杜尚清抬头望去，只见是自己的老五杜尚平，他气喘吁吁地跑到跟前，脸上满是汗水，显然是一路急赶过来的。 “老五，你怎么才来？出什么事了吗？”杜尚清不解地问道。 杜尚平急切地说：“二哥，我听说小毛出事了，是不是真的？我刚上东岗就听有人说他出事了，就赶紧跑了过来。” 杜尚清沉重地点点头，指着地上陈小毛的遗体说：“没错，小毛确实遇害了。我们正在想办法找出凶手。” 杜尚平蹲下身子，仔细地查看了陈小毛的遗体，然后抬起头，眼中闪烁着愤怒的光芒： “这伤口，这么深，肯定是利器所为。二哥，我们一定要找出凶手，给小毛一个公道！” 杜尚清紧紧地握紧拳头，深深地长吁了一口气，语气坚定地说道： “绝对不能放过那个凶手，小毛必定是为了保护水筒车，才惨遭歹人的毒手。 修平，你带领六卫前去传话，倘若有人发现了线索，就可以向护卫队进行汇报，只要一经查实，必定会有奖赏。 老五，你刚才去哪里了？这边失火家里就没有看见你，你怎么反而落在我们后面才到？” 杜尚平将陈小毛的尸体平放好，脸上露出有些懊悔的神情，开口说道： “我晚上起来小解，恰巧发现东岗这边有火光，心中十分害怕会出什么事情，就急急忙忙地往这边赶了过来。 可还没有跑到岗上，就远远地看见火光中有一个黑影迅速闪过，朝着柳树里那个方向狂奔而去。 我心里暗自猜测，这个人必定就是纵火的歹人，于是就紧紧地追在他的身后，想要抓住这个人。 却万万没有想到，那人狡猾至极，数次回头查看，最后一次我没有藏匿好身体，被他给发现了。 那厮如同发了疯一般狂奔进了密林之中，我最后是越追越迷糊，结果让那小子给逃脱了。” 齐柏听闻此言，心中不禁一动：“小叔，难道此人便是那晚偷偷潜入我家的那个盗贼不成？” 尚平面露疑惑之色，轻轻摇了摇头道：“依我观察，这人的身形与那夜的贼人并不相同。 那晚闯入咱家的小偷身材高大，而眼前这厮却颇为矮小。此外，从他的行动举止来看，可以清楚地判断出他并非习武者。 最后逃跑时更是气喘吁吁、气息紊乱，如果不是他机智地钻进茂密树林，并借助复杂地形掩护自己逃脱，恐怕绝对无法逃之夭夭。” “你有没有看清楚他的长相，到底是不是咱们村里头的人啊？”杜尚清满脸焦急地追问着老五。 杜尚平则再次摇了摇头说道：“我确实没能看清楚那个人的容貌，这天色实在是太昏暗了，伸手不见五指的。 但是我能确定一点，那就是这个人绝对不是我们村子里的人！因为我们村里那些身材跟他相似的人，我都在心里面默默对比过了，没有一个人像他的。” 就在这时，吴辉和杜尚江也匆匆忙忙赶了过来。原来，经过一番努力，他们终于成功地将熊熊大火给压制住了。 然而，此时再去看那辆水筒车，却已经被烧成了一片狼藉，面目全非，完全变成了一堆黑漆漆的木炭。 “尚清，水筒车竟然已经被彻底烧毁了！这可如何是好呢？明天我们该怎样应对啊？ 还有陈小毛的尸首又该如何处理才好呢？是否需要先行向官府报案呢？”杜尚江一脸忧虑地提醒着杜尚清。 杜尚清痛苦地揉着自己的脑袋，心中暗自思忖：近来真是太过顺遂了，以至于未曾料到会有如此悲剧发生。 原本满心欢喜，却不想转瞬之间便陷入了困境之中。他开始反思起自己，意识到或许是因为对潜在危险的低估。 使得自己过于盲目乐观，总是将事情想象得过于美好，未能及时察觉到那些隐藏在暗处之人的贪婪和阴险用心。此刻，他深感懊悔不已。 “大毛啊，这件事必须得经过官府处理才行。这样吧，先别急着把你弟弟下葬，天一亮我就立刻安排人去报官。 等县衙那边查验完毕之后，我一定会给小毛兄弟举办一场风光大葬，好好地送他最后一程，你觉得怎么样？” 杜尚清言辞恳切，眼神真挚地看着陈大毛，首先询问他的意见，毕竟陈大毛才是死者小毛的亲哥哥。 大毛用手抹了一把脸颊上的泪水，声音低沉但坚定地道： “好的，东家，一切都听您的安排！我们绝不能让俺兄弟就这么白白死去，一定要找出那个残忍杀害他的凶手，让他付出应有的代价，以血还血！” 说完这些话，大毛紧紧握起拳头，眼中闪烁着愤怒和决绝的光芒。 杜尚清重重地点头：“诸位请放心！我们杜家、我们半坡村以及马家村的所有百姓绝对不会轻易放过那可恶的凶手！ 小毛乃是为了扞卫两村共同的利益而惨遭毒手，此等义举，我等必将铭记于心！” 说罢，他转头看向身旁韦修平吩咐道：“修平，待天亮之后，你立刻前往县城官府报案。此刻你先行返回家中稍作准备，并告知老萨提前将马匹备妥。” 接着，杜尚清目光转向杜尚平继续叮嘱道：“老五，你们木工坊需全力以赴加紧制作水筒车，毕竟眼下正值两村春耕之际，万万不可延误农时啊！” 言毕，他神情严肃地扫视众人一圈后朗声道：“此外，护卫队务必加强夜间巡逻力度，不仅咱们半坡村需要参与其中，马家村那边亦应积极配合。切记，绝不可再有任何闪失发生！” 待一切事宜交代妥当，杜尚清这才上到东岗坡上稍作停歇。稍稍整理思绪后，他又叫来几名木工坊的工人，命其先将小毛的遗体小心翼翼地抬入草棚内安置。 做完这些，杜尚清心中仍难以平静，但他深知此时此刻自己必须保持镇定与冷静。 他暗自思忖着接下来可能面临的种种情况及应对之策……
