“当当当……” 落在那个手掌中后，地皇钟微微轻鸣着，似兴奋，若激动。 “好久不见……” 那个手掌轻抚着地皇钟，一声满是追忆叹息的声音，从地皇棺中传出。 “你个没良心的，见了前主人就忘了现主人是吧！” 叶青心中腹诽，心中酸酸的。 “当……” 便在此时，那个手掌屈指叩在地皇钟上，叶青心神中，钟声响彻，意识恍惚。 “这地皇不会是要卸磨杀驴吧！” 叶青心中刚闪过这个念头，便觉得四周天地翻覆，眼前一黑，等意识恢复时，叶青发现他已经处于一条黑暗幽深的廊道中，廊道的两侧，则是一个个房间。 “这是……地皇棺内部？” 叶青一下子就认出了自己所处的位置，毕竟这地方他熟啊，想当初他在这里可是待了足足九天，获得了不少好处呢！ 只是地皇又把他弄进来是几个意思，考验于他，给他一些好处，还是打算在地皇棺里，神不知鬼不觉地弄死他？ 当然，后一个可能性不大，因为地皇若要弄死他，先前就没有必要救他了，直接让太山府君杀了他就行了，无需多此一举。 所以，地皇将他弄到这里，应该不是为了杀他。 但不杀他，并不代表着他就可以高枕无忧，谁知道地皇还有没有其他算计，万一对方如轩辕崑一样，馋他的身子呢？ 这些上古大人物，一个比一个心机深沉，一个比一个可怕恐怖，任何时候，都不能大意。 所以，叶青并未放松警惕，环顾着四周，等待着地皇的到来。 他倒要看看，地皇，打得又是什么算盘？ 不同于第一次进入地皇棺时的那种“热闹”，有人，又有诡怪，有危险，又有机缘，此时的地皇内空荡荡一片，静谧无声，没有人与诡怪，也没有任何危险。 “邦……邦邦……邦邦邦……” 不知过了多久，就在叶青心生不耐时，一阵敲击竹梆的声音，从黑暗中传来。 “收魂人？” 听到那邦邦声，叶青一下子就想起了当初在地皇棺中的时候所碰到的收魂人。 当时，收魂人给他的印象着实是太深刻了，毕竟，太过阴森与恐怖了。 果不其然，随着竹邦的声音，黑暗中，一个老人慢慢走了出来。 老人身材佝偻、衣衫褴褛，脸庞瘦削而苍白，眼中尽是麻木与冷漠。 老人走得很慢，很沉重，随着老人走来，身后幽深无垠的黑暗铺陈开来，黑暗中无数灵魂挣扎、哀嚎，却寂然无声。 和当初相比，收魂人的容貌没有任何变化，气息依旧强大可怖，不过收魂人未变，他却变了。 想当初，他见到收魂人时，仅仅只是收魂人的气息，就压得他喘不过气儿来，他只能像鹌鹑一样躲在房间里瑟瑟发抖。 现在嘛，则不一样了，收魂人虽然仍旧可怕，却并非不可战胜。 纵然失去了地皇钟，他仍旧有七分把握，战胜眼前的收魂人。 所以，看着向他走来的收魂人，叶青并没有躲闪。 当然了，他也没有从收魂人的身上，感受到什么恶意。 想来，收魂人应该不是来找他麻烦的。 果然，在行至叶青三丈左右后，收魂人停了下来，麻木、冷漠地看着叶青。 “拜见前辈……” 叶青则双手抱拳，向收魂人行了一礼。 “跟我来吧，首领要见你！” 片刻后，收魂人开口，收魂人的声音沙哑僵硬，又透着麻木与冷漠，就像一块石头，没有任何情绪。 说完，收魂人便转身，朝回走去。 “有劳前辈……” 叶青应了一声，跟在收魂人身后。 收魂人口中的首领，自然是指地皇。 当初一贫给他说过，上古时期，为对付诡怪，守护百姓，地皇创建打更人一脉，打更巡夜，护佑万民，而地皇便是打更人第一任首领，收魂人则是打更人的副首领。 收魂人对地皇忠心耿耿，地皇死后，收魂人自愿随葬于地皇棺，替地皇守灵，牧守护地皇棺，以免有人打扰、亵渎地皇陵寝。 所以，收魂人显然是奉地皇之命来请他的。 廊道看似很长，但在收魂人的带领下，却又很快来到了尽头。 “首领就在里面，你自进去吧！” 廊道的尽头，同样是一个石屋，收魂人站在石屋门口，恭谨地行了一个古礼。 “多谢前辈……” 叶青向收魂人道了声谢，朝着石屋躬身拜道：“晚辈叶青，拜见地皇！” “无需多礼，进来吧！” 房间内，传出地皇洪亮豪迈的声音。 “是！” 叶青起身，推开石门走了进去。 叶青本以为地皇所在的地方，外表纵是平平无奇，内里却定有乾坤。 可是进入石屋后，映入叶青眼帘的，却是再寻常不过，与地皇棺内其他的石屋一般无二，没有任何区别。 “怎么，很意外吗？” 就在叶青愣神时，一个声音从墙角传来。 叶青下意识看去，只见墙角的位置，盘膝坐着一名老者。 老者身材魁梧高大，身着粗布麻衣，须发皆白，面庞红润，带着温柔和善的笑容，双眼半眯，慈祥可亲。 只是叶青却能清晰地感觉到，老者体内生机俱无，灵魂寂灭，乃是一具尸体无疑。 “人死了，埋哪儿不一样，最终都不过是一抔黄土罢了。” 老者见叶青有些分神，笑着说了一句。 “晚辈叶青，拜见地皇……” 叶青回神，急忙向眼前的老者躬身一拜，显然，眼前的老者，便是地皇无疑。 虽然他暂时还不清楚地皇的目的是什么，但该有的礼仪规矩，还是得有的，礼多人不怪嘛！ “这么客气做什么，来，坐！” 地皇指了指地上的一个蒲团，和善道。 叶青拱手道：“不敢，晚辈站着就行了。” “你是我选的传人，也就是我的弟子，都是一家人，不用拘礼。” 地皇摆摆手，脸上的笑意更甚：“还是说，你怕我对你不怀好意？” “晚辈不敢……” 叶青急忙说道，虽然他心里也是这么想的，但怎么着都不能承认啊！ “是就是嘛，有什么不敢承认的？” 地皇笑道：“你这娃娃哪儿都好，就是太过谨慎小心了，一点儿没有我的耿直豪爽、雷厉风行。” 叶青实话实说道：“地皇太折煞晚辈了，您功德无量、仁义无双，晚辈德薄才浅，怎敢与您相提并论？”
