若是换作昔日的刘氏，没准儿真就被马氏这般一挑拨，便糊里糊涂了。 而今呐，她可是掌柜娘子呢，在白水镇上也算能独挑大梁了，那形形色色的人，也算是见识了不少。 一听大嫂如此言语，心中自是明了其用意，但她装作浑然不知，故作慢条斯理地回应道： “可不就是嘛，二哥如今可是赚钱了呢，兄弟几个对二哥那是心悦诚服呀，一个个跟着二哥干得热火朝天呢！ 依我看呀，大嫂，你就让咱家大哥别再死磕科举啦，倒不如跟着二哥去做事，凭着大哥的能耐，往后定然比老三要强得多，说不定二哥还会让他独挑大梁当老板呢！” 马氏眼睁睁地看着刘氏竟然毫无半点反应，还若无其事地把话题牵引到自家男人那边。 心中的气恼瞬间如火山般喷涌，郁结在胸口，让她呼吸都不太顺畅了，她在心里暗暗骂道: “这刘氏如今倒有了些城府，竟不好拨弄了！”紧接着，她满脸怒容，没好气儿地嚷嚷道： “快快打住吧！你大哥那人就是个只知道读书的呆子，哪懂得什么做生意的门路？ 他要是真有那等能耐，我们妻儿也不至于一直在镇上租房子住，日子过得是要多紧巴有多紧巴！” 在说这番话的时候，马氏的眉头紧紧皱着，眼中满是无奈和埋怨，那张原本还算俊俏的脸也因愤怒而变得有些扭曲，仿佛生活的不如意全都写在了脸上。 刘氏冷笑道:“大嫂可真会说笑，你家一家人住在镇上，脚不沾泥，手不扶犁，不知道生活的有多惬意。 哪像我们家老三，还有底下那几个苦命的兄弟们，为了供大哥读书求学，这些年来简直就是像牛马一样拼命劳作。 咱们吃尽了苦头，日子过得那才叫一个紧张拮据呀！而我呢，自从嫁进你们杜家以来，就没尝到过一天舒心的滋味儿。 我辛辛苦苦、全心全意地伺候着你们杜家一大家子人，好让你们大房能在镇上过上衣食无忧的生活。可谁又曾可怜过我半句？” 说到动情处，刘氏不禁红了眼眶，泪水在眼中打起了转。 得，马氏败下阵来！她没有料到刘氏现在嘴巴那么厉害，又被她绕进去了。 只能露出尴尬的笑容，说道：“唉，咱们都挺难的呀，都不容易哟。 等你大哥考上了举人老爷，你们就把心放到肚子里吧，全家人都能跟着沾光享福的。” 刘氏挥挥手道：“大嫂呀，我家就不指望那个啦，我跟老三都觉得还是靠二哥最稳当，只要我们专心做事，就会有收获，这日子也就能好过些了。 大哥科举咱家是供不起咯，就是以后你们发达富贵了，咱们也不眼馋。我们呐，没那个享福的命哟。” 马氏不再说话了，只能低着头假装看向那些待宰的鸭子。 第二天一大早，太阳刚刚升起，杜家人就纷纷起床了。今天可是个重要的日子——新店开张！ 每个人心里都充满了期待和兴奋，因为他们都肩负着各自的任务。 昨天，全家人齐心协力地宰杀了一下午的鸭子，而今天则是将这些新鲜的鸭肉送进烤炉烤制的时候了。 与此同时，那些精心制作的卤菜也需要开始着手准备。杜尚清特意带来了几十只肥美的兔子，这些兔子经过独特的烹饪手法卤制后，将会成为一道绝佳的美味佳肴。 当卤锅中的汤汁沸腾翻滚时，那股浓郁的香气如同一股无形的魔力，迅速蔓延开来。 一时间，整个大街都弥漫着令人垂涎欲滴的诱人香味。路过的行人们不禁驻足停留，贪婪地嗅闻着这美妙的味道。 如今，杜家铺子的烤鸭早已声名远扬，成为了丰水县赫赫有名的特色美食。不仅县城里的居民对其赞不绝口，就连周边乡镇的人们也都有所耳闻。 现在听说自家镇上开设了分店，再也不必大老远跑到邻镇品尝这道美味了，大家都感到格外高兴。 一个个都早早地前来排队，听说杜氏烤鸭今儿个搞买一送一的活动，优惠力度着实大得很呐！ 瞧着自家店铺生意如此这般火爆，老两口在店里那是开心得不得了。 杜老头倒是见识过自家烤鸭生意的火爆场面，心里头虽然高兴，不过倒也还能掌控得住。 杜老太可就大不相同了，她平日里根本不愿出门，这回过来主要是被老头的闺女硬拖上车的。 这会子见到店门口竟然有那么多人吵吵嚷嚷地聚成一堆，那可真是吓得心惊胆寒、惶恐至极啊！ “芬儿，这么多的人呐，会不会出什么事情呀？”只见杜老太一边满脸担忧地望着店门外拥挤的人群，一边焦急地搓着双手。 “他们要是不给钱可如何是好啊？这么多人，到时该怎么收钱呀？” “芬儿，要不你上去帮帮忙吧！去盯着点。”说着，杜老太还抻着脖子向店外张望了几下，然后指着不远处的几个人压低声音说道。 “我瞧着那几个人不太像是好人。你赶紧去提醒一下你哥，千万别让他们没给钱就偷偷溜了。” 杜芬无奈地叹了口气，她平时本来就不怎么出门。白水镇上自家二哥的店，她也就去过寥寥两三回罢了。 此刻，她站在原地，不安地摆弄着自己的衣角，心中暗自嘀咕：“我也不会称重啊，柜台那儿已经站了好几个伙计了，我根本就挤不进去呀！” 这边，排队买烤鸭的人们喧闹嘈杂；那边，柜台处还有人在挑选着卤菜。 馓子、麻叶，而酥饼那些点心零食前也围了一圈人。刘氏带着几个伙计在那边忙前忙后，一刻也不得停歇，忙得那是脚不沾地。 杜芬略微思索了一番，最终决定还是去帮助三嫂包果子，毕竟这对她来说并不是什么难事。 正当杜家全体成员都忙碌得不可开交之际，忽然间，一阵清脆的牛铃声传入了众人耳中。紧接着，一辆牛车缓缓地停在了家门口。 驾驶这辆牛车的人，正是朱永田。而坐在马车上面的，则是杜鹃和一位身形瘦削的妇人。 只见杜鹃小心翼翼地搀扶着那位妇人，正准备从马车上下来。 杜芬一眼便认出了自己的大姐和大姐夫，脸上立刻露出欣喜之色，兴奋地呼喊起来：“大姐！大姐夫！你们也过来啦？”
