第218章 帝国危局

财政大臣不愧是帝国油水最多的职务。 光是从祝家府邸搜出的地契田产，总价值就超过两百万枚金币。 要知道，像诺玛、萨兰德这些中等体量的王国，每年盈余的金币不过几十万。 富可敌国一词，用在祝淮身上再合适不过。 以姬天衡的精明程度，他不可能不知道祝淮在位时干的那些事。 然而他并没有阻止，甚至有纵容的意味，这也让祝淮的敛财行为愈发猖獗。 民生建设的预算他敢贪污也就算了。 就连边界军团的预算，他都敢克扣！ 姚启还好，他本人手握重兵，更是世袭公爵。 祝淮多少还是要给点面子，以免得罪这位西境公爵。 克扣西境军团的军费他不敢，但拖延一段时间的事情没少干。 姚启之所以对祝淮的怨气那么重。 就连死了都不放过的原因就在于此。 在拖延军费的这段时间里，祝淮通常会将这笔借给皇都的商人，从他们手中收取高额的贷款利息。 以此做到以钱生钱。 而那些没背景的军团长们可就惨了。 什么时候能拿到军费，全看祝淮的心情。 不仅如此，还要将七成以上的军费孝敬给元老院。 当然，在这件事上，祝淮拿的是大头。 毕竟军费都要经过他的手，不多捞点油水是不可能的。 北境第三军团就是元老院贪污军费的受害者。 耿直的军团长赵鼎还以为是帝国财政预算出了问题。 无法承担起边境军团的军费。 眼看发不起军饷，手底下的士兵马上就要哗变。 赵鼎只好采取非常措施，用北境第三军团的武力捞了点军费，防止最坏的情况发生。 事发之后，赵鼎被打上叛国的罪名，锒铛入狱。 这可是让传奇级强者欠自己人情的机会。 祝淮当然不会放过，反正金币他有的是。 于是，在祝淮的金钱运作下。 这位前军团长顺利越狱，之后便藏在祝家府邸，偿还祝淮的人情。 然而赵鼎恐怕到死都没想到。 导致北境第三军团出现哗变危机，自己成为叛国者的罪魁祸首。 就是这位将他捞出监狱的“恩人”。 季夏怀疑，姬天衡早在培养群鸟的时候，就把祝淮当成了存钱罐。 等到帝国面临危机，急需用钱时，就将存钱罐打破。 要是等不到那个时候，就把祝淮当做新手大礼包，留给下一任他的继承人。 以西岚帝国目前的局势，显然是没办法继续留住这个存钱罐了。 姬天衡只好提前将他打破。 一夜之间，数百万枚金币流入西岚国库。 至少短时间里，他不用为金币的事情发愁。 “这就是他的遗言吗？” 皇座上的姬天衡露出复杂的神色。 姬天衡确实能力出众，否则也无法在上一轮的皇权争夺中取得最终胜利。 然而他终究是人，也有出错的时候。 他收到的消息是，北境第三军团在军团长赵鼎的带领下，一连劫掠数个贵族的领地。 将贵族们的财产当场瓜分后，扬长而去。 这一嚣张跋扈的行径，立马引起西岚全体贵族的恼怒，他们纷纷启奏姬天衡，让陛下严惩北境第三军团。 姬天衡猜到其中另有有隐情。 但迫于压力，他只能命人将赵鼎抓捕。 谁知道刚抓捕没多久，赵鼎就顺利越狱。 又是劫掠贵族，又是公然越狱。 几乎是将所有罪名坐实，姬天衡想为北境第三军团翻案，都无从下手，最后只能不了了之。 赵鼎也从荣光加身的帝国军团长，沦为人人唾弃的十大通缉犯。 可他又能怎么办？ 士兵即将哗变，放任下去，对帝国造成的破坏只会更大。 劫掠附近贵族，以此平息矛盾，已经是赵鼎能想到的最好办法。 如果在给他一次选择的机会，他依旧会那么做。 第三军团真要是哗变。 数万训练有素的帝国士兵，落草为寇。 对帝国边界的安稳，简直是毁灭性的打击。 需要数倍，甚至十几倍的兵力，才有可能将匪患平息。 帝国经不起这样的折腾了。 赵鼎心里很清楚。 即便背负千古骂名，他也义无反顾。 “其实这件事情我也有责任，如果我不纵容祝淮，北境第三军团也不至于如此。” 姬天衡叹了口气，额头的皱纹多了几道，显得更加苍老。 “谁都无法将一切事情牢牢掌握在手中。”季夏淡淡说道。 同为掌权者，他很清楚姬天衡背上的担子。 纵容祝淮，何尝不是他挽救帝国的策略之一？ 从祝淮一个人嘴里将肉抠出来，远比从整个元老院嘴里抠出肉来要简单。 沉默半晌，姬天衡缓缓开口。 “听说姚启那小子在你那预定了一批装备？” “嗯，十万支步枪。”季夏刚想开口解释什么是步枪。 姬天衡摆了摆手，将他的话打断。 “不用解释，我见过那东西，确实好用。” 季夏点了点头。 想想也是，姚启都知道的事情，姬天衡怎么会不知道。 食指轻点座椅，姬天衡忽然说道。 “按照姚启的标准，给我准备三十万支。” “没问题。” 赚金币的好事情，季夏当然不会拒绝。 略作沉思，姬天衡问道。 “需要多久？” 季夏粗略算了一下：“七个月。” 刚开始投资建厂所需要的时间比较多。 随着工厂建设完成，工艺越发娴熟，生产的速度也会越来越快。 “七个月吗？”姬天衡喃喃道。 “能不能先赶工一批武器立马送过来？” 季夏摇了摇头：“不能。” 工厂才开始动工不久，就算他想赶工都没地方。 “你似乎很急？” 季夏察觉到姬天衡眉宇间的那抹久久不散的忧愁。 “很急。”姬天衡叹了口气。 “西岚帝国的局势远比你所看到的要复杂。” “就像一辆失去车夫的马车，在悬崖边狂奔，随时都可能跌落悬崖。” “也可能半年，也可能更短。” “总之，你马上就会明白的。” 姬天衡缓缓起身，步伐愈发沉重。 “也不知道元老院石柱上的浮雕，会如何评价我这一生。”