“有我这官身罩着，弟兄们才能活得长长久久，”邓文翰放下手：“我在这知县的位置上一坐便是十五年，自以为做得顺风顺水，要风得风要雨得雨，却不曾想被一个陈琳坏了道行。” “那件事是我做的，自问出手利索，并没有留下破绽，”葛永锋面色一凛：“怎么，被人发现了？” 邓文翰道：“陈琳这老匹夫枯燥无趣，持身端正，你扮做酒鬼与他撕扯，暗中行刺，常人或许信以为真，熟悉他的人却是深感怀疑的，我明里暗里劝他良久，可惜这老倌儿油盐不进，那也留不得他了，我原以为他死后便可风平浪静，哪知却半道杀出个程咬金来，有个大人物途经此处，又将此案翻了出来。” 葛永锋色变道：“大人也降不住他？” 邓文翰道：“江湖有江湖的规矩，官场有官场的规矩，此人位高权重，非我所及，他既然插手此事，拦是拦不住的，但他想要找到证据，却也不是那么简单。教谕季华清参与众多，此人胆小如鼠，经不得吓，你领着弟兄们，让他闭嘴吧。” 葛永锋应道：“是，我这就去。”站起身来：“既然这位大人物此刻就在县城，不如？”目光狠厉，显然动了杀机。 邓文翰慢悠悠地道：“此刻县城城门关闭，优势在我，能不动手则不动手，若到了逼不得已之际，老子也绝不手软，巡察御史又如何，遇上咱们黑山寨，也教你来个有去无回。” 县学坐落于县署以西文庙内，郎朗的读书声中，教谕季华清从明伦堂中走出。训导匆匆走了过来：“大人，有人找您。” 季华清脸色紧张：“什么人？” 训导道：“是知县老爷派人寻您。” 季华清松了口气，背负双手看着训导：“说了多少回，读书人就要有读书人的样子，为人师表，不可冒失，你方才慌慌张张地成何体统。” 训导低头受教：“大人，是小的错了。” “下回注意。”季华清背起两手向外走去，沿途学生纷纷让开道路，鞠躬行礼。 训导小心地跟在他身后，充满鄙夷地撇了撇嘴。 季华清脚步匆匆走到泮池，见三名陌生男子正抱着肩膀在池边站着，见到季华清作揖道：“季大人，知县有请。” “你们是？”季华清见这三名汉子长得五大三粗，满脸横肉，却是之前不曾见过的面孔。 葛永锋笑道：“巡检司的。” 季华清皱紧眉头：“你们喝酒了？” 葛永锋一愣，旋即笑道：“喝了一点。” 季华清道：“你们还在当值呢，怎敢如此放纵，我定要说给崔巡检听。” “您老高抬贵手，咱们下次不敢了。”葛永锋四下观察着：“时候不早了，邓知县该等得着急了。” 一听邓知县的名字，季华清紧张起来：“走，走，他找我定是紧要的事情，”转身向训导道：“好生看管着，若是有事就去县衙寻我。” 几人离去不久，街角转出两人，正是谷雨和樊志华二人。 “前面便是县学。”樊志华指着高大威严的棂星门。 谷雨没有做声，与樊志华入内找到训导，训导道：“巧了，季大人被知县老爷传召，刚刚离开。” 谷雨皱了皱眉头：“往哪个方向去了？” 训导指了个方向：“那边。” 樊志华道：“那不是县衙的方向。” 谷雨心里咯噔一声：“接他的人是什么身份？” 训导见他神色，畏惧道：“说是巡检司的人。三人似乎都喝了酒，季大人还教训他们来着。” “走！”谷雨拖起樊志华便走。 “怎怎么？”樊志华莫名其妙地跟着他。 谷雨心里七上八下，隐隐感觉事情不对，向训导提供的方向追了下去。 那边厢季华清也察觉到不妙，猛地收住脚步：“几位，不是县老爷找我吗？” “是啊，”葛永锋托着他的胳膊：“县老爷说你功苦劳高，在福来酒家备下酒宴，邀您共饮。” 季华清半信半疑，脚步不由自主地随他向前走：“季某殚精竭虑，所为者不过是阖县的生员，为国培养栋梁不敢居功，那个你放开我，我自己走便是。” 葛永锋松开手，季华清理了理衣襟：“为人师表，仪容不可乱，你们哪太粗鲁了。” 葛永锋撇了撇嘴：“您说的是。” 眼前路过一条十字大街，行人拥挤，几人汇入人海，季华清忽然撒腿就跑。 “妈的！”葛永锋情知上当，低声咒骂一句：“别让他跑了！” 季华清边跑边回头，见三人凶神恶煞一般扑向自己，吓得怪叫连连，泥鳅一般在人群中穿梭，他长得瘦削，不比后方三人的魁梧，此时正好派上用场，转眼间挤出人群，撒丫子向东跑去。 待葛永锋冲出人群，早不见了季华清的踪影：“妈的，追！” “大人，你看！”樊志华指着葛永锋的背影。 心中的猜测此刻终于被证实，谷雨从靴筒中抽出匕首：“邓文翰要对季华清动手了，决不能让他死，快追！” 季华清年过半百，初时全凭着一股恐惧，跑了约有盏茶功夫，体力迅速流失，脚底如灌了铅块，喘息如破败的风箱，凭借着对地形的熟悉拐入巷中，在巷子里东奔西走，扭头看看，不见追兵。 他疲惫地靠在墙上，两腿突突地打转，这会儿功夫也够他想明白了，邓文翰这厮要杀自己！ 季华清被这一念头吓得魂不附体，不行，我得逃出县城！ 他抹了把头上的汗正要离去，斜刺里一条人影抢出，随即腰上好似挨了一记铁棍，疼得他哎哟一声惨叫，身体跌飞重重地撞在墙上。 葛永锋收回脚，叉着腰看着在地上蜷缩成一团的季华清：“跑啊，老东西！” 季华清挣扎着地上爬起扑向葛永锋，葛永锋暗吃一惊，心道：大意了。连忙撤步闪身。 哪知季华清一把抱住他的大腿，痛哭流涕：“好汉爷，给老夫留条性命吧！” 葛永锋啼笑皆非，与两名弟兄相顾失笑：“老东西，你跟着我大哥享了不少福，现在送你上西天，也不算亏待了你。”
