几个人首先来到了烟云阁，见到了高掌柜。高掌柜看到杜尚清兄妹时，不禁微微一愣，但很快便回过神来，心中已然明了。 \"杜大哥，你们这是打算即刻前往薛府探视吗?\" 高掌柜轻声问道。 杜尚清点了点头，满脸忧虑地回答道：\"是啊，得知薛公子病情危急，我实在难以安心待在家中。 这段时间一直忙碌不堪，竟然从未登门拜访过一次，心中深感愧疚不已。如今听闻你带来的消息，又怎能继续坐视不理呢? \"他皱起眉头，自责之情溢于言表。 杜尚清的脸色显得十分沉重，似乎对自己的疏忽感到非常后悔和懊恼。 他紧握着拳头，暗暗责备自己为何如此大意，没有及时关心薛公子的身体状况。此刻，他只想尽快赶到薛府，亲自看望那位病重的友人。 “唉，那薛公子实在是命运多舛啊！如此年轻便要英年早逝，留下薛娘子和她的女儿孤苦伶仃，真是令人痛心疾首啊！” 高掌柜想起自己与薛娘子情同姐妹，如今她却要承受丧夫之痛，未来还要面对偏心的公婆、贪婪的小叔子一家，心中不由得为她担忧起来。 “我们还是赶紧过去看望一下吧！到时候你们一定要多多宽慰薛家妹子，她这段时间整日以泪洗面，茶不思饭不想，整个人都瘦得不成样子了。 我真担心她过度悲伤，万一有个三长两短……”说到这里，高掌柜声音颤抖，眼眶泛红，几乎快要哭出来了。 杜芬见状连忙走上前，紧紧握住高掌柜的手：“高姐姐，您放心吧，我明白该怎么做。我会尽力劝解薛娘子，让她重新振作起来的。 事已至此，咱们也只能接受现实，哀叹命运不公又能如何呢？走吧，您也别太难过了，保重身体要紧。” 几个人绕过了两条大街来到了薛宅门前，只见宅门紧闭，门前空无一人，显得异常冷清。杜尚清心中一紧，加快了脚步，上前敲门。 不一会儿，门内传来了一阵细碎的脚步声，紧接着是一个丫鬟的声音：“谁啊？” 杜尚清回答道：“我是杜尚清，特来探望薛公子的病情。” 丫鬟听后，急忙打开门，让几人进府。府内虽然布置得典雅华贵，但此刻却弥漫着一种沉重的气氛，让人心中压抑。 内堂中传来阵阵压抑的哭泣声，若隐若现，仿佛有人在默默地承受着巨大的痛苦。就在这时，一个长相猥琐、尖嘴猴腮的年轻人快步走来。 他目光锐利，一眼便瞧见了站在一旁的高掌柜，脸色顿时变得阴沉下来，没好气地道： “高掌柜，你怎么又跑这儿来了？难不成你店里的买卖都不管不顾啦？整日里往我们府上跑个不停，我家兄长病重得厉害，全家人手忙脚乱，哪还有闲工夫招呼你呀！” 面对这番责问，高掌柜表现得异常淡定，她不咸不淡地回应道：“薛家二公子，您心里应该清楚，我可不是冲着您来的。 每回来也不见您有半分待客之道呢！今日我特意携同杜老板兄妹一同前来看望薛大公子，还请您行个方便，别耽搁了客人们去探望令兄。我们几个姐妹有些体己话要说。” 那薛家二公子被她这通话堵的不知道如何是好，只能悻悻然甩手离开。 那名丫鬟见二公子离开了，忙带着他们来到了薛公子的卧房。 杜尚清刚一踏进院子，目光便直直地落在了坐在廊下暗自垂泪的薛娘子身上。 此时，院落中一片静谧，只有冷风轻轻吹过，带来丝丝寒意。几片去年没有落尽的枯黄的树叶在风中摇晃着，仿佛也在为这悲伤的氛围哀悼。 但见她面容苍白憔悴，眼神之中更是弥漫着无尽的疲惫与忧虑，就像那被秋风摧残的树叶，失去了生机与活力。 原来，她家的男人病魔缠身，卧床昏迷已有好些时日，而薛娘子则日夜不离地守在床边，悉心照料，甚至连衣裳都顾不得换过。 如此含辛茹苦，薛娘子的身躯如何不越发消瘦得，似那风中摇曳的残烛，又仿佛一阵轻风就能将她轻易吹倒。 她原本合身的衣裳如今显得异常空荡荡的，松垮地挂在身上，使人见了不禁心生怜悯之意。 “婉琴，杜老板兄妹过来看望了，你坐在那边干什么呢？” 高掌柜轻声呼唤着薛娘子，杜尚清这时候才知晓原来薛娘子的闺名叫做婉琴。 薛娘子听闻高掌柜呼喊自己后，急忙站起身来快步迎上前去，但当她看到杜尚清兄妹已经到来时，脸上却只是勉力挤出了一抹微笑。 她那原本清脆悦耳的声音此刻也变得有些沙哑：“杜大哥、小妹，你们来啦……家中满室都是药味，真是不好意思啊……” 杜尚清摆摆手:“我早应该过来探望薛公子的，唉，只是家中一直事情不断，耽误了些日子，只是没有想到薛公子他竟然，唉，薛公子如今怎么样了？可有醒转？” 薛娘子点点头:“刚才曲大夫施了针，依然醒来了，公婆也都见到了，我们娘俩也，，也交代了，估计就这会子的事了。”说着不禁又抽泣起来。 杜尚清同大伙一起进到卧室，只见薛公子躺在床上，脸色苍白如纸，气息微弱。 杜尚清见状，心中一痛，快步上前握住他的手：“薛兄弟，我来看你了。” 薛公子微微睁开眼睛，看到杜尚清等人，眼中闪过一丝欣喜：“杜大哥，你们来了……”声音微弱得几乎听不见。 “劳烦杜大哥，高姐姐你们多帮衬，，，多帮衬我家娘子与锦儿，她们日子往后，，往后难啊！” 薛娘子再也控制不住，趴在床边抽噎起来，床边一个小丫头拉着爹爹的手，哭嚷着:“爹爹，爹爹啊！你不能丢下锦儿啊！锦儿要爹爹。” 杜芬见状，连忙上前握住薛娘子的手，轻声安慰道：“薛姐姐，您别太难过了，我们一定会想办法照顾好锦儿的。” 薛娘子听到杜芬的话，眼中闪过一丝感激之色，但随即又被悲痛所淹没： “谢谢你们来看望我们，但……但我这苦命的人啊，以后可怎么办呢？”说着，泪水再次涌了出来。
