“总之啊，我肚子里的话本子那可是多得数不胜数呢，你们与我合作呀，就尽管把心放到肚子里吧。” 杜尚清神色轻松地说道。 三人听后那是满心欢喜，昌老板激动地搓着手，说道： “哎呦喂，四叔您可真是真人不露相啊！真没想到您这说书也能说得这么好呀？ 我们几人听得那叫一个过瘾呐，您瞧瞧，比那刘常卖说的可生动多了，依我看呐，您就算什么都不做，单单靠说书都能够扬名立万啦！” 杜尚清面露好奇之色，问道：“刘常卖？他是什么人呀？” 许老板笑着给他解释道：“刘常卖，就是去年病故的那位说书先生，他呀，因为老是在故事的关键时刻卖关子，故意吊人胃口，所以才被人称作‘刘常卖’呀。” “哦，我可不想靠说书扬名立万，只是我见过太多耍嘴皮子的人了，略懂一些罢了！” 杜尚清当下就与几人商量好，过两天一起去印坊看看，等自己去县衙找找人，商量商量看能不能把那些话本子取回来。 之后大家重新拟定股权，再立下契书。然后自己先改出一部话本子，争取时间尽快刊印成书，早一天推出就能早一天赚钱呐。 几人议定后，便准备各自离去。 那位掌柜早已经在门口等候多时，待看到杜尚清出来，马上就满脸笑吟吟地行了一礼： “还未曾请教先生贵姓呢？鄙人姓牛，乃是这清茗轩的掌柜。不知先生居住在何处呢？ 我可以安排伙计套车送您回去呀，这样明日也好去接您不是？” 杜尚清仰头哈哈大笑，迈步走上前去，拍了拍牛掌柜肩膀说道： “那可真是太巧了，我正好不想走路呢，也罢，那就让你家伙计送送我吧！我姓杜，叫杜尚清。 我是白水镇的人，你不用担心，我肯定跑不掉的，他们几个你不也都认识嘛。” “咳咳，杜先生您误会了呀，我真的没有其他别的意思，我就是担心您住的地方远，来回这样折腾太辛苦，真的没有其他别的意思啊。” 牛掌柜赶忙慌张地摆手，连连进行解释。 “牛掌柜，杜四叔可是胡家实打实的亲戚，连县尉大人都得喊他一声四叔呢。 你就尽管放心吧，四叔既然已经应下了这场说书，那就肯定会准时前来的。 到时候你可要给我们几个也留一个靠前的位置哦，嘿嘿，我们几人也想继续听书呢！” 丁墨轩如此这般一介绍，可着实把那牛掌柜惊得够呛。 乖乖呀，原来这位竟是胡家的亲戚，还是县尉大人的长辈，更是什么团练大人呐。 哎呦喂，自己竟然请了一位官老爷上台说书，这是不是不太妥当啊！ 可别到时候这位大人回家细细思量之后，再突然大怒怪罪到自己头上。 “那个，那个，杜团练大人，这说书之事还是就此作罢了吧？ 您大人有大量，我不知道您的身份，如此冒冒失失地就邀请您上台说书，实在是太失礼了。 那一两银子就权当是鄙人给您赔罪了，还望大人不要怪罪小的才好呀。” 杜尚清瞪了丁墨轩一眼道：“牛掌柜莫要担心，我既然答应了说书就一定不会反悔的。 你快别听墨轩这家伙唬你，他比你还要担心怕我不来说书呢！” 牛掌柜见杜尚清不以为意，也没有半分怪罪自己的意思，心中终于是松了一口气。 忙唤来一名机灵的伙计，套了一辆骡车送杜尚清回家。 杜尚清刚到旅店门口，远远的就看见吴汤站在门口张望着。 “吴汤，你站在店门口作甚啊？午饭吃了吗？明天就要开始考试了，中午应该休息休息才是啊” 杜尚清下了骡车吩咐伙计明天下午过来接自己，便迈步要往店里走。 吴汤见到杜尚清回来了，面上一喜，忙迎了过来：“杜叔，我已经吃过饭了。想着在这里等你回来，我，我想对您说句话。” 杜尚清停下脚步，回头望了望这孩子，只见吴汤小脸微红，看着自己的眼神有些不敢对视，一直飘忽不定。 他的脸庞略显稚嫩，却有着分明的轮廓，高挺的鼻梁让他的五官更显立体。 一头乌黑的头发整齐地束在脑后，露出光洁的额头。 他的嘴唇上有着一圈浓重的青春期发育的绒毛，让他看上去既有少年的青涩，又有几分逐渐成熟的模样。 那身形挺拔且瘦长，虽还未完全长成，但已能看出日后高大的模样。 “对我说什么话？你小子别吞吞吐吐的，有什么就说出来吧！” 杜尚清心中其实是有几分猜测的，只是他始终认为孩子们都太小了，现在不是谈那些事的时候，可是他忽略了如今这个社会孩子们也不算小了。 杜尚清看着吴汤，等着他说话。吴汤深吸一口气，似乎鼓足了勇气，说道： “杜叔，我，我想求您一件事。我喜欢萫儿，我想让您把萫儿许配给我。 我知道我现在还不够好，但我会努力读书，将来考取功名，一定会好好照顾她，给她幸福的生活。杜叔，您就答应我吧。” 杜尚清听了，先是一愣，随后皱起了眉头，说道：“吴汤啊，你现在年纪还小，谈这些是不是太早了些？ 而且婚姻之事可不是这么简单的，这得从长计议啊。” 吴汤一听，急忙说道：“杜叔，我是真心喜欢萫儿的，我知道现在我还小，但我的心意是不会变的。我会用行动来证明的，求您答应我吧。” 杜尚清看着吴汤急切的样子，心中也是十分纠结，他知道孩子们的感情真挚，但他也有自己的顾虑，一时之间不知该如何回应吴汤。 “杜叔，您难道真的不同意吗？”吴汤的眼眶泛红，几乎都要落下泪来。 他心里非常清楚，如今自己家的地位与杜家相比，已然是有着天壤之别。 自己家顶多也就是半坡村的一个小地主罢了，而自己的父亲还是个外乡人，在村子里根本就没有什么深厚的根基，唯一能够拿得出手的，也就是那一个村长的职位。 然而，如今的杜家可大不一样了，杜叔不仅兼任了隔壁马家村的村长，更是白水镇护卫队的首领。 而且，家中还经营着店铺、工坊以及养殖场，就在昨天晚上，他还听到杜三叔和杜四叔说起，杜家又买下了马家村三百多亩的田产。 这么两下一比较，杜家确实是比自家高出了不止一个台阶啊。 也正因为如此，吴汤才会急得犹如热锅上的蚂蚁，六神无主，他非常害怕自己如果再不表达出自己的心意，那么将来恐怕就更加没有什么机会了。
