霁云盟弟子均是大骇，忙矢口否认，何振海更是摆手道：“我霁云盟也是在亨人压境之下，连番折损弟子， “咱们连自保尚且不能，如何还能攻入那双擎山？” 马和等明夷帮帮众也是一惊，双擎山被围，他们在樟树分舵也是几月前才得到的消息，是以才打算倾巢而出，前往双擎山替帮主解围。 可没曾想这一路以来，几番都遇见亨军的阻拦，数千帮众便这么被军队冲散，这几月下来，便剩下这数十人逃至此处。 马和立马将所知之事向明灵子解释一番，最后也道：“是以想来，攻入双擎山之人并不简单，不见得就是霁云盟的人。” 明灵子略一颔首，说道：“诸位请起，老夫还有不少事要问的。” 众人纷纷谢过，均站起了身，只听明灵子续道：“老夫闭关已有三十余年，近日才得以重出江湖， “你们须得将这三十年中的事，仔仔细细告诉我才是。” 廖建元这人甚是机灵，赶忙躬身道：“既是如此，咱们回一旁酒楼说话！” 他一边请明灵子上楼，一边掏出银两，叫人送给那间受损的店铺，就当作是赔偿了店铺的损失。 明灵子是何等的身份，他虽被小辈这般殷勤相请，还是不情不愿，百般地推脱。 可也耐不住在场之人多番盛情邀约，众人对他拜了又拜，这才勉强答应了下来。 其余帮众与弟子，也都看在明灵子的面子上，暂且放下了恩怨，纷纷上了楼去。 这近二百人，登时将第二层酒楼挤满。 两个帮派分两端而坐，又叫上了许多酒菜，与明灵子攀谈之间，七嘴八舌地把这些年发生的事情都说了出来。 他们分别将三十余年前和十余年前的钓鱼城之战简单交待了，也将这些年中霁云盟与明夷帮的变化略微细说了。 特别是那襄阳城被攻陷之后的事，他们说得最为详细。 原来自那绍兴分舵被瞿崴所领的霁云盟拔除之后，明夷帮就与霁云盟结下了深仇大恨。 严时志曾带领数万帮众，前往天门派剿杀了数千弟子，瞿崴自然大为震撼，又整顿弟子，拔除了明夷帮在云南的一处分舵。 在接下来的几年中，双方各自展开了四五回万人以上的争斗，各折损门人万余人，可谓是两败俱伤，近乎有了同归于尽的势头。 其时又逢亨国接连攻陷了大齐数座城池，亨人肆意残杀大齐的百姓，四处劫掠钱财物资。 而大齐又再没了武方瑞这等的人物，是以整个江山危如累卵，民不聊生。 明夷帮与霁云盟连年争斗，也早已是元气大伤。 特别是那全缺堂堂主陆长川率众与霁云盟争斗时，中了敌方埋伏，便连同三千余帮众齐齐下落不明，至今都未有音讯，可谓明夷帮中最大的折损。 于是在争斗了五六年之后，双方又考虑到外敌入侵这件大事，终于纷纷罢手，从此各自抗击亨军。 但毕竟这份仇恨结得太深，只要双方的门人见了面，又难以避免一些小争小斗。 是以双方虽是罢手，但未言和，像今日这种的大动干戈也实在是在所难免。 整个大齐说到底是副末世之态，许多有志之士报国无门，自然会投向霁云盟与明夷帮这两个闻名遐迩的帮派。 所以他们虽在多次争斗中折损了不少门人，也能在这国难之中迅速恢复一些力量。 但亨国又如何看不到这一点，这两个门派若是壮大了，与他亨国定有极大的不利。 于是亨国也加紧了对这两个门派的剿灭，再加上霁云盟弟子看透了瞿崴等人的面目，倒戈叛变的弟子也不在少数。 是以这些年来，两个门派都是一副一蹶不振之样，难有昔日的那般辉煌景象。 明灵子听至此处，向廖建元问道：“据我所知，你们当中有通敌之人，亨人又怎会剿杀你们？” 霁云盟弟子们面面相觑，一副难堪之样，似有难言之处。 马和见到此处，向明灵子抱拳道：“既然恩公有所疑问，我就直言相告了，晚辈也不怕他们来怪我。 “依在下所知，他们霁云盟内部似乎不和，也不知分为了几个帮派， “总之有些人讨亨人的喜欢，有些人则遭亨人的追杀，这里头究竟是怎个子丑寅卯，可得他们自己来详说了。” 霁云盟弟子均是心中不悦，有的甚至将怒意写在了脸上，只碍于明灵子的面子，不便发作而已。 廖建元终于搪塞道：“这个中曲直之处，我们这些个做弟子的，又怎懂得恁多……” 他话锋一转，又陪着笑脸作揖到：“总之恩公今日相救，晚辈们都无以为报，还请恩公慈悲，允许咱们追随您的左右，以效犬马之力！” 其余弟子立时转怒为喜，纷纷叫道：“正是，还请让我们追随左右，以报您的恩情！” 便连明夷帮的帮众也是跃跃欲试，喊道：“我们愿为恩公肝脑涂地，粉身碎骨报答救命之恩，还请留我们在您身边！” 明灵子“嘿嘿”一笑，他如何不明白，这些人愿意追随于他，并非出于真心实意，其中至少有两个因由。 其一，便是长期伴他左右，他日好借着明灵子的名声，在江湖之中闯出了名头，好叫他人高看他们一眼。 其二，若是哪个人被明灵子看中，收为了徒儿，学了他一招半式，便可受用终身。他日在江湖上的名声地位，必也不低。 至于他们口中的报恩，不能说完全没有，只是相较于那两个因由来说，也实在是微不足道了。 明灵子沉吟道：“可别一口一个恩公地叫，老夫委实听不惯。 “你们实在要追随于我，自今以后，只能给我去杀那亨国蛮夷，若又再让我看见你们自相残杀，我可不依。” 众人心中大喜，纷纷叫嚷着：“这个自然，一切都听您的！” “咱们汉人自是不能杀害汉人，大敌当前，本就该以大局为重！” “我早就看不惯自己人杀自己人了，这简直就不成体统！”
