十日后，他们逐渐收到各个分舵的回信，但均是不知丞相所在，一时间直叫人垂头丧气。 约二十多日后，金琨几人终于回收到大都分舵的飞鸽传书，信中详说了襄阳城破一事。 原来四月之前，四十万亨军围困襄阳已半年之久。这襄阳城不似那钓鱼城一般，可做到自给自足。 在半年的围困之下，军民们早将粮食耗尽，人们饥肠辘辘，又吃尽了树皮野草，以及河中鱼虾。 最严重时，只见饿殍遍野，易子而食的惨状也是时有发生。 当今皇帝虽是派出过几批援军相救，但怎奈亨军甚是英勇彪悍，数十万亨军团团围困之下，从未让援军的一兵一卒进入城中。 万般无奈之下，城里不少军将都变了气节，他们于一日清晨突然发难，控制了南门和西门要道，引亨军进城。 武方瑞虽是率众顽强抵挡了两日，但到底是寡不敌众，最终襄阳沦陷。 武方瑞则被叛将张洪范所俘，如今押在大都柴市天牢之中，并于下月十二日问斩，监斩官乃另一叛将刘梦岩。 金琨看完书信后，大惊道：“居然是刘梦岩监斩！这刘梦岩曾是武丞相的下属，一两年之前，他们曾相约共同解襄阳之围。 “但刘梦岩因耽搁了时日，让武丞相平白损失了三万军队。 “而当时武丞相以大局为虑，并未责罚刘梦岩，而现如今，这刘梦岩竟然做了叛徒，反而却要监斩丞相……” 说到此处，他一拳猛地砸烂了屋里方桌，笔墨纸砚均撒了一地，这间不大的客房里，一时间狼藉不堪，颓象立现。 陆宁等人均知金琨甚是苦闷，是以并未言语，只默默收拾打扫。 弈先生思虑良久，总算说道：“如今离问斩之日还不到二十日，时间紧迫，我等须火速前往大都分舵。 “武丞相他身份尊贵，监斩时定然有重军守备……届时，恐要举全舵之力来营救丞相。 “若能赶在问斩之前营救，那当然最好，若是赶不及，也只好去劫法场啦……” 众人听得“劫法场”三字时，无不震惊万分。 肖代秋立时说道：“恐怕要举全舵之力，于这劫法场，依旧是人手不足，还请先生再寻良策。” 弈先生叹道：“咱们不如多做几手准备，鄙人会再飞鸽传书至双擎山，以及其他几个分舵处， “将本部和分舵处的人马，能调来多少是多少。待我们齐聚大都时，再仔细商议。” 众人思来想去，也只得如此，待事事都办妥之后，众人这便动身，前往北方大都分舵会合。 临行前，金琨只向着螺山的方向久久凝视，这一幕叫陆宁瞧见了，忙问：“金大哥，还有何事担忧么？” 金琨喃喃道：“是啊，螺山那儿还有我师娘，我来此处已有多日，一直未敢前去看望。如今匆忙要走，却不知何时才能见她一面。” 陆宁笑道：“待咱们救回武丞相后，我陪你去便是。” 金琨浅浅一笑，他心知陆宁的用意，是以也不便应下，只将马儿窜出，与众人一块儿向北疾行。 待得次月九日，一行人堪堪来到大都北部的秘密分舵处。 这里已被亨国占据统治多年，是以齐人的这种帮会，在此处已是极难留存。 而大都的这处分舵，也因亨人的严密管制，所留帮众仅有一二百人而已。 弈先生虽已飞鸽传书，但四处调来的人马，也因大都城进出的管制，极难进得城来。 这十余日稀稀拉拉进到城里的，也仅是数十人而已，与分舵帮众加在一块儿，也才三百人出头。 不过好在本部的三个堂主陆长川、杜良平、佟乃仁纷纷纵马赶到。 只可惜帮主严时志并不在双擎山内，他未能得到消息前来，否则若得他的相助，此番营救则更有胜算些。 但这三名堂主还带来了一则机密，说是有一条密道可以直通城内。 众人大喜，将其余帮众纷纷从密道中运入，分舵人数总算增至了一千多人。 只是苦于时间太过紧迫，其余分舵的帮众还未及赶来，若要以一千多人施救，实在是太难了些。 让金琨颇感意外的是，在此处居然见着了康平镇的马家兄弟，以及他俩所领的一帮泼皮。 金琨连忙施礼道：“马二哥、马三哥，未料在此处还能见到你们，你们怎地入了明夷帮？” 马家兄弟见到他，自也是欣喜非常，马二才与他回礼道：“金兄弟，我们当真是有缘呐。 “自襄阳城破，我哥儿俩只想着，若国亡了，我们这小家不也亡了么……” 马三才抢声道：“是以咱哥俩决心报国，抵御外寇，也好保住咱们的小家呀。” 马二才不满他抢白，立时将他拉下，接着道：“但若要咱们投军，咱俩又信不过官府， “只好投入这明夷帮来效力啦，近日听说要搭救咱们武丞相，我俩便义无反顾地跟来了。” 马三才接着道：“若明夷帮不带着咱们去打亨国人也不打紧，我哥俩只觉着， “这天下第一大帮，总会护我一方百姓，护住咱们的小家啊。” 金琨这才恍然大悟，与他俩寒暄过一阵，又问：“明夷帮向来不被名门正派所接纳，为何你们不投别的门派？” 马三才“嘿嘿”一笑，道：“咱哥儿在道上混了那么多年，哪个帮派好，哪个帮派孬，若这还拎不清，干脆回家种田便了。” 金琨心有所感，与他二人相互一拥，直开怀大笑，好一番热闹。 当日夜里，弈先生便嘱咐金琨、范莽、陆长川三人，前往城中天牢处打探。 但探得的结果却是，天牢外部有三层御林军严密守护，根本无法潜入。 又从一些知情的帮众口中得知，天牢自城西入口进入，里头直有数里之距。 当中的守卫可谓是层层叠叠，一环扣着一环，严密非常，便是一只蚊子也飞不进去。 若是要强行攻入，除非有三倍于御林军，也就是一两万的人马，否则无异于以卵击石。
