按照柳非云原本的计划，镇荒军至少应该留在北荒几个月，将北荒的局势彻底搅乱后再走。 但刚进七月，天子固怀仁的诏书就到了。 “兵返凉州？助剿赤足军！凉州的乱军不是已经被剿灭了吗？而且这赤足军的活动范围也不在凉州啊？” 柳非云没想到召他南返平乱的诏书会来的这么快。 那传旨太监忙解释道： “柳小军帅可能还不知道，这赤足军近来出了一个极厉害的头目名叫韩胜。” “此人原是马匪出身，不知怎么的，竟然在羌州收编了几千马匪，创立了所谓的凡胜骑军。” “他就带着这几千凡胜军，又流窜回了凉州。他忽东忽西的一顿乱战，竟然又被他拉起了十几万乱军，其骑兵也扩充到了数万，官军一时难以抵挡！” 柳非云更是诧异：“几万骑兵？这怎么可能！凉州虽然也产马，但短时间内无论如何也是拉不出一支数万人的骑兵啊！” “这个咱家就不知道了！不过据说，韩胜的骑兵里，有不少的羌人！” “羌人！？这就难怪了！” 羌人，是帝国西部游牧民族中的重要一支，主要聚居于羌州。 镇西王的封地，就是羌州 。 赤足军中出现大量的羌人，怕是与镇西王也脱不了干系。 若是所谓的凡胜骑军大批的羌人，那战力还真不是一般般的地方军所能对抗的。 甚至有可能，那所谓的凡胜骑军的骨干，就是镇西王的私军假扮的。 既然诏书已下，柳非云也只能率大军南返，奔袭凉州。 不过在南返之前，柳非云寻了一些借口，将以秃石惕罗为首的数百人从镇荒军中除名，安插到了云荒诸部之中，留在了北荒。 镇荒军的行军模式与北荒蛮族其实差别不大，也是赶着牛羊，沿着水草之地行军，远远望去，让人很难相信这其实是陈朝的大军。 在大半个月之后，镇荒军主力终于是到了凉州与北荒接壤的一座边地小县城。 当城中守军发现数以万计的蛮族甲士赶着牛羊出现了，顿时慌作一团，县尉更是一屁股坐在地上，脸色煞白的喃喃自语道： “蛮军！？这么多的蛮军！不是说朝廷已经大败蛮军了吗？怎么还有数万规模的蛮军出现在这里？” “咦！不对！看那旗帜，是我们大陈官军的旗帜啊！而且，好像还有不少官军样式的战甲！” “难道说！不是蛮军？” 当镇荒军到达城下，开始扎下营盘，派出军务官前来叩叫城门之后，那县尉这才恍然大悟：来的原来是镇荒军。 当晚，柳非云就在城外大营之中，见到了该县的县尉与县令。 那县令只是例行公事一般往来寒喧几句就离开了，反倒是那县尉，被柳非云特意留了下来，以便询问一下最新的军情。 柳非云看着眼前无论是年纪，还是官职，都与自己父亲差不多的中年人，也是触景生情，客气的说道：“董县尉请坐！” 董县尉却不免有些忐忑与拘谨，连说不敢不敢！ “董县尉，请不用客气。过一会还要烦请董县尉为我介绍一下凉州的军情！” 董县尉虽然心中忐忑，但还是详详细细的将凉州当前的军情说了一番，柳非云也这才知道了许多在北荒时未曾听闻的许多事情： 首先是十几天前的长洛兵变。 据说京军五军中，白虎，玄武，朱雀三个军团的留守将校中，有近百人参与了兵变。 他们诓骗了十数万人作乱，试图谋害天子，结果英明神武的天子粉碎了他们的阴谋。 其次，就是长洛兵变的延续，白虎朱雀玄武三军团的将校遭到了大换血。 其三，就是赤足军，已经攻下了甘、凉、羌三州八郡二十七个县府，其首领已经自封为赤足天王，建国号为大乌。 其四，赤足军大将韩胜，已经率领二十五万大军围住了凉州首府寒川府城，另外他的部属还攻占了六个县城，围困着七个县府，估计也有个十几万人。 其五，韩胜的嫡系凡胜骑军已经扩充到五万人，其中大半已经可以确定就是羌人。 当柳非云听到长洛兵变的消息时，尽管早就有所预料，但还是不免胆战心惊。 他完全能猜想得到，兵变那日，长洛城中必然爆发了一场极其惨烈的厮杀。 而三个军团的将校大换血，也不知道会有多少人人头落地，多少人家破人亡。 就是不知道老爷子与二伯他们是否安宁！ 而自己留在长洛的那些人，又有多少丢掉了性命！ 不过眼下，还是得先平乱才行。 “这么说来，仅仅是凉州境内的赤足军，就有三四十万之众了！而官军此时还有多少兵力？又是如何分布？” 听了柳非云的询问，董县尉有些为难的说道： “回禀军帅大人，卑职只是一个小小的县尉，具体详情又哪里知道！” “我只听说，州牧大人此前曾抽调了数万人与乱军野战，结果只带了几千人逃回寒川城。” “现在官军除了寒川城外，各郡郡旅加起来应该不足万人，各县府乡兵最多也不超过万人。” “至于民间团练，帮忙守城还凑合着能用，调往他乡参战，想都不要想！” 柳非云不置可否。 其实白天的时候，他也曾看过守卫县城的乡兵与民团乡勇。 在他看来，这些乡兵你训练水平也就是与安平县民团乡勇差不多，甚至还有可能不如。 至于民间团练，帮忙运些守城物资或许还行，至于真刀真枪的上城墙上助战？那还是算了吧！ 同样是边县乡兵，民团乡勇，差距怎么就这么大呢！ 想来，其它县府的乡兵与民团情况也差不多，怕也是指望不上了。 看来，还得是靠自己的镇荒军啊！ 在吩咐董县尉代自己招几个胆大心细的向导之后，柳非云也就端苶送客了。 随后，柳非云与一众将官们连夜召开军议，商讨作战计划。 而就在这一天，这一夜，这个小小边县的许多民众发现，镇荒军竟然没有来强占自己的房屋，抢夺自己的财物，与先前途经此地的官军，截然不同。
