老武愣住了：“这怎么可能？官府为何要拿他？” 杨达长叹了一口气：”你仔细想想，这些日子白头儿最近是不是怪怪的？“ 老武点点头，他早就察觉到了，即便多次追问，白如冬始终没有正面回复他。杨达道：“实话告诉你吧，前些日子查办的王南松、胡天明一伙，私下与白头儿过从甚密，少不了牵连。” 老武皱眉道：“白头儿性情豪爽，好交朋友，三教九流五行八作，都有他的故交好友，这些洪府尹都是知道的，有道是知人知面不知心，胡王乃城里有名的富商，谁能想到其背后做的下作生意，仅凭此节便要缉拿白头儿，未免太过武断了。” 杨达摇了摇头：“白头儿踏实任干，又能言会道，阖府上下哪有不喜欢他的，洪府尹爱惜还来不及，又怎么舍得害他，那想要给白头儿治罪的乃是巡按御史潘从右。” 老武脑袋嗡了一声，脸色当即煞白，巡按御史究竟是多大的官儿他久在公门还是知道的，急声道：“巡按大人凭什么拿他，是不是有人在他面前造谣生事？” 杨达叹了口气，老武急道：“你倒是说啊，急死个人。” 杨达道：“白头儿与胡王二人并非泛泛之交，私下里的那些生意，他也有参与。” “什么？！”老武瞪圆双眼，难以置信地看着杨达，左右看看街上无人，他怒气冲冲地道：“姓杨的，你少胡说八道，说话是要负责任的！” 杨达却不理他，自顾自说道：“巡按大人不知哪里查得此事，便暗中知会杜班头。要不然胡王暗中经营这么多年，一向安然无事，杜班头一不明察二不暗访，如何在一夜之间锁定王南松，清缴他的窝点，尔后揭穿胡天明的身份，这一切没有巡按大人暗中指点，杜班头便是天纵奇才，能做得到吗？” 老武听他说得有鼻子有眼，愣愣地道：“这一切又与白头儿有什么关系？” 杨达道：“你可知道被拐的妇人孩童去了哪里？” 老武机械地看着杨达，后者也根本没指望对方回答：“大乘教。” “大乘教”老武喃喃地重复道。 杨达道：“童男童女被拐入大乘教，容貌上佳的成为金童玉女，侍奉达官显贵，不入大乘教法眼的则被卖入各州各府。” “畜生！”老武鼻息咻咻，气得全身发抖。 杨达附和道：“畜生不如！巡按大人不知从哪里发觉此事，胡王二人下落不明，白头儿首当其冲，这一遭他是躲不过了。有道是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，可巧大乘教中走脱一名女子。” 老武心念电转：“小瓶！” 杨达的目光陡然变得锋利：“你果然知道！” 老武回过神：“你又是如何知道这一切的？” 两人之间的气氛忽地变得剑拔弩张，往昔的信任在这一刻不复存在。杨达垂下眼睑：“你既然知道了又何必问我，我早就已经是同一条船上的人了。” 老武浑身颤抖，不知是气得还是吓得：“你们做的好事！”说罢推开杨达向前走去。 杨达忽然一把拽住老武，噗通跪在了地上：“老武，把那孩子交给我，只要潘从右找不到她，此事自然不了了之。” 老武恼怒地喝道：“你们丧尽天良，上对不起朝廷下对不起百姓，我救你？我恨不得杀了你！”他一脚蹬向杨达的胸口，杨达仰面朝天跌倒。 老武抽身而去，杨达带着哭腔道：“如此一来白头儿再无翻身之日。” 老武攸地停下脚步，杨达面带悲伤：“他已经失去了梦琪母女，接下来还是失去他的名誉，如果潘从右从严处罚，他最终会失去生命。” 老武双拳紧握，恨恨地看向杨达，杨达从地上爬起：“只要把那孩子交给我，我一定保全她的性命，白头儿又能全身而退，你方才不也看到了他如今的样子，恐怕再也经不起折腾了。” 一面是真相，一面则是生死与共的弟兄。老武痛苦地闭上双眼，面临他人生中最重大的抉择。 山林中，小北身着单衣蹲在一颗树下，他的手中握着半块饼子，小心地掰下一小块放入嘴中，他的脸上和裸露在外的手臂上出现了条条鲜红的血痕。在他的四周散布着大乘教的信众，或站或坐或躺，相同的是脸上的迷惘与焦灼。 他们一早便被叫醒，随后马不停蹄地赶往山中，虽然各位师傅或者护法没有明说，但即便是小北也敏锐地察觉到必定有一些大事在发生。 是谷雨吗？小北再次想起了那个如兄长一般的少年，直到失去他的保护，小北才意识到对方的好，他以最大的包容应对自己的孩子气，并试图给自己讲明白一些道理。 另一面在面对敌人时他又有非凡的勇气，好像永远不怕死似的，他有理由相信大乘教发生的变故一定与他有关。 昨夜他梦到姐姐和谷雨成亲了，三人终于搬回到京城，姐姐开了家临街铺子，从姐姐肩头看去有一座绛红色的城墙作为背景，宏伟巍峨肃穆威严，自己则从早市上刚回来，嘴边还有豆汁儿的酸臭味。 幸福可以如此具体。 但如果只发生在梦里又如此令人怅然若失。 小北不知道自己怎么了，只是感到心情有些低落，他小心地咀嚼着嘴中的食物，想着心事出了神，忽然听到远处一片喧哗之声，他抬起头看去只见不远处一群男子正将一个瘦削的女孩围在当中不知说些什么。 他皱起眉头，将那饼子掖回到怀中。 一名男子道：“饿了你说便是，大家都是教中姐妹兄弟，自然会帮你，何必偷呢？” 那女孩看上去与秀雯差不多年纪，两手举着一块饼子缩在胸前一言不发。 其中一名小子见她模样清秀，嘻嘻一笑：“妹子长得如此好看，只要让哥哥亲个嘴儿，别说饼子了，便是把我自个儿交给你又有何不可？”说着忍不住伸手过去。 那女孩尖叫一声，将饼子迎面扔了过来。
