第4章 时代的门槛

从艾格隆这里拿到了切实的“回报”，博旺心里的石头也算是落了地。 从一开始，他对波拿巴家族（或者其他任何王族）都没有忠诚可言，之所以花那么大力气来赞助波拿巴家族，自然只是为了政治投机而已。 眼下，投机算是成功了，他花了几百万法郎和难以计数的精力，帮助罗马王坐上了王位，但是这个世界上忘恩负义的人比比皆是，他也吃不准在这种情况下，对方是不是真的会回报自己，还是把自己抛到一边当做什么都没有发生。 如果是后者，那他当然也不会去自讨没趣，跟艾格隆讨要封赏，他只会把仇恨放在心里，然后再静待时机，等待下一次政治投机的机会，再用自己的金钱来完成一次畅快淋漓的复仇。 所幸，这些事情都没有发生，他在第一时间就得到了封赏。 男爵头衔加上贵族院议员席位，哪怕以他的挑剔眼光来看，也已经足够了。 博旺的野心和虚荣心都同时得到了满足，他现在已经成了为了帝国的“栋梁之材”，自然也有动机在维护自己的利益的同时去维护这个帝国。 当然，这还不是博旺野心的终点。 他想要成为法兰西银行的总裁，正式掌握这个国家的金融命脉，用印钞机制成的权杖来指挥整个国家的经济，正如艾格隆把法兰西的皇冠当成自己的终点一样，他也想要成为金融家们的魁首。 这甚至已经不是为了给个人捞好处了，而是为了实现“个人抱负”，在历史上留下他不可磨灭的痕迹。 “博旺先生，既然您对我给予的赠礼感到满意，那么就我看来，之前我们的交易已经两清了——您花了一大笔钱，而我让您走入到了贵族和议会的殿堂。”正当博旺还沉浸在喜悦当中时，艾格隆又重新开口了，“但是，我深信这不是我们之间合作的结束，恰恰相反，我认为这是我们之间合作的新开端！没错，我用的是合作，虽然我现在成为了皇帝，我可以命令您做一些事，但是我认为对俊杰之才来说，靠命令是没有办法发挥出他们的才能的，我需要他们的通力合作，需要他们真心为我贡献自己的才智去实现共同的目标……所以，博旺先生，我们继续合作吧——” “陛下，您需要我做什么？尽管吩咐吧。”博旺连忙回答。 “我之前从基督山伯爵那里听到过您的一些构想。”艾格隆不紧不慢地说。 果然如此！博旺心里顿时了然。 之前他为了国营铁路公司的事情，在朋友基督山伯爵面前说了一大堆他对此的构想（主要是从金融角度）。他说这些，自然也是想要通过伯爵这位陛下的宠臣，把他的话传达到陛下耳中。 从现在来看，伯爵确实没有辜负他的期待，真的把话传过去了，而且真的引起了陛下的兴趣。 “是的，陛下，我确实对我听到的信息发表了一些个人看法。”博旺谨慎地回答，“因为我所知道的信息有限，所以可能我发表的意见并不正确，如果我说错了什么，请您付之一笑吧——” “不，恰恰相反，我认为您的想法都挺有道理。”艾格隆断然回答，“不光目光远大，而且也细致入微，充满了对现状的深思熟虑……考虑到您确实接受到的信息有限，那么您的想法就更加难能可贵了。” 在给对方戴了一顶高帽子之后，艾格隆继续说了下去，“正如您所分析的那样，我确实希望尽快、而且尽力推动我国的铁路事业，这将极大地推动我国的经济和产业发展，而成立国营铁路公司是第一步。我想您应该非常清楚，建设铁道的耗资极为巨大，单靠政府来进行投资是完全不可能满足其需求的，而且风险太大。所以从满足资金需求和分摊风险的角度来考虑，那就必须巨额的民间融资，而这就是您的专业领域了。博旺先生，我需要您尽力为接下来的国营铁路公司发行债券，而且利息越低越好……” 博旺从事银行业已经几十年了，他深知客户们的既要又要还要的心态——又要数额巨大，又要利息低，还要筹资速度快，他们恨不得蹬一脚就原地上天，现实哪有那么容易。 可问题是，向他提出这个要求的是陛下本人，这是“国家任务”，那么无论任何，他都要交出尽量让陛下满意的答卷，只有这样，他才有可能一步步做出“业绩”，最终得到政界和财界的认可，成为众望所归的法兰西银行总裁人选。 所以，他并没有吐槽艾格隆不切实际的想法，反而昂首挺胸，以一种打包票的姿态对艾格隆做出了承诺，“陛下，自从入行以来，我早就在等待着为国效劳的机会了，您把这样重大的任务交给我，我当然不会辜负您……我愿意用我们银行的全部资源来为您承销债券筹集资金，如果有必要的话动用我们的本金也在所不惜。只要给我一点时间……” 说到这里博旺停顿了一下，显然心里在默默地计算着自己能够短期内筹集到的资本，“我可以先行为您认购两千万到两千五百万的债券，然后我自己再行承销，这样您也免除了等待资金募集的时间，您看如何？” 毫无疑问，这是一笔极为巨额的资金，甚至足够武装一支小型的军队了，艾格隆只是稍稍拿出一点胡萝卜，就榨出了两三千万的巨额资金（当然，实际上是储户们的钱），这当然让他极为高兴。 只是，对于庞大的建设投入来说，仅仅这么一点钱还是不够的，艾格隆也不可能到此就满足。 一个博旺不够，他可以再找几个博旺，反正在原本的历史上，在这个时期，本身就有不少银行家被封为贵族，以奖励他们对国家做出的“贡献”， 艾格隆也可以有样学样，多封几个银行家作为贵族，一方面拉拢这些社会精英把他们绑上帝国的黑船；一方面还可以用名位来刺激他们，鼓励他们互相竞争，尽可能地多榨出钱来供他自己使用。反正对他来说，爵位和荣勋是根本没有成本的东西，他想发出去多少就可以发多少。 当然，这样做也会有风险——随着时间的流逝，金融家们的社会地位和实力会急速蹿升，最终影响到整个国家的权力，让法国变成未来那个为人们所熟知的“高利贷帝国主义”，不过那是遥远的以后了，艾格隆现在只能专注于解决现在的问题，以后的问题以后再解决。 再说了，受制于一群雄心勃勃的银行家，总比受制于一群目光短浅思想极度保守的土地贵族要好，依靠这些人的复辟王朝，短短十五年就被推翻了，国祚还不如后面的政权。 “那好，我就拜托您了，博旺先生。”艾格隆满意地点了点头。 接着，他站了起来，主动向博旺伸出了手来，“我虽然非常自信，但我绝不盲目自大，我知道我正在带领国家走在正确的道路上，但是具体怎么走，我必须依赖专业的人才来辅佐我，孤身一人是无以为王的，我不需要成为一个士兵，一个教师或者一个银行家，但我需要发挥他们的本领，让他们站在合适的位置上为国家服务——博旺先生，您的才能我已经熟知，我相信您今后一定能够不辜负我的期待，为国家创造更大的功绩；同样，只要您做到了这一点，那么您无论想要得到任何奖励，我都会慷慨地赠予给您……” 这是在许诺我可以爬到那个位置上吗？博旺心头一热。 他当然不会误解那些冠冕堂皇的套话之下，所隐藏的赤裸裸的权力和利益。 多年的职业生涯已经让他见惯了各种人性的悲剧，所以他不再相信浅薄的情感，只信奉“利益”的冰冷原则。 现在，他觉得，“帝国”对他的出价，成功地打动他。 他要在未来为陛下的宏图想尽办法去筹集资金，无论是几千万还是几亿，他都要去倾囊以购，当然，这并不是他白白送钱而已，他相信自己的眼光，相信自己一定可以从这些投资当中赚到大钱，并且借机让自己的银行更上一层楼，变成整个欧洲范围内举足轻重的巨头。 他虽然生性谨慎，但只要利润合适，他从来都不怕去赌，而现在，这个赌局就到了他愿意全心投入的地步。 也许是被艾格隆激发出了激情，平时内敛低调的博旺，现在目光炯炯，在艾格隆面前涛涛不绝地说出了一大堆自己的构想，如果拆分债权、如何发行、承销债券，如何为国有铁路事业贮备融资和储备金……涉及到了几乎整个方面。 艾格隆静静地聆听者银行家的“布道”，只有偶尔才会提出几个补充性的意见和问题——毕竟，他不是专业人士，在这些专业问题上，他说得越多反而会越露怯。 在聆听之余，他心里也在暗自感慨。 他之所以相信自己“走在正确的道路上”，只是因为他有着先人一步的时代印象，历史已经证明了什么是对的，他只需要照本宣科指出应该走的路就行，某种意义上和得到了“天启”的巫师没什么区别；但是，博旺这种人，是在历史的迷雾当中，凭借着自己的敏锐眼光和惊人的气魄，真正地窥见了时代的大门，并且无师自通，自行找到了应该走的路。 毫无疑问，他的理论必然还有错漏的地方，但是超越时代必然会出现一点错误，只要在后续的执行当中慢慢修改就行了，关键是他能够站在时代潮流的前排，也注定了他一定可以乘上浪头爬上巅峰。 也正是因为有这些人的努力，人类才会在这个工业化的门槛时期，以惊人的速度改变了整个社会的面貌——欧洲大陆上（尤其是西欧）铺满了铁轨，几乎每一个市镇都有铁路相通；轮船连接四海的商路，将全世界的商品互相交换；甚至还有绵延几万公里的电报网络，而这一切前人难以想象的“奇迹”，都是一群凡人在短短几十年之内完成的。 这个世界总有高人啊……艾格隆心里再度发出了感慨。 不过，他并非是嫉贤妒能的人，他认可博旺的才能，反倒是更加说明他本人“慧眼如炬”，为自己的帝国发掘了这样的人才。 很明显，在这个科学和数学都已经高度发展的“前工业化”时代里，一定还潜藏着各种各样的精英人才，这些人都等着被他发掘和使用，并且化作他的助力，帮助他巩固他的统治，并且实现他对国民许下的诺言——带领国家走入前所未有的繁荣时代。 带着这些感慨，艾格隆听完了博旺的解说。 “博望先生，您说的这一切都非常好，让我受益匪浅，我希望您回去之后能够写一份详细的备忘录，列举并且完善您所说的这些观点，这些可以作为政府的参考——” “我回去就写，陛下。”眼见自己的才能被陛下如此认可，博旺心里自然也非常高兴，立即满口答应。 而在同时，博旺也知道，自己告辞的时候也到了。 说实话，这次接见的时长已经超过了大多数人，算是难得的殊荣了。 于是，他站起身来准备向艾格隆行礼告辞。 在最后，艾格隆还有一件事向他交代。 “对了，我忘了告诉您了，预定的总经理是诺德利恩公爵，您可以提前和他沟通，这样也方便你们日后的合作。” “好的，陛下。” 尽管其实早就得到了风声，但是博旺的眼睛里还是闪过了一丝的不屑。 这位公爵根本就是个平庸糊涂的家伙，他当初只是略施小计，就差点把对方整得破产——如果不是公爵把女儿送上了陛下的床的话，现在早就不知道在哪儿凉快了。 对这种高高在上的无能之辈，博旺从来都不会有任何好感。 不过，现在形势比人强，在这个国家情妇就是核心战斗力，既然艾格妮丝小姐如此得宠，那么公爵的靠山也无比牢固，他今后也只能和公爵合作。 好在公爵虽然平庸但却还有点自知之明，至少不会瞎搞胡闹，他也不会受到什么影响。 “您知道，我也知道，公爵才能平庸，但这并不重要，任命他做总经理只是看重了他的社会名望而已，我们总是需要一点花边招牌的……真正负责办事的另外有专业的人才，如果您认识什么这方面的人才，也可以跟公爵推荐。”艾格隆看出了对方心中所想，于是笑着说。 “是，陛下！”博旺一边应下，一边行礼告退。 一边走，他一边在想，到底应该给那位小姐送上什么礼物。