顾云清看顾桓阴郁的样子有些害怕，小心道：“父亲回来了。” 顾桓沉声问道：“云清，你母亲离开了，你知不知道？” 顾云清点了点头，轻声道：“当时我正在练琴，等我赶到的时候，祖母已经写好了休书。 母亲把头上所有的珠钗都取下才离开的。” 听到这里，顾桓心如刀绞，一口血都到了嗓子眼。 顾云清忙道：“我有让林嬷嬷派人去查她们的落脚处。” 顾桓闻言大喜，急切地问：“她们在哪里？” 然而，顾云清的回答却让他大失所望。 “很可惜，一直查不到她们的消息。” 顾桓非常失望，他想到自己即将要去上任，还是和女儿交代一下。 他深吸一口气，缓缓道：“父亲很快就要去上任就职，你乖乖在家陪你祖母。” 顾云清闻言，整个人都愣住了。 父亲竟然这么快就要去上任，不找穆颜了吗？ 她瞪大眼睛，焦急地问：“不找母亲了吗？” 顾桓咬了咬牙，坚定道：“她跑不掉的，我还去淮安任职。” 顾云清明白了，父亲这是去守株待兔！ 啊……去淮安。 当初回到京师，她才知道父亲不会再去淮安了，自己还哭了好几个晚上。 现在父亲又要回淮安任职。 她马上蹦起来，像一只欢快的小鸟一样，紧紧拉住顾桓的衣角，眨巴着灵动的大眼睛，娇声道：“父亲，我想陪您去上任。” 顾桓摸了摸女儿的头，安抚道：“此事以后再提，我先去找你母亲。” 顾云清知道现在父亲因为穆颜不见了，心里肯定不高兴，还是不要捋虎须的好。 便乖巧的点点头道：“好的。” 顾桓刚回到自己和穆颜住的院子。 林彦便匆匆忙忙来禀报：“侯爷，我已经找了我哥帮忙查找，但仍然没有夫人的任何线索。” 顾桓听了直皱眉，兵马司的人都查不到，五个女人能凭空消失不成？ 突然间，他想到那个爱穿男装的疯子。 “林彦，你和林邦去问问前两日有没有几个年轻男子一起出城？” 林彦不敢怠慢，立刻马不停蹄的去查。 等他再次回来时，已经是三更时分 顾桓自林彦走后就坐着怔怔出神，也不知道小东西现在安不安全？ 如果遇到匪徒可如何是好？ 一个弱质女流还敢乱跑，真是胆大包天，等找到她，非得好好教训一顿不可。 正当顾桓陷入沉思之际，林彦面带喜色地回来了。 他兴奋道：“侯爷，查到了！当日确实有七位年轻男子一同骑马出城。 据城门的守卫描述，有些像是夫人他们。” 听闻有线索了，顾桓心里松了一口气，同时也气恼：七个人，看来这是有人接应啊！ 随即他一拍大腿，心中暗骂：肯定是那个疯子派人来了！ 她究竟是有多见不得别人夫妻恩爱啊，尽干拆散别人的事情！ 他立即吩咐道：“林彦，赶紧前往码头仔细追查那几个人的行踪。另外，收拾好行李，我们近日便启程返回淮安。” 听了他的话，林彦面露担忧之色，小心提醒道： “侯爷，您这个时候去淮安找夫人，朝中不会有麻烦吗？” 顾桓瞪大眼睛，怒斥道：“老子是去淮安任职而已！哪来那么多废话？你是不是想留在侯府？” 林彦一个激灵，连忙点头应是，然后迅速转身跑去码头打探消息。 他在心里催促自己，动作得快些，总还要抽时间去向自己的老娘道个别。 顾桓此时心急如焚，必须先找到穆颜才行。 毕竟女子上路总是不太安全。 他心里冷哼，等逮住了，打断她的腿，看她以后还敢乱跑，哼…… 两日后，顾桓已经将朝中之事处理妥当，随即就准备启程回淮安。 这个消息犹如晴天霹雳，把顾老夫人惊得目瞪口呆。 她颤抖着声音问道：“桓儿，你这是要做什么？” 顾桓恭敬道：“母亲，儿子是要去赴任。” 顾老夫人闻言，泪水瞬间涌出眼眶，伤心地质问：“你这是在责怪我吗？” 顾桓忙道：“儿子不敢！去淮安是圣上的旨意。” 一听是皇上的旨意，顾老夫人不敢再说话，只不停的抹眼泪，顾桓也当没有瞧见。 站在一旁的顾云清急得直跺脚，大声喊道：“父亲，我呢？” 顾桓道：“云清，你在家陪祖母，以后有机会，父亲再接你过去。” 听了他的话，顾云清眼睛都气红了，以后有机会再接，那倘若没机会呢？ 见父亲没有改变主意的意思，淮安自己暂时去不成了。 她把头一甩，我自己创造机会去。哼…… 待确认穆颜乘船离去之后，顾桓便让宁大夫和其他人随后慢行。 而他自己则与林彦轻装上阵，马不停蹄地沿路追赶。 他们日夜兼程，甚至夜晚也不投宿，都是在野外随意对付一宿。 不论是水路还是陆路，皆片刻不停歇。 原本需要二十余日的行程，竟生生缩短了七日，即便如此，他们最终仍未能追上穆颜一行人。 顾桓一路风尘仆仆地赶回淮安，首先前往穆家，然而却扑了个空，穆家只有两个老奴仆在。 他随即转身直接去裴府。 裴父亲自接待了他，待他说明来意后。 裴父回道：“顾侯，请稍等，我已差人去唤我儿前来。” 顾桓急忙道：“我此次前来是接我夫人回去，只需让她出来即可。” 裴父道：“顾侯，侯夫人未曾归来啊。” 他的话让顾桓手中的茶盏险些滑落，他倏的一下站起身，急问：“穆颜真的未归？” 这时，裴笙缓步走进来，他刚想向顾桓行礼，却被顾桓抬手拦住。 “无需虚礼，穆颜是否真的尚未归来？” 裴笙微微颔首，“家父并未撒谎。” 顾桓闻言，不禁眉头紧皱，解释道： “此前我尚能追查得到她们的行踪，但最后几日就没了她们踪迹，还以为她们先一步回来了。” 他不敢再耽搁，脚步匆匆地出了裴府，翻身上马后更是如离弦之箭般直奔漕运总督衙门而去。 见到突然出现的顾桓，总督衙门的参政、御史、郎中、参将以及把总等人皆是惊愕不已，险些惊掉了下巴。 每个人心里都觉得：新总督大人不修边幅的模样着实是……嗯，相当特别。
