罗廊坊，时近正午，烈日高悬，街上行人三三两两，付牢头解开衣领，在额头上抹了把汗。 巷子口开着一间茶坊，坊中人声鼎沸，透过四开的大门便看到不少人打着赤膊，此处靠近秦淮水道，远离闹市街道脏乱，被炙热的阳光烘烤之下散发出刺鼻的酸腐之气，这里正是金陵底层人居住的所在，来往者皆是瓦匠、木匠、扛大包的，靠卖力气挣钱，虽然喝不起好茶，但聚在一起吹牛聊天，又能解渴去热，实在是闲歇时最佳的避暑地方。 付牢头眼神在茶坊门前一溜而过，快步走入巷子深处，再往里走便是寻常百姓家，家家户户大门紧闭，巷子中见不到一人。 付牢头之前已来过数次，但每次还是紧张兮兮的。 在他太爷爷那辈便有了暗探身份，只是金陵承平日久，从没有什么人联络过他，连他也渐渐忘了自己的身份。所以当秦戈与胡德义两人找到他时，在震惊之余，更多的则是害怕。 他提着小心在巷子里轻车熟路地左拐右拐，一直走到某户人家的后墙才停下来，眼睛在石砖上逡巡着。 这附近的房子破败窘迫，院墙往往年久失修，墙体剥落使得石砖裸露在外。他的目光停了下来，伸手在一块砖头上摩挲，两指抠在边缘缓缓加力，将那块砖头缓缓抠了出来托在掌中，左右则快速伸入怀中，将那封信塞到洞中，随后又将砖头塞了回去。 右手指甲在砖上狠狠划了两道，划出了一个大大的“x”字。 他仔细端详片刻，又左右看了看周围的动静，终于如释重负地松了口气，快步走出了巷子。 巷子里重新恢复了宁静，仿佛一切都没有发生过。 悦宾楼是甜水坊为数不多的像个样子的酒楼，装修气派用料考究，两层的楼高在一片低矮的瓦房中如鹤立鸡群宣示着身份的尊贵，甜水坊的居民们若是能在悦宾楼中吃一顿饭，足够吹一个月的牛皮。 付牢头经过门前，也不禁多看了两眼，随后脚步匆匆快速走远。 悦宾楼的二楼雅间内，张回透过半开的窗户死死盯着茶坊后的那条巷子，一名高大的年轻人和齐全儿站在他的身后，从他的角度可将罗廊坊尽收眼底，大大小小的巷子如蛛网一般勾连交织。 张回沉吟道：“青堪，去准备吧。” 那名高大的锦衣卫拱手道：“遵命。”推开房门快步走了出去。 齐全儿静静地站在张回的身后，张回头也不回地道：“你不紧张？” 齐全儿保持着那副恭谨的态度：“小的十一岁动手杀人，那之后就不晓得什么是紧张了。” 张回道：“听上去很厉害。” 齐全儿的语气很平淡：“不止听上去。” “你很自信，”张回转回头看了他一眼：“我喜欢和自信的人打交道。” 齐全儿矜持地笑了笑，张回面无表情地道：“可自信的人未必知道自己想要什么。” 齐全儿道：“我不一样。” 张回道：“一个对死亡没有畏惧的人是不知道自己想要什么的。” 齐全儿笑容收敛，他知道张回是在敲打他，刚想解释张回却已扭过头道：“你想要什么不重要，但我可以保证你想要的我都可以给你。” 齐全儿眼中骤然发出光亮，联想到对方的身份，他的保证确实可以令人浮想联翩，显赫的地位、尊重与礼遇抑或从未染指过的权柄？ 他忽然感到一丝口干舌燥，伸手将杯子中的水一饮而尽。 张回不动声色地笑了笑，有时候他感觉自己像一名驯兽师，不论这只野兽如何凶猛，如何令人忌惮，他都可以轻易地将它收归己用，但他同时也是一个聪明人，他清楚地知道自己呼风唤雨的能力来自哪里。 张回的视线中，巷子里出现了一队人马，个个身形彪悍，杀气腾腾，走在最前的就是那叫青堪的年轻人。 他的目光追随着这支队伍向巷子中摸去：“我与你不同，我是聪明人。“ 齐全儿一怔，张回继续道：“我的能力来自于宫里，更准确地说来自于皇宫的主人，来自于他的信任。你知道我聪明在哪里吗？” 齐全儿摇了摇头，他隐隐理解了张回话中的意思，却说不明白。张回咧嘴一笑：“我的聪明之处在于对得起这份信任。信任是拿钱也买不到的无价之宝，有些人不识货，我却视如珍宝。” 他这句话意有所指，齐全儿不知道究竟是什么人不识货，但张回话中的另外一层意思却说得直白透亮，齐全儿再不明白就是傻子了，拱手道：”我对大人忠心耿耿，大人前锋所指，小的肝脑涂地誓死追随，此心日月可鉴。“ 张回这才露出满意的笑容，那边厢青堪已率人潜伏在后墙周围，在张回的视线中已见不到半个人影，一张大网已经张开，只等猎物自己送上门了。 悦宾楼内的喧嚣渐渐安静下来，张回所在的厢房似乎受到了某种关注，自始至终没有店内伙计不识趣地打扰。有节奏的蝉鸣在炎热的午后似乎具有催眠的作用，让人昏昏欲睡，齐全儿甩了甩头，想要驱散脑海中的困意。 而张回却像无知无觉一般，两眼炯炯有神，齐全儿忽然意识到张回好像在等什么人，对方的到来他一定是极度期待的。 齐全儿给杯子里加满水，轻轻端起来，正要凑到嘴边，张回忽地低声道：“来了！” 齐全儿精神一震，连忙站起身凑到张回身边向外看去，只见巷子里不知什么时候出现了一个人影，身材高大，步履沉稳，只是戴了顶毡帽，将大半样貌遮挡起来。还没等齐全儿仔细看，那男子却已背过身去，向茶坊的后巷走去。 张回的眼睛中闪动着奇异的光亮，他下意识地将窗户收紧，只露出一条狭窄的缝隙。齐全儿着意地看了他一眼，对方的谨慎让他不由地留了心。 青堪等人也听到了对方的动静，他向后挥了挥手，身后的打手悄悄向后退去。
