信上说：当初安王谋逆失败，满门抄斩时，有一个庶女幸存了下来。 因为出事时她已经出嫁了，而且嫁的并非权贵人家，所以就没有被追究。 这个女子嫁在京城，名唤柳青。 穆欢的脑海中突然浮现出白巧儿说过的话，吴永刚的信上有柳叶。 她冷笑道：“还真是乱臣贼子的余孽啊！” 吴永刚杀了孟煊的全家。 这两人又有书信来往，这是贼心不死啊！ 那吴永刚每年送去京师的钱财多半是给她了。 这是想为家人复仇，还是想谋朝篡位？ 她和献王又有什么关系？ 安王将外祖父一家尽数杀害，又怎么能有后人呢！ 更何况，柳青极有可能就是那些山贼背后的人，这样的人，绝对不能留。 可惜啊！现在小颜有身孕，春娘也身受重伤。 只能暂且放过她，让她多苟延残喘一段时日。 穆欢独自在书房枯坐良久，然后提笔给远在京师的文棋写了一封信。 与此同时，另一边的顾桓将抓到的贼人严刑拷打。 得知他们是从海上过来的，他们也不都是外族人，其中也有沿海住的人。 据他们说，四处劫掠也是为了生活。 顾桓才不信这些鬼话，那么远来淮安来杀人放火只为生活。 不过，那些人嘴硬，被打得皮开肉绽也没有吐露更多有用的信息。 现在几个贼人已经奄奄一息，估计也活不长。 他连夜写了折子，向朝廷禀报了此事，希望沿海能加强防备。 然后，他又与魏知府商议今年庄稼收成问题，并各自派人去各州县调查。 调查的结果让人震惊：今年的庄稼收成竟然不足往年的两成。 百姓们连缴纳赋税都十分困难，更别说维持正常生活了，许多人家甚至已经开始借粮度日。 顾桓神色凝重对魏知府说：“我会立刻上一个折子，请圣上免除今年的赋税，以减轻百姓的负担。” 魏知府忧心忡忡道：“仅仅免除赋税恐怕还不够，我们必须请求朝廷发放救济粮，不然百姓没法活啊！” 顾桓轻轻颔首：“我马上给朝廷上折子，恳请朝廷能尽快调拨粮食来。” 然而，想象很美好，现实却很残酷。 朝廷很快来了消息：北方大旱南方水患，朝廷没有粮可调，要求受灾的各州县的官员们自行想办法解决。 顾桓和淮安的一众官员大眼瞪小眼，这怎么想办法？ 这么多人要吃饭呐！ 穆欢深知粮食绝收所带来的严重后果。 文墨和文砚就是当年水患的受害者。 她果断地采取行动。 首先，她吩咐文墨和文砚带人去采购粮食，并尽可能多购买。 然后，她又带着小青，苏阳一起回沐阳去找周吉祥和苏晴。 一路上，已经可以看到零星的小股流民出现，这让她意识到情况很严重。 到达沐阳后，她先去绣坊，周吉祥正好在绣坊。 她询问了庄稼的收成情况，得到的答案不容乐观。 佃户们已经开始借粮度日了。 周吉祥告诉她：“我们这里还稍好一些，有些地方已经有人逃荒了。” 听他这样说，穆欢的眉头皱得更紧了。 “那存粮还有多少？能支撑多久？” 周吉祥回道：“姑娘请放心，之前姑爷就有吩咐，必须预留两年的粮食。” 穆欢稍稍松了一口气。 她嘱咐吉祥：“多预留一些自己吃，小田庄的粮借给佃户或者低价给他们。 不要让他们出去逃荒。还有湾河村的粮食留着低价给村里人。” 周吉祥不解的问：“姑娘，低价卖啊？可是现在城里的粮铺都涨价了啊！” 穆欢问：“涨了多少?” 周吉祥如实道：“已经涨了三成了，而且价格一日比一日高。” 穆欢道：“粮食也可以借给佃户们应急，总得让他们活命，不然以后谁来种地？你吗？” 周吉祥点头：“我知道了，我一定办好。” 穆欢接着说：“现在已经开始有流民进城了。 你们赶紧把铺子关掉，安全才是最重要的。 另外，记得给白巧儿母子送一些粮食过去。” 周吉祥和文梅连忙点头答应。 临出门时，穆欢又不放心地嘱咐：“如果形势糟糕，就赶紧到府城来，活着比什么都重要。” 说罢，她就匆匆忙忙去小泉山找苏晴。 看到穆欢三人到来，苏晴惊喜万分。 得知她们是为了粮食而来。 她忙道：“姑娘请放心，我们这里地势稍高一些。 虽然今年粮食产量也有所减少，但还能有四成，如果佃户不用交租子，勉强能糊口。” 穆欢点了点头，接着问：“手里现在还有多少粮食？” 苏晴笑着道：“由于粮食价格上涨，我将超过两年的存粮卖给了粮商。 目前手头上只剩下近两年的粮食，大约还有六千石。” 穆欢皱眉问：“粮商在收粮吗？” 苏晴点点头：“是的，好像是府城来的人，高于市价三成，全部现银结算，他们在沐阳收了不少粮食。” 穆欢眯了眯眼，这是要囤积居奇啊！ 现在高价收，日后必定会以更的高价卖出！ 普通百姓可怎么活？ 她环顾四周，既然这里稍微好一些，暂时就不会波及到这里来，倒也不需操心。 于是她又问：“苏晴，粮食存放是否妥当？” 苏晴信心满满道：“姑娘尽管放心。” 穆欢思忖片刻后，吩咐道：“半价给咱们的佃户一些粮食，不用太多，够他们一年的口粮即可。 然后对外说，你已经把粮食全部卖掉了。” 苏晴不解地问：“为什么？” 穆欢神情凝重：“有很多地方绝收，如今各地都出现了流民。 如果让别人知道你手中有粮食，那将非常危险。人为了活命，什么事都干得出来。” 苏晴点头。 当三人骑上马准备离开时，苏阳一脸认真地叮嘱苏晴：“一定要牢记姑娘的话。” 苏晴笑了，笑中带泪，嘴里喃喃道：“小弟，姐姐记住了。” 穆欢本想去看看草木灿烂，溪水潺潺的小泉山，还有裴笙给她准备的房子。 然而，现实情况迫使她不得不尽快返回。 商人早就开始囤积粮食，不知当官的开始行动没有？
