在空无一人的办公室当中，艾格隆百无聊赖地等待着。銝 他并不担心最后的结果，因为在他看来，在他一手操纵之下，如今无论是爱丽丝还是艾格妮丝，都已经没有了反抗自己的余地，别说她们自己了，她们的家人都也攀附在自己脚下，不可能违背自己的意志。 艾格隆看得出来，虽说是个女子，爱丽丝却有着浓厚的功名心——这种功名心，一方面是因为她确实本性如此，另一方面，她在娘家和夫家都受到了冷遇和压抑，所以她急切地盼望用她个人的飞黄腾达来抵消自尊心的创伤。 正因为心里知道会是这样的结果，所以艾格隆才决定在这个时候把一切都挑明，毕竟爱丽丝迟早也是要知道的。 不知道等待了多久之后，爱丽丝的休息室终于重新开了门，结果姐妹两个终于回来了。 这对姐妹花，都颜值极高，而且各有各的气质，当她们走在一起的时候，只要是个正常男人都会为之倾倒迷醉，艾格隆自然也同样如此。 不过，他很快就注意到了，姐妹两个的情绪都不高，尤其是爱丽丝，白皙的眼角边似乎还看到了泪痕，眼睛周围也略微有些红肿。 喂喂，至于这样吗？难道我在你心目中就这么不堪？艾格隆心想。銝 当然他自己也知道，自己本质上也是在利用权势“强抢民女”，所以看到爱丽丝的样子，心里也略微有些尴尬了。 “你们聊得怎么样了？”为了掩饰自己的尴尬和心虚，艾格隆勉强凑出了笑容，然后问。 “陛下，我和艾格妮丝商量了一下，她决定答应您的任命。”爱丽丝重新向艾格隆行了个礼，然后恭恭敬敬地向他回答。 这个结果并没有出乎艾格隆的预料，不过爱丽丝此刻的恭敬之下，毕竟还隐藏着一些哀怨和无奈，想来她其实也并不乐于看到这件事成真吧。 “不过，陛下，我还是有一个疑问。”就在这时候，爱丽丝突然又开口了。 “什么疑问？”艾格隆反问。 “您刚才说要把艾格妮丝的工作规制化，要给予她应有的待遇和尊荣，这一点我完全赞同，而且也很乐于为艾格妮丝确定好这些。可是，不知道您认为到底应该给予她何种程度的头衔和级别呢？按理说来，既然她负责着两位陛下的安全，这是极为紧要的职位。而且您身边重臣和贵族多到数不清，如果没有足够的头衔，恐怕也没有人会给她足够的尊重……”銝 爱丽丝言下之意，就是要艾格隆尽量赐予艾格妮丝尊荣了——这也算是一个小小的讨价还价吧。 看来，爱丽丝毕竟有几分气度，并没有一味沉浸在愤怒和痛苦中，在看清楚现在所发生的一切她无力阻止之后，她在伤心之余还能强打起精神来，尽力为妹妹争取更大的利益——尽管艾格妮丝可能根本就不在意这些。 既然爱丽丝都说到这个份上了，艾格隆自然也乐于满足她的请求。 “你说得很对，既然艾格妮丝肩负如此重大的责任，那她理应得到应有的尊荣……”艾格隆略微思索了片刻，“艾格妮丝先加入到我的骑士团当中吧，我再给她颁发勋章，等到以后时机合适了，再给她另外的头衔……除了这些荣誉之外，应有的薪水和赏赐我当然也不会亏欠了她……” 艾格隆倒也不是空口白话，反正都已经有了夏奈尔作为先例了，把艾格妮丝拉入到他的枫丹白露骑士团当中也不会引发什么争议——毕竟艾格妮丝当初在希腊的时候，可是好好地让大伙见识了她的厉害，足以折服众人了。 “有您这个话，那我就放心了。”爱丽丝轻轻点了点头，然后催促自己的妹妹。“艾格妮丝，你该谢谢陛下的恩典了。” “谢谢您赐予的恩典，陛下。”之前一言不发的艾格妮丝，终于开口了，同时还屈膝向艾格隆行礼，“我将尽我所能地履行您赋予的职责，绝不让任何人伤害到两位陛下。”銝 “嗯，那今后就仰赖你了。”艾格隆点了点头。 当然，想要册封艾格妮丝的话并不会如此草率，肯定要举办一个仪式，艾格隆暗暗在心中决定，在艾格妮丝给维尔福检察官的调查报告署名、一起控告奥尔良公爵之后，以这份巨大的“功劳”来正式册封她，正好名正言顺。 姐妹两个并不知道少年人的盘算，不过她们也相信艾格隆绝对不会在这种事情上说谎，对此爱丽丝算是松了口气，而艾格妮丝则依旧是无所谓的态度。 艾格隆对爱丽丝的痛苦心知肚明，而她现在梨花带雨的样子，也让他不忍心再去刺激她，而且既然已经得偿所愿，他也就没有必要继续留在爱丽丝这里了。 于是他挥了挥手，准备向姐妹两个告别，让她们两个继续互相安慰。 哪里知道，这时候爱丽丝突然又开口了。“陛下，如果您还有时间的话，能否再和我单独谈谈呢？我有一些话，冒昧请您听一下……” 艾格隆对这个要求感到有些意外，不过他现在的心情非常好，所以也并不介意满足爱丽丝这个要求——反正在他看来，这一切都已经大局已定。銝 “当然可以。”于是他点了点头。 爱丽丝又使了一个眼色，催促艾格妮丝先行离开，艾格妮丝会意，而后她就告辞离开，房间里很快就剩下了两个人。 艾格隆闻着熏香，然后轻松自如地看着对方，“爱丽丝夫人，有什么指教呢？” 爱丽丝同样也看着少年人，她原本就温婉的气质，在刚刚哭过的情况下更加显得楚楚可怜，“陛下，想必您已经看出来了，我刚才哭过。” “是的，这很容易看出来。”艾格隆回答，“老实说，我对此感到有些歉意。” “真的有歉意吗？就算有，您也不会因此罢手，对吧？”爱丽丝反问。 接着，没等艾格隆回答，她又轻轻叹了口气，满怀感慨地看着少年人，“陛下，在我的兄弟姐妹们当中，我和艾格妮丝感情最好，她是我从小照看长大的，我也曾经希望能够帮助她一世无忧无虑地生活下去……只可惜，我终究只是个无能的凡人，没有做到这一点，不光没有做到，我甚至还为了一己之私，让她承受了痛苦的打击！我失职了，也没有资格再以她的保护人自居。銝 但即使如此，我也无比希望看到她能够拥有幸福，人间的污秽和痛苦我已经见识过太多了，我不希望自己的妹妹也成为其中的牺牲品。我就不说了，难道，您会忍心毁掉她吗？” “我不会。”艾格隆连忙回答。“我和你一样喜欢她的纯真和率直，也希望她能够幸福。” 虽说他的动机不纯，但是他确实喜欢艾格妮丝身上的那些特质，如果不是因为担心毁掉艾格妮丝的话，他也没必要玩弄那么多花招了。 “不瞒您说，刚才我劝说艾格妮丝拒绝您的任命。”爱丽丝微微苦笑起来，“我知道，这是在违背您的意志，是不忠，但我还是冒险一试了，甚至已经做好了等会儿跪下来求您的心理准备。” 艾格隆对她的说辞并不感到意外，他反倒意外为什么这些没有发生。 “那为什么你们出来之后答应了？” “因为那是艾格妮丝自己的意志，她拒绝了我的建议，并且心甘情愿地接受了您的‘好意’。”爱丽丝回答，“她说，她喜欢您，而且现在也没有立场拒绝您的要求，所以她服从您的意志，哪怕……哪怕有可能会发生一些我未曾预想过的事情。”銝 这个意外的回答，让艾格隆既欢喜又略微有些尴尬。 这个小妮子，可从不肯当面对我这么说！不过这个答案，依旧足够让他满意。 “难怪你会是这种表现。”艾格隆现在明白了一切。“那么，现在还有什么需要我做的吗？” “我没有什么需要您做的，您为我所做的事情已经够多了，我放心不下的是她……她已经承受了那么多灾难，一度精神都濒临崩溃，我难以想象如果她再度遭受惨重打击的话，会出现什么后果！所以，我只希望您能够好好照顾她，千万不要让她再去承受额外的灾难了……”爱丽丝说着说着，突然又哭了出来，“您如果只是贪图一时之欢的话，那我求您现在放过她吧，她嘴上说得豁达，但怎么可能承受得住呢？” 贵夫人哭泣哀求的样子，不光美丽，也让人看得于心不忍，不过对此艾格隆倒是可以做出保证。 “这一点，我可以跟你保证，夫人。我虽然并不敢说自己专情，但也不会是个变幻不定的人，对于我喜爱之人，我一向会非常眷恋。艾格妮丝会一直留在我身边，只要她自己不想走，我不会厌倦然后抛弃她的，只要我能够给她的，我都会给，没有任何一个人胆敢嘲笑她、轻视她。” 艾格隆让爱丽丝听得万般感慨，毕竟无论怎样，自己的妹妹都不可能得到一个完整的爱人，他这番“保证”，怎么听都有些刺耳——銝 不过她也知道，要求君王们专情简直就是缘木求鱼，既然她无力改变已经发生的一切，她所能做的，就只能是尽量为妹妹争取到一个相对美好的未来。 在她看来，只要艾格妮丝不被这个少年人在一时新鲜感过去之后就随之厌弃，那妹妹至少不会再精神崩溃掉，避免了最坏的结果。 事已至此，现在还能怎么办呢？也只能这么办了。 她知道，无论自己的父亲，还是自己的公公，都会为这个结果而欢呼雀跃，但是她并不为妹妹即将的“飞黄腾达”感到开心，只是无奈地接受了这一切。 就连妹妹自己，恐怕也不会为了这个未来而感到自豪吧？她恐怕也只是无奈接受命运给她开辟的道路而已。 既然注定已经不会有一个完整的家庭了，她只能但愿艾格妮丝以后能够有其他所有的一切。 “陛下，我还有一个请求。”在沉默了许久之后，爱丽丝又开口了。銝 “还有什么？”艾格隆有些疑惑。 “尽管……尽管可能难以避免，但是我请您顾忌一下皇后陛下，至少……至少不要让她当面看到那些会使她痛苦的场面。”爱丽丝说着说着自己都有些尴尬了，但还是硬着头皮继续说了下去，“任何人都看得出来，皇后陛下对您用情极深，不会向古时候那些王后们一样对此完全视而不见，况且她虽然平素谦逊，但性格同样也骄傲刚强，您虽然可以任意支使我们，但如果过度刺激她的话，我简直难以想象后果，但我肯定那对您绝对极为不利，而且也会把艾格妮丝陷入到尴尬境地。所以，我请求您，至少照顾一下她的心情。” 如果说爱丽丝尴尬的话，艾格隆此时的尴尬还要胜过她几倍。 不过，对于自己风流债所面对的困难、所必须要付出的代价，艾格隆自然也比任何人都心知肚明。 唉，人无完人嘛，人总归要去犯下一些错误的……他又一次心安理得地为自己的所作所为开脱了。 “这一点你也放心吧，我也不会故意去刺激特蕾莎，相反，很多事情我们之间都会当成秘密的。”艾格隆尴尬地笑着，然后回答，“首先，我根本就不打算在现在就做什么，我只需要造成一个既成事实，让她也难以改变而已——接下来，不久之后，我们恐怕就要面对一次全民表决了，我们需要到外面去巡游拉票，而怀着身孕的特蕾莎，实在不适合去跟着我一起巡游，到那个时候，我们再考虑其他事情吧……” 爱丽丝听得呆住了，她没想到，这个少年人居然已经暗地里盘算了这么多。銝 该说妹妹是倒霉透顶呢？还是幸运地得到了垂青呢？ 或者说，特蕾莎殿下倒霉透顶？ 她也不知道该怎么判断，她只能面对这一切。 于是，她收敛了一下裙琚，郑重地向艾格隆屈身行礼。 “陛下，从今往后，不管是好是坏，您都将背负着她的人生了，我知道对您来说，已经习惯了利用他人、背弃他人，可是唯独对她，我请求您一定要不离不弃。求您了，陛下！” “当然了。”
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