财富 那壮汉擎着一盏油灯站在布帘旁，棒槌有意无意地挡在赵银环身前，向蔡掌柜道：“掌柜请。” 蔡掌柜笑了笑，与那壮汉当先领路走向后院，甬道幽长而逼仄，昏黄的光线打在坚硬的石墙上，入眼处是一间一间高大的石室，奇怪的是只有厚重的石门却没有窗户。脚下则是粗粝的沙石，阴影处、转角处人影幢幢，更增阴森诡谲之感，棒槌边走边观察，抬起头视线略过屋脊看向远处，尤其是四周酒楼的制高点，他知道在那一扇扇窗户之后一定隐藏着自己的人马，张达办事精明，不然也不会年纪轻轻便升任会中香主，有远程的支援让他忐忑的内心稍稍安定下来。 而走在最后的刘万年内心中更是焦躁，他几乎能肯定官差应该就在附近，但他不知道对方何时出手，更无法预知自己是否能在这场随时爆发的冲突中侥幸存活。 沙沙的脚步声持续了一段时间，蔡掌柜在一间石室前停了下来，壮汉费力地推开石门，将挂在墙边的八盏火把点燃，室内登时亮如白昼。壮汉从室内退了出来：“各位请吧。” 赵银环和刘万年在蔡掌柜的引领下走了进去，棒槌则守在石门的另一侧，壮汉笑道：“老哥，谨慎得很嘛。” 棒槌淡淡地道：“习惯了。” 赵银环目瞪口呆地看着面前的一排排石柜，色调灰暗质地坚硬，看不出是什么材料，但那柜子高逾丈余，间隔出大大小小的空档。小的如蜂巢，内置精致的铁盒，大的可容成年人栖身，隔断里则是换了更大的铁箱。 在这间石室的角落中站着两人，胳膊上的肌肉虬结，腰挎朴刀目光炯炯，刘万年看得心头发毛，暗道：这蔡记为防损失，下的功夫可真不小。 赵银环半晌合不拢嘴，目光在那一排排的石柜上逡巡：“这这是” 蔡掌柜拿出那枚钥匙，边比对边道：“鄙店内寄存的奇珍异宝银钱财帛价值连城，为了保险起见只好采用石柜铁箱保管，如此一来方能确保财货安全，几位老板尽可放心。” 他似乎找到了目标，在一只硕大的铁箱上拍了一记站起身来向角落中的两名壮汉招了招手：“德子，方子，搭把手。” 两人精神一振，答应一声走了过来，各抓住铁箱两角抬到赵银环面前。这铁箱宽约两尺高约三尺，放在地上发出咚的一声闷响。赵银环见这铁盒锁鼻处有一只钥匙的拓印，纹理清晰可见，他下意识地摩挲着。蔡掌柜那枚钥匙递到赵银环手中，赵银环这才发现钥匙上的纹理与锁鼻处的拓印一模一样。 他将钥匙插入锁眼轻轻转动，少倾只听嚓地一声轻响，他抬头看了一眼蔡掌柜。 蔡掌柜识趣地拱了拱手：“您各位慢慢看，我去外面等候。”领着两名壮汉退了出去。 赵银环见石室大门关闭，这才沉沉地吐了一口气，他的双手有些颤抖，征询地看向刘万年。刘万年咬咬牙：“开。” 当铁箱被打开的时候，赵银环和刘万年似乎感到了一种强烈的窒息，赵银环的表情既高兴又难过，在视线范围所及之内，一摞摞银票摆放得整整齐齐，金锭银锭珠宝首饰塞满了角落，火光映照下更加显得璀璨夺目。 赵银环的腮帮子痉挛般哆嗦了一下，这是他的父亲留给他的遗产，是大劫之后的白龙会东山再起或者苟延残喘的唯一依托。 蔡记钱铺的后墙上蓦地探出了一颗脑袋，他机警地扫视四周后从墙上翩然落下，落地时如灵猫般轻盈安静。落地的瞬间一条黑影斜刺里窜了出来，迅捷无伦地砍向这位不速之客，而对方则像提前感知到一般回手掏了一把，这才转过头，那偷袭者面罩飞出，喉间嗬嗬作响，鲜血喷溅而出，那人将他一把扶住，慢慢将他放在地上拖回到角落的阴影中。 他手脚麻利地将对方的衣裳脱去罩在自己身上，又将面罩蒙住口鼻，刚刚站在警戒位置上，他的耳朵忽地动了动，微微歪了歪头。轻微的脚步声如同一阵微风卷过，一个嘶哑的声音连同灼热的呼吸在他耳边响起：“清风。” 他心中一惊，沉声道：“高岗。” 那声音伴随着呼吸逐渐远去，他松了口气，似笑非笑的表情重新出现在他的脸上，他是段西峰。 离此不远的巷子口，谷雨与周围观察半晌，周围瞧了瞧远处半轮红日，心中默默计算着时间，脸上慢慢现出焦急之色，两名便衣捕快游动到两人身后：“大人，外围没有发现对方的人马。” 另一名捕快道：“四周也转过了，蔡记钱铺围墙高筑，不是寻常人能进去的，咱们来得匆忙没有带飞虎爪，从围墙翻入的方法恐怕行不通。” 周围咬牙道：“三人进去有一段时间了，随时会出来，现在街面上正是人多的时候，若是在大街上打将起来恐怕会殃及无辜。” 谷雨看着街上来来往往的人群：“我陪你进去。” 何三儿躲在他们身后不远的地方，一副跃跃欲试的样子，周围指了指他，眼中警告的意味非常明显。 他从怀中掏出哨子，扭头向身后的捕快道：“弟兄们，以哨声为令，哨声起即发起冲锋，注意街上路人安危，我哥俩的安危交到诸位手上了。” 谷雨将腰间的短刀取出掖在袖中，向周围点了点头，两人步履匆匆走出巷子，径直向蔡记钱铺走去。两人出现在门口的瞬间，那守在柜台前的男子便已警觉地抬起了头：“两位老板有何贵干？” 后院石室中，赵银环在最后一个包裹上打了个结，他看了一眼对面有些走神的刘万年：“叔，收拾好了吗？” 刘万年醒过神，在面前的包裹上轻轻拍了拍：“大龙头深谋远虑，有了这笔巨款白龙会重振雄威指日可待。” 赵银环脸上难得露出了笑容：“有了钱还不够，最重要的是你们，”刘万年一怔，赵银环道：“即便有富可敌国的财富，但没有刘香主，没有忠心耿耿的弟兄们我什么也做不成。”他那副信赖的表情不禁让刘万年想起了他小时候，他心中有些难受，移开目光：“眼看太阳就要落山了，事不宜迟，咱们还需赶在城门落锁前出城。” 赵银环点了点头，将棒槌唤了进来，将几个包裹分了，各自背在背后。 蔡掌柜命那壮汉将石室中火把一一熄灭，棒槌注视着角落中的那两人，在光亮熄灭的瞬间，他敏锐地察觉到对方直勾勾望来的眼神。壮汉将石室的大门合上，棒槌忽道：“他们整日守着堆积如山的财宝，却没有一件是自己的，难道不会痛苦吗？” 蔡掌柜转过头看了他一眼，忽地笑了笑：“痛苦，换作我也会痛苦。人世间的痛苦无非是见得足够多，得到的却少得可怜。” 他领着众人穿过甬道：“但他们知道蔡记的规矩，如果拿了一件不属于自己的东西，那不等他们花出去恐怕早已身首异处了。蔡记能做寻常钱庄不能做的生意，总得有些本钱吧” 他说到此处，忽然自前方传来急促的脚步声，赵银环一愣，不禁停下了脚步。
