第160章 同党

在与艾格隆的交谈当中，查理亲王惊喜地发现，自己的堂弟一改往日对自己疏远的作风，不光态度亲切，而且居然真的打算给自己分配重要的任务。 虽然现在已经是帝国的亲王之尊，可以安享太平富贵，但是以他的勃勃野心，他当然不甘心于当一个投闲置散的王爷，一直想要用各种方式来鼓动舆论、说服自己的堂弟让自己出山。 而现在，这个梦想终于实现了——堂弟居然打算让自己参与帝国的海军建设，并且亲口答应在时机成熟的时候，让自己担任海军大臣。 以他的野心和自信来说，哪怕帝国首相他也认为自己足以胜任，但是既然现在堂弟只打算给自己未来分这样一块饼，那么退而求其次，加入到帝国的海军当中似乎也不错。 毕竟，海军也是帝国军队重要的支柱，无论是和英格兰对峙，还是和其他欧洲列强对垒，抑或是开拓殖民地，帝国都需要一支强大海军的支援，如果自己是这一支海军的缔造者和重要的管理者，那么他在未来的历史书上也注定青史留名了。 而且借助海军这个平台，他可以广布人脉，拉拢亲信，培植自己的政治势力，借助着这些势力，自己在未来就可以争取到更多的资源、更大的权力——毕竟，现在自己还这么年轻，未来的事情谁说得清楚呢？他相信自己有这个才能。 当然，虽然有着近乎于无止境的野心，但是他的心里还是有点自知之明的，他无疑是希望拉帮结派，但脑海里并没有一丝“篡位自立”的念头。 毕竟，上千年的封建时代，让封建的“宗法”已经变成了难以撼动的铁律，在家族内部，皇位注定只能由艾格隆和他的子孙直系继承，如今艾格隆年纪轻轻就有了儿子、以后肯定还会有更多子女，怎么想也轮不到他来染指皇位了。 就算当不上皇帝，那么当一个位极人臣的帝国“副皇帝”，也足以告慰平生了……这就是查理亲王如今的野望。 海军，就是自己这条光辉道路的第一步。 眼下，他已经踌躇满志，只等着尽快去大显身手。 接下来，他将会带着人巡视全国各地的军港、检阅舰队，并且建设更大、设备更好的造船厂，研发新式的蒸汽战舰，并且在民间筹办海军协会，鼓吹海军对帝国的重要性，并且吸引民间的优秀人才投身到帝国海军当中…… 正当他还在畅想自己未来的宏图伟业之时，艾格隆突然又开口了，打断了他的思绪。 “对了，我的堂兄，上次你拜托我的事情，我有些最新消息要告诉你。” 什么事情？ 亲王先是愣了一下，然后回想起来，陛下应该是指上次自己借着母亲开音乐会的时候，经由母亲提出来的请求——求娶一位公主，以便延续家族。 啊？我今天收到的大礼包，难道还不止一个？ 巨大的幸福感，一下子差点把亲王给砸晕了。 他搞不明白，为什么对自己一向吝啬的皇帝，这一次是吃错了什么药，突然对自己这么慷慨大方起来。 和家族当中其他成员一样，他一向也是个风流的人，但是现在年纪渐渐长大，他也开始考虑结婚的事了。 他一直想要努力打造稳重靠谱、能力卓着的贤王形象，而一个圆满的家庭对此来说也是不可或缺的；而且娶一个外国公主也可以稳固自己的社会地位，让自己的子孙也一样可以参与到欧洲大陆的王公圈子里面。 正因为如此，他才几次向艾格隆明示暗示，请求堂弟念在自己功劳的份上，为自己找一位外国公主指婚。 “陛下……难道这件事也有眉目了？”他颤声问。 “算是有点吧。”艾格隆点了点头，“我的堂兄，首先，我需要介绍你认识最近在我们这儿做客的巴伐利亚王国玛丽亚公主……你应该听说过她吧？” 亲王脸上的笑容顿时凝固了，一瞬间他甚至整个人都有种透心凉的感觉。 难道陛下要给我指婚的对象就是她？ 理论上，巴伐利亚作为德意志排名前列的大邦国，维特尔斯巴赫家族又是德意志历史上最古老的王族之一，他们的“家格”自然算得上是驰名畅销品牌，当年拿破仑皇帝就特意为自己的义子欧仁亲王安排了巴伐利亚公主结亲，可谓是一段佳话。 按理说来，当自己碰到这样的好运气时，亲王应该满怀庆幸感恩戴德才对…… 但是，才怪！ 他简直吓坏了！ 虽然实际上没有和那位公主来往过，但是他当然已经听说过之前那位公主在宫廷里的作派了——傲慢无礼，自高自大，甚至连皇后陛下都被她当面拂过面子，这样的女人自己如果娶进家里那岂不是鸡犬不宁？ 当然，这个其实也是小事，毕竟他只想要一个公主当妻子当招牌，并不在乎对方的性格如何。 但是，另外一点，就极为致命了。 自从玛丽亚公主来到法国宫廷做客以来，宫廷内外都有传言，认为玛丽亚公主和陛下有私情，所以她才可以那么有恃无恐不把皇后放在眼里。 虽然这个传闻从来都没有任何“实锤”的证据来证明，但是许多人还是对此深信不疑，包括亲王自己——不然的话，一向脾气好的皇后陛下又怎么会对她这么如临大敌呢？ 而且当年他是到过奥地利的，他知道艾格隆和苏菲王妃有过私情，自然也知道，玛丽亚作为苏菲王妃的孪生妹妹，对陛下有着多么大的吸引力。 所以这一刻他甚至怀疑，艾格隆就是想要名正言顺把这位情人留在身边，所以才想要指婚给自己—— 难怪他突然对我那么好……原来是想要让我来当这个幌子吗？亲王感觉自己看出了真相。 一想到成婚之后自己时不时就要眼睁睁地看着妻子被“召见”到宫廷当中，他就感觉到由衷的恐惧。 不，他绝不能接受。 他没有绿帽癖好，更没有为了个人政治前途宁愿托妻献子的“觉悟”。 “陛下……玛丽亚公主聪明机敏，极富个性，性格温吞平庸的我可能配不上……再说了，年纪恐怕也不太合适，我还是希望找一个年纪比我小一点的对象结婚。”于是，在巨大的恐惧下，他立刻脱口而出，向陛下推辞了这份荣幸。 艾格隆的脸色一下子变得古怪了起来。 自己的堂兄看来是误会了。 当然，玛丽亚当时在自己提到这件事的时候也误会了，而她当时的第一反应和现在的堂兄差不多，也是激烈的抵触，这倒是让他忍俊不禁了。 “你误会了……我并没有打算过撮合你和玛丽亚，我只是想要告诉你，之前我跟玛丽亚公主提过这件事，而她答应帮忙，借助自家母亲的姻亲圈子，帮你寻找合适的联姻人选。” 原来如此……真是吓死我了…… 亲王一下子浮起了“死里逃生”的庆幸。 既然玛丽亚只是一个中间人，那他就没有什么好怕的了。 “没想到玛丽亚公主居然如此急公好义……这可真是太感谢她了。”他连连夸奖玛丽亚。 “虽然她本人的人缘不怎么样，但是她的母亲和外祖母确实都是来自于支系繁盛的名门，在王公家族之间的关系网络，要比我们靠谱的多，想来，如果有她们一家帮忙的话，你的事情应该好办不少——” 说到这里，艾格隆又话锋一转，“既然你不反对，那么我们就这么办吧，到时候看看结果。” 亲王自然毫无意见，连连赞同。 于是，很快，艾格隆就让人把玛丽亚公主请到了堂兄弟两个人的跟前。 虽然早已经“久仰”玛丽亚的大名，但是对查理亲王来说，如此接近这位公主殿下还是第一次。 因为对方出了名的脾气古怪，而且现在又有求于人，所以查理亲王对她采取了小心翼翼、暗中奉承讨好的态度。 “公主殿下，谢谢您出手相助……如果在您的帮助下，我真的能够如愿以偿缔结良缘，那我将一辈子对您感激不尽。” “您言重了，亲王殿下。”面对对方的恭维，玛丽亚只是淡然一笑，“这对我来说只是顺手帮个忙而已，算不得什么恩情；再说了，我的姐姐嫁给了皇室的亲王，说起来大家都是一家人，既然是一家人了，帮点忙那也是应该的嘛……” 一家人？ 这么七拐八拐的关系，也亏得你能说出口了……亲王在心里暗笑。 不过，从玛丽亚的回应当中，他也明显察觉得到，这位公主殿下对自己的态度极为友善，而且并不像传闻当中那么尖刻暴躁。 他当然不知道，在不久之前经过了特蕾莎的“教训”之后，玛丽亚痛定思痛不得不收敛低调了不少。 “对，大家现在就是一家人，彼此之间不必那么疏远客气。”在他们打了招呼之后，艾格隆插话了，“现在，我们都还很年轻，以后大家相处的时间还很长，我相信我们会一直成为融洽的朋友的。” 从艾格隆的话中，查理亲王也感受到了，他希望自己能够和玛丽亚公主在未来建立友谊，或者干脆一点说，结为一党。 玛丽亚如果帮自己办妥了婚事，那么就意味着自己对她欠了人情债，之后自己“知恩图报”自然也是理所当然的。 虽然不明白陛下为什么要这么做，不过既然事情已经定了，那么他也不介意顺水推舟，于是他也连连附和艾格隆，保证自己一定会够朋友，万一玛丽亚有需要绝不推托。 就这样，在几个人各怀心思的刻意推动之下，相互之间的气氛变得极为融洽，而艾格隆也心里也松了口气。 其实，正如亲王所猜测的那样，他故意推动亲王和玛丽亚成为政治同盟，就是在为玛丽亚找帮手。 上次的危机当中，玛丽亚被特蕾莎几乎打翻在地，差点被直接赶回老家，幸好关键时刻塔列朗亲王及时相救，才总算保住了她，但也付出了惨痛的代价。 但是塔列朗年事已高，看样子也不可能长期在位了，为了让玛丽亚在未来面对特蕾莎的时候有自保的本钱，艾格隆也有意为她找盟友。 而放眼皇室之内，最能够充当这个盟友角色的人，只有查理亲王一人了，毕竟他既有能力又和特蕾莎长期关系不好。 而对玛丽亚来说，为了自保，避免“往事重演”，同时为了报复特蕾莎，她也有意在宫廷和皇室当中拉拢自己的盟友，乐得拉拢到这样一个强援。 就这样，三人各怀心思，但恰恰因为目标一致，反而气氛极为融洽，查理亲王甚至表演出了一见如故的戏码，坚定表示以后只要玛丽亚有需要他肯定帮忙。 在融洽的笑声当中，玛丽亚也走出了自己反攻倒算的第一步——当然，这距离她的报复大计，还有太长的路要走。 欢声笑语当中，艾格隆把自己的堂兄单独叫到了一边。 “我的堂兄，我想你之前应该听到过一些关于玛丽亚公主的传言吧？” “我确实听到过一些……”这问题让亲王有些尴尬，所以他只能含糊应对。 好在艾格隆也并没有刨根问底的意思，他只是自顾自地说了下去。 “这些传言有些是真的，有些是荒诞不经，但是我可以告诉你，我和她确实交情匪浅，而且，她和特蕾莎的关系也确实非常不好——” 看到自己的猜测得到了证实，查理亲王的心里也豁然开朗。 “我让她帮了你的忙，是希望你能够在日后回报她，但是你也要弄清楚，你没必要迎合她所有的任性和狂妄，她如果碰到什么麻烦，你私下里帮帮她，这挺好，但是她如果要你做什么过分的事情，尤其是牵涉到特蕾莎的事，你千万别瞎起哄！否则，无论你耍什么聪明，追究责任的时候我都不会漏过你——你明白了吗？” ……这个任务还真的不好办啊……亲王在心里哀叹。 不过，他也没有拒绝的权利。 “我明白了，陛下。”