兵，知道大势已去，现在他才明白过来，李侃所谓的剿灭叛军都是借口，他就是冲着广州来的。 “殿下，下官若是如实交代，可否留下性命？” “哼，以你的所作所为，还想活命？不杀你，如何平民愤？你若如实交代，孤可保你家眷性命。” 郑续脸色变了又变，知道自己今日是必死之局，李侃来的太突然了，自己麾下数千军队无险可守，根本不是李侃的对手。 想起家中数十口人，他只好低头认罪，将自己与赵全海的所作所为一五一十地说了出来。 李侃听完之后，心中一阵愤怒，“来人，将郑续押入大牢，等候审判，派人彻查此案，凡是涉及到的官员，一律严惩不贷！” 屋内众人噤若寒蝉，一场风暴即将席卷整个广州官场……
