片刻后一名衣着华丽的中年女子迎出来，上下打量着跪倒的夏姜：“你就是夏郎中？” 夏姜道：“正是民女。” 中年女子道：“起来说话。” 夏姜这才站起身来，见面前的女子一身对襟窄袖长衫，下身浅绿色马面裙，显得精神利落，而面容清秀，不着岁月痕迹。中年女子将夏姜引到室内，撩开宽敞的帷幔走向床边，床前候着两名小丫鬟和一个郎中打扮的男子。 中年女子道：“你们下去吧。”将三人打发了下去，夏姜将药箱解下放在一旁，轻轻地凑到床前。只见一名年纪约有七、八岁的男孩躺在床上，正是三皇子朱常洵，那中年女子是他的乳娘，名唤菱香。如今的三皇子脸色苍白双目紧闭，全身伴有不规律的抖动，枕头旁摆放着一个小香炉，若有若无地散发着檀香，用以凝神静气。 夏姜伸手搭在男孩左腕的寸关尺，只觉脉象急促，脏腑热盛，邪热鼓动，她心中一沉，问道：“怎么回事？” 菱香脸色一僵，但随即恢复如常：“这几日恐怕是天气变换频仍，殿下想必是着了凉。” 夏姜伸手翻开朱常洵的眼皮，见其眼睑内有斑斑血点，似有溺水之症，她抬起头直视着菱香：“说实话。” 菱香被她有如实质的目光盯得浑身不自在，避开了对方的视线：“真的是着凉所致，殿下从未出去过。”这相当于不打自招，夏姜哼了一声，回身背起药箱，菱香匆忙按住夏姜的手，脸色苍白道：“夏姑娘，夏姑娘，你莫要急，我说还不行吗？” 这才一五一十讲来，原来朱常洵年轻好动，几日前与人湖中泛舟，一时脚滑跌入湖水之中，待众人七手八脚将其救起，朱常洵已陷入昏迷，到得夜间更是高烧不退，菱香急唤太医救治，但始终没有起色，经人提醒才想到李时珍的东壁堂便在左近，这才急急前去寻求救援，夏姜原本在通州办事，接师兄飞鸽传书后火速回援，不料在城门前巧遇王三柱，耽搁了整整一天。 夏姜听到此处心中了然：“先将香炉撤下！” 菱香一愣，夏姜的命令如连珠炮：“将窗子打开，取一盆热水，一条手巾，厨下置火炉、引燃备用，还不快去。” 菱香从呆愣中惊醒，见夏姜稳稳当当的样子，不觉心中也有了底，道一声：“明白了。”飞快地跑了出去。 一顶小轿穿梭在人流中，轿中的王诗涵双拳紧攥，脸上的惊惧再也掩饰不住，王承简带给她的消息远远超出预料，顺天府没有拿人，高策并没有被缉拿归案，顺天府内究竟发生了什么事？ 她的脑筋乱糟糟的，只觉一阵胸短气闷，伸手将窗帘轻轻拨开，阳光和清冷的空气顿时涌了进来，让她精神为之一振，她注视着窗外熙熙攘攘的人群发了会呆，视野中一条高垂的幌子吸引了她的注意力。 “高记铁器店，”她缓缓念道，心中一动轻轻地踩下踏板，轿夫停了轿，管家四喜凑到窗前：“小姐，怎么了？” 王诗涵矮身出了轿，径直向那幌子下的店家走去，管家不明所以，紧紧地跟在她的身后。人群之中白宽讶然地看着她的侧脸在店门前一闪而入，他不确定地向身后的手下看了看，那人道：“好像正是昨日与咱们照面的小娘子。” 白宽冷冷一笑：“召集人马，听我命令动手。” 高记铁器店，小二见有客人进来，连忙殷勤地上前招呼：“客官想要些什么”进门的是个娇滴滴的小娘子，小二一愣，硬着头皮道：“本店盛产锄头、镰刀，铁铲、菜刀，不知小姐想要些什么？” 管家悄声道：“小姐，这里所卖铁器都是平民百姓生活之用，您来此作甚？” 王诗涵却充耳不闻，走向柜台看了看陈列的各式各样的铁器，向小二道：“小二哥，我来问你，你这里可有刀卖吗？” 小二愣住了：“什么刀，菜刀吗？” 管家急道：“您这是” 王诗涵摆了摆手，看向小二：“我这样子买菜刀作甚，我要的是防身的刀。” 小二脸色微变：“小姐说笑了，咱们本分经营，违禁的东西可是碰都不敢碰。” 王诗涵想了想，从腰间取出一锭银子啪地拍在柜台上：“本小姐像是穷凶极恶的歹人吗，实话告诉你罢，本小姐也是出于好奇，仅仅用来收藏赏玩，并无伤人之意。” 小二被那锭银子震得目瞪口呆，明显动了心思，王诗涵再添新火：“这锭银子够你卖一个月的镰刀菜刀了吧，小二哥若是拿不准主意，就和你家掌柜的商量商量，出了这个门咱们谁也不认识谁，保准不给你们添麻烦，如何？” 小二答应一声，小跑着跑向后堂。管家丈二和尚摸不着头脑，疑道：“小姐，您究竟想要做什么？” 王诗涵偶见铁器店，忽地想起谷雨身无兵刃，赤手空拳与歹人周旋，随时会有生命危险。加之顺天府一事出了岔子，她心中忧虑更甚，想要给谷雨寻个趁手武器，不求杀敌，好歹也能防身保命，因此将谷雨的叮嘱抛在了脑后，听管家问起也只能扯谎道：“我近日闲来无事，对兵法武器生了兴趣，家中憋闷，正好以此玩耍。” 管家自然也是不信的，但却又摸不到她的真实想法，只好苦笑道：“可莫让老爷发现，否则可有你麻烦的。” 话音未落，小二从后堂走了出来，四下瞧瞧见店中无人，从袖中掏出一支六七寸的匕首来，约有成人的半臂长。管家瞧得骇然变色，王诗涵却喜上眉梢，上前接了过来，入手处只觉沉甸甸的，不及细看便袖了起来。小二将那锭银子抄在手中：“您没来过，我也没见过您，出了这个门，咱们钱货两清。” 王诗涵嘻嘻一笑，露出少女娇俏的一面：“使得。” 管家边走边数落道：“小姐，老奴要说您一句：太鲁莽了。这么大个家伙，一个不好可是要出事的。” 两人迈出门槛，两个魁梧的男子一左一右自身后包抄而来，王诗涵当即意识到不对，厉声道：“什么人？！”两个男子见露了破绽，彼此对视一眼，如饿狼般向两人扑了上去！
