第7章 差事

为了尽快确认旧情人的安危，埃德加苦思冥想多时，最终也稍微想出来了一些主意。 这些主意的第一条，自然就是想办法重新混入宫廷当中，借机打探消息。 而想要实现这个目标，自然就要借助妻子爱丽丝的力量了。 自从被特蕾莎公主慧眼赏识之后，爱丽丝被不断赋予各种重任，逐渐变得越来越忙碌，回家的次数和在家居留的时间也越来越少，虽然爱丽丝没有明说，但埃德加明显也能够察觉得到，爱丽丝这是在故意疏远自己父子，借此报复自己的背叛和父亲的轻视。 在这种情况下，别说一起再生个儿子了，就连正常的夫妻感情都必然会冷却下来。 不过，不管怎么说，两个人现在还是夫妻，爱丽丝将一直是特雷维尔夫人，这一点是无法改变的，于情于理，自己如果有事相求，爱丽丝都会考虑一下——当然，前提也是自己需要给出一个能够说服人的理由。 不过这难不倒埃德加，他稍加思索，便想出了合理的借口。 就在第二天，他主动前往王宫，求见自己的妻子。 以爱丽丝在宫廷中炙手可热的地位，自然没有人阻拦，消息很快通报到了爱丽丝那里。 此时的爱丽丝，正在帮助特蕾莎皇后紧锣密鼓地筹备接下来移宫枫丹白露一事，可谓忙得脚不沾地，可是听到了丈夫来求见自己之后，她也暂且放下了手中的事，见了丈夫。 一方面，确实如埃德加所想，爱丽丝心里确实还有点夫妻之恩；但另一方面，更重要的，如今爱丽丝身处机要，她觉得自己有必要对外界演出一副“琴瑟和谐”的样子来。 很快，埃德加被带到了爱丽丝的面前。 “爱丽丝……”一见到妻子，埃德加就如同往日一样，亲昵地搂抱了一下妻子，“这几天一直见不到你，我可太想念你了。” 如果是过去，和丈夫如此亲密互动肯定会让爱丽丝沉醉其中，但是现在的她，一想到丈夫可能刚刚才在哪里鬼混过，本能地就感到了一丝不适。 于是她一边堆着勉强的假笑，一边不着痕迹地推开了丈夫，“埃德加，别忘了我们现在是在哪儿。” “抱歉，我只是有些情难自禁了，太想念你了。”埃德加以柔和的表情表达着对妻子的思念。 “好啦，我又不是不回家。”爱丽丝白了丈夫一眼，接着马上又问他，“难道你特意跑过来，就为了说这些令人难为情的话吗？” “当然就是为了这些了！”埃德加继续摆出迷人的笑容，然后再话锋一转，“当然，还有一点小小的事，希望你能帮个忙。” 果然如此……爱丽丝心里顿时了然。 如果是之前，埃德加这明朗的笑容、温柔的话语会让她为之迷醉，但是到了现在，这种花花公子的小招数，却再也无法让她为之激动了，甚至会让她感觉有些厌烦。 有道是经历拓展眼界，摆脱了家庭桎梏的爱丽丝，如今借由特蕾莎的提携，已经走上了帝国的最高权力舞台。 在宫廷当中，她每天都见到皇帝和重臣们来来去去，见识到了掌握这个国家权力和金钱的一群人的做派，而她自己也在不知不觉当中成长，所思所想已经不在局限于家庭当中，更多地放在了利益纠葛当中。 现在，埃德加再向她展示那些屡试不爽的小招数时她不光一眼能够看透，甚至觉得还有点好笑。 可是，就算好笑，那也是自己的丈夫。这是无法改变的现实。 于是，爱丽丝只能耐着性子，装作提起了兴趣，“还有什么事呀？” “嗯，其实……”埃德加扭捏了一下，然后终于不好意思地说出了自己的目的，“我想让你帮我谋一个差事……” “啊？”一听到这话，爱丽丝不由得睁大了眼睛。 也不怪她如此震惊，毕竟经过婚后的观察，她已经太了解埃德加了，他对自己不感兴趣的事情从来都是能推就推，能躲就躲，根本没有任何靠自己光耀门楣的想法，这样的埃德加，现在却突然一本正经要在自己面前说想要谋个差事，这实在是让她感到有点不可思议。 片刻之后，她才从震惊当中恢复了过来，然后她呆呆地看着丈夫，“你想要个什么差事呢？” 虽然埃德加素来脸皮极厚，但面对妻子难以置信的眼神，他心里仍旧有些尴尬和心虚。 尤其是，他还别有目的。 不过，他也很快把这种心虚抛到了一边。 “你也知道，我别的才能没多少，就是在艺术上还算有些天赋。再加上，那天我也受邀作为观众参加了加冕仪式，所以……你能否安排我来作为纪念画作的主创呢？爱丽丝，我相信你也见证过我的才能……我认为我是能够胜任这份工作的。” 没错，这就是他为自己想到的最好的借口了。 作为帝国复辟的历史性时刻，陛下的加冕仪式势必会被着重记录，会和当年一样留下画像，而且不会是一张两张，会是一系列的作品，这就意味着宫廷需要找一个画家团队来完成这个工程。 而且，这些画作也不可能短时间就完成，这就意味着如何他得到了这样的机会就有留在王宫的理由，然后他就可以借机打听消息了。 正因为如此符合逻辑，所以埃德加志在必得，他向妻子投向了期待的眼神，希望她帮自己这个忙——以爱丽丝如今的地位，只要她从中关说，那大概率自己就可以达成心愿。 然而，此刻的爱丽丝却有着不知所措。 按理来说，丈夫能够有些上进心，想要去做点正事，当然会让她感到欣慰。可是，埃德加长期以来的表现。却让她难以信任丈夫，害怕他不光不能把事情办好，反而会给自己和家庭带来麻烦——正如当年在瑞士拜访陛下，明明约好了第二天一起游湖他却喝得酩酊大醉以至于自己不得不硬着头皮去收拾烂摊子那样。 当初的灾难并没有造成什么恶劣影响，但现在情况可大不一样，因为这可不是请个画师画画这么简单，这是帝国的政治性任务。 于是，她没有立刻答应，而是用自己那双碧蓝色的眼睛，严肃地审视着面前的埃德加。 “爱丽丝，你怎么了？”埃德加被她看得有些不自在了。 “埃德加，告诉我，你怎么会有这样的想法？这完全不是你平常的性格。”爱丽丝平静地问，“我想要知道理由。” 原来在你眼里我想干点事就这么奇怪吗……埃德加心里苦笑。 最让他无语的是，这种怀疑，还是真的没有冤枉他。 好在，面对这种令人尴尬的问题。他也早已经准备好了说辞。 “哎……好吧，让你瞧出来了。”埃德加半真半假地叹了口气，然后耷拉着脸，说出了自己的理由，“想必你也知道，爸爸马上就要调到遥远的北非去了，在临走之前他放心不下我，非要我去为陛下办点差事不可，所以，面对爸爸的催促。我虽然不情不愿，但也只好服从咯……” 听到了埃德加的解释之后，爱丽丝这才眉头舒展了一些，毕竟这才是符合逻辑的情况。 不过，这反而让她更加不放心了，“埃德加，虽然我现在确实受到两位陛下宠信，但这不是因为我有什么特殊才能，而是因为我在他们面前能够表现出诚实和勤恳，我能够以最大的热忱去完成他们交代的每一项任务……也就是说，我所谓的权势都是靠着努力换来的，我的地位并不牢靠，我得到的宠信也许某个下午就会突然消失，在背地里有很多双眼睛正用满怀嫉恨的眼神注视着我，随时准备把我赶下去来取代我……” “宫廷不就是这样的吗？”埃德加耸了耸肩，“这就是我不喜欢钻营的原因啊，永远都得如履薄冰。” 埃德加轻飘飘的回答，却让爱丽丝气得差点眼前一黑。 你以为我喜欢如履薄冰的感觉吗？如果不是因为你太不中用，如果不是你父亲的轻视和压迫，我又怎么需要去过上这种战战兢兢的生活！她在心里怒吼。 不过，好在这段时间身处宫廷的经历，越发锻炼出了她控制情绪的本领，所以明明已经被丈夫激怒，但她最终还是维持住了表面上的平静。 “是啊，这一切都是个人的选择，我自己选了这条路我当然要自己承担后果。所以我不是在跟你诉苦，而是在告诉你，我的地位并不牢固，我不能在自己的履历上留下污点。如果我保举了你，而你又没干好差事，那到时候不光你要受罚，连我也要承担应有的责任……” 仿佛怕丈夫还是不够明白，她尽力继续向埃德加解释。 “这不是画几幅画而已，这是很重要的任务，绝不是可以随便糊弄的，甚至绝不是仅仅达到‘合格’就足够的，它必须卓越以供后人瞻仰，就像上一次的先皇加冕画作一样……一旦你拿不出让人满意的表现来，那人们先是会质疑你，然后会质疑我。埃德加，我希望你能够明白这这件事的重要性，然后再跟我说你到底能不能做到。” 面对妻子认真严肃的眼神，埃德加本能地迟疑了一下。 他毕竟也是出身于贵族世家，多少也有点政治敏感性，当然也知道爱丽丝所说的都是对的。 但是，他也相信，哪怕自己别有目的。自己也一定能够完成这项工作，不至于捅娄子，牵累到自己的妻子。 绘画的才能，就是他对自己为数不多的自信。 于是，在经过短暂的犹豫之后，他最终还是点了点头，再度确认了自己的意见。 “爱丽丝，我知道这些，但是请你相信我吧，唯独在这上面我的天赋受到了旁人的公认，你自己不也是见证者吗？我当然不敢说自己是现在国内最好的画家，更不敢说自己能够和当初那位大画家雅克-大卫相比，但即使如此我仍旧坚信，如果我有这个机会，如果我能发挥出我的全部才能，我一定能够创作出让陛下和世人满意的作品，至少不会让他们因此而质疑你……我希望你能给我一些信心，我能够做到的！” 埃德加这话说得慷锵有力，毕竟绘画确实已经是他最大的骄傲和自信了，而这种自信也确实感染到了爱丽丝。 如果他真的能够胜任这项工作的话，那也算是青史留名了吧……再说了，难得他愿意去做一下正事，她也实在不愿意挫伤他的积极性。 虽然夫妻两人已经不可避免地疏远了，但是她何尝不在心里存下一线希望，想让丈夫迷途知返，重新经营幸福的家庭生活呢？ 眼下，一切阴霾都已经消散，也许是时候重建支离破碎的生活了，这也许会是一个好的开始。 爱丽丝在沉默中渐渐动摇，一向聪慧理智的她，终究会有感情用事的那一面。 “那你可要多努力，毕竟这是很辛苦的活，这段期间你没法去玩了，你受得了吗？”于是，她轻声询问，而这也意味着她已经答应了。 “那是当然，其实我也早就厌倦了时不时跑去俱乐部玩了，那对我的人生有害无益。”埃德加立刻就做出了保证，“爱丽丝，如果可以的话，我甚至可以把自己锁在王宫的小房间里，不拿出满意的创作我不出门！” 所谓去俱乐部玩，到底有着什么样的含义，夫妻两都心知肚明，只是不能挑明罢了。 “那用得着那么辛苦，又不是坐牢。”爱丽丝忍不住笑了出来，“只不过，你可能确实要时不时在王宫里待一阵。” “这样不是很好吗？我们能时不时见面，我还能亲手照顾夏露了。”埃德加深情款款地回答，“爱丽丝，我亏欠夏露太多，现在用陪伴来补偿，难道不好吗？” 自从任职宫廷之后，爱丽丝一直将女儿带在身边，一方面方便照顾，另一方面也是为了让她和皇太子殿下以及其他帝国二代们从小建立关系，构筑她未来的关系网，但从另一方面来说，夏露和家人相处的时间自然也变得少了。 如今，埃德加搬出了女儿，恰恰击中了爱丽丝心头最柔软的地方。 她感动不已，轻轻叹了口气。 “你要是早这么想该多好啊！不过，现在也不晚。埃德加，你确实是时候学会怎样成为一个家族的继承人了……” “我会学会的。”埃德加笑容满面地回答。“谢谢你给我机会，亲爱的。”