次日清晨，天刚蒙蒙亮的时候，渊东旭便已经迫不及待地从床上翻身而起。 他轻手轻脚地下床，生怕惊醒身旁仍沉浸于梦乡之中的温柔。 看着温柔那安静甜美的睡颜，渊东旭心中不禁涌起一股柔情蜜意。 他缓缓俯下身去，轻柔地亲吻着温柔的额头，仿佛这个简单的动作就能传递出无尽的爱意与关怀。 然后，渊东旭小心翼翼地起身，整理好自己的衣冠，默默地离开了延禧宫，前往朝堂处理政务要事。 时间过得很快，没过多久，温柔也悠悠转醒过来。她伸了个懒腰，打了个哈欠，慵懒地睁开双眼。 一旁的琵琶早已等候多时，见温柔醒来，赶忙上前伺候。她熟练地拿起一件件华丽的衣裳，仔细地为温柔穿戴整齐。 待一切收拾妥当后，温柔坐在桌前享用起丰盛的早餐。一边吃着，她突然想起什么似的问道：“今日是否便是那些秀女入宫之日？” 琵琶连忙点头应道：“回禀娘娘，正是如此。按照惯例，大约巳时左右，秀女们便会抵达皇宫。” 听到这里，温柔微微皱了皱眉，心中暗自思忖着这次选秀之事可能带来的种种影响。 然而，她并未过多表露出来，只是继续优雅地用着餐，等待着接下来即将发生的事情。 温柔微微颔首，表示自己知晓了，然后轻声问道：“如今是什么时辰了？”一旁的琵琶赶忙回答道：“回娘娘，此刻已然是卯时了。” 温柔听后轻轻应了一声，接着又开口询问：“那新入宫的秀女们所居之宫殿可都布置妥当了？” 琵琶连忙回应道：“回娘娘，一切皆已安排妥当。”温柔满意地点点头，说道：“如此甚好。那元宵和太子现下如何了？” 琵琶恭敬地答道：“小王爷与小太子刚刚前去学堂听课了。” 温柔再次轻点下头，吩咐道：“待他们下学之时，命人传话让他们到延禧宫来一趟。” 琵琶领命称是。温柔稍作思索，继续叮嘱道：“哦，对了，记得提前备些他们喜爱食用的糕点。” 琵琶赶忙应道：“遵命，娘娘。” 此时此刻，宁静祥和的许府之中，许夫人正忙碌地为即将入宫的爱女整理行装。 她细心地将一件件衣物整齐叠放，又把各种生活用品一一装入包袱之中。 许夫人语重心长地对女儿说道：“孩子啊，此番入宫，一定要谨言慎行、安分守己。 切不可再像往日那般毛手毛脚，若是不小心伤了宫中那些位分高于你的嫔妃，那可如何是好？” 许卿愿听着母亲的唠叨，心中虽有些不耐烦，但还是乖巧地点头应道：“娘，我晓得啦！您放心吧，我定会小心翼翼的，不会惹事生非。” 然而嘴上说着，脸上却露出一丝无奈之色，接着抱怨起来：“哎呀，娘，您从一大早就开始念叨，一直到现在，说得我的耳朵都快长出老茧来了！” 许夫人见状，不禁轻轻叹了口气，继续叮嘱道：“娘这般苦口婆心，无非就是希望你能平平安安。 记住，入宫之后定要老老实实的，莫要任性妄为。若有缺银钱之时，记得及时给家中写信，娘自会派人送些过去。” 许卿愿见母亲如此忧心忡忡，连忙安慰道：“娘，您别担心，我一定会照顾好自己的。” 说罢，用力地点点头，表示自己已经铭记在心。 待一切收拾妥当，许夫人将沉甸甸的包袱交到女儿的贴身丫鬟手中，并嘱咐她好生保管。 随后，她含着泪水，眼睁睁地望着心爱的女儿缓缓登上马车，渐行渐远…… ———————————————————————————————— 诸位入选的秀女们皆怀着忐忑又期待的心情踏入了宫门，而此时此刻的刘佳乐同样迈入了这座神秘且庄严的宫殿之中。 刘佳乐与她身旁那位忠心耿耿的贴身丫鬟一同抵达了属于自己的寝宫之内。 进入殿内后，刘佳乐轻声对翠绿说道：“翠绿啊，你快去帮我打探一下这后宫之中的诸般事宜吧。” 翠绿赶忙应道：“是的，小姐，请稍等片刻。”言罢，便匆匆离去执行任务。 未过多时，翠绿便折返回来。刘佳乐迫不及待地问道：“情况如何？” 翠绿深吸一口气回答道：“奴婢寻到了宫中的一位嬷嬷，并向她询问了相关之事。 据那位嬷嬷所言，目前这皇宫之中共有七位妃子，但尚无皇后之位悬空。” 刘佳乐微微点头，表示对此早已知晓，接着追问道：“除此之外，可还有其他消息？关于那七位妃嫔，快给我讲讲她们的情况。” 翠绿稍稍整理思绪，继续说道：“那位嬷嬷告知奴婢，这七位妃嫔皆是出身名门望族，各有千秋。 其中有的温婉贤淑，深得陛下宠爱；有的则聪明伶俐，善于权谋争斗……” 随着翠绿详细的描述，刘佳乐脑海中逐渐勾勒出一幅复杂多彩的后宫画卷。 刘佳乐没好气地骂了一句：“翠绿，给本小姐好好说话！别再啰啰嗦嗦的，直接讲重点！” 翠绿被这突如其来的责骂吓得有些不知所措，只能可怜巴巴地回答道：“回小姐，据小婢所知，这后宫之中地位最为尊崇的便是那位宸贵妃娘娘了。 而且这位宸贵妃还育有两位龙子呢，他们分别是大皇子和二皇子。 如今大皇子已然过继到了渊王府那边，而咱们“英明神武”的陛下更是亲自册立了二皇子为当朝太子……” 刘佳乐不耐烦地打断道：“这些个事情，本小姐此次也是知晓一二的。 想当初，家父也曾提及此事，直说陛下此举简直如同脑筋错乱一般。” 站在一旁的翠绿听闻自家小姐竟敢如此口出狂言辱骂当今圣上，顿时吓得脸色煞白，急忙轻声劝诫道：“哎呀呀，我的好小姐哟！ 您可千万莫要胡乱言语呀，须得提防着这周围是否有他人偷听，万一不慎传入圣上耳中，那后果可是不堪设想呐！” 刘佳乐却是不以为意，挥挥手示意翠绿继续往下说。 只见翠绿定了定神，接着说道：“还有啊，小姐，据说在这偌大的后宫之内，陛下唯独对宸贵妃宠爱有加，仿佛眼中再也容不下旁人似的。 甚至有人传言，陛下整日里除了前往宸贵妃寝宫之外，其余诸宫皆不曾涉足半步呢。 如此一来，其他那些嫔妃们可不就形同虚设了嘛” 说到此处，刘佳乐不禁失声惊叫起来：“啊？照你这么说来，那本小姐此番入宫岂不是等同于自寻苦吃、坐守活寡不成？” 翠绿一脸无奈地点点头，表示认同道：“似乎的确如此呢，小姐……” ———————————————————————————————— 刘佳乐深深地叹息一声，语气无奈地说道：“想要与宸贵妃争夺宠爱，简直就是天方夜谭，根本没有可能实现。 所以，我们唯一能做的便是紧紧抱住宸贵妃这棵大树，如此一来，日后方能衣食无忧。” 一旁的翠绿听闻自家小姐所言，赶忙点头应道：“小姐真是聪慧过人！小婢也曾听说，后宫中有位地位低微的小小常在，因死死抱住了宸贵妃的大腿，如今那日子过得可是相当不错呢！” 刘佳乐听后不禁感慨道：“看来这抱大腿之举确实甚好啊！”翠绿接着又道：“据小婢所知，在这后宫之中，共有七位妃子。 其中，除却宸贵妃位居首位之外，第二位得势者乃是容妃娘娘。 这位容妃娘娘可不简单呐，她乃太后的亲侄女，亦是陛下的表妹，身份可谓尊贵至极。” 刘佳乐微微颔首，表示知晓。随后，翠绿继续介绍道：“而这第三位，则是楚晚宁，封号楚嫔。 她乃是当朝丞相之女，同样也是出身名门望族。” 刘佳乐再次轻点下头，表示明白了这些情况。 第四位乃是付嫔，她乃太傅之女，名唤付子莹。 刘佳乐微微颔首，表示知晓。紧接着，翠绿继续说道：“第五位与第六位嘛，分别是那位大理寺少卿之女以及济州协领之女沈氏，二人皆被封为贵人。 至于最后一位，则是苏贵人啦，其父不过区区一介县丞之女，名为苏以安，也就是这位苏贵人呢，紧紧抱住了宸贵妃的大腿。” 说到此处，翠绿稍稍停顿了一下，接着道：“小姐，以上便是后宫中的七位妃嫔了。” 刘佳乐轻点下头，心中暗自思忖：这后宫的妃子数量着实不算多啊！况且本届仅有四位嫔妃入选，倒也算中规中矩。 如今这宫中，除却太后之外，便属陈贵妃和容妃的地位最为尊崇了。 那么自己究竟该去攀附哪一方势力才好呢？想到这里，刘佳乐不禁陷入了沉思之中…… ———————————————————————————————— 翠绿心里跟明镜儿似的，自然清楚自家小姐此时此刻心中所想何事。只见她微微躬身向前，轻声说道：“小姐啊，依奴婢之见，您还是紧紧抱住宸贵妃这条粗大腿方才妥当呐！” 刘佳乐听闻此言，不禁心生疑惑，忙追问道：“哦？为何如此说呢？你且细细道来给本小姐听听。” 翠绿定了定神，接着言道：“小姐有所不知，这宸贵妃入宫至今已有将近五年之久啦。 遥想当年，在她尚未入宫之时，陛下也曾临幸过其他妃嫔。 然而，自从宸贵妃踏入宫廷之后，整整五年时光过去，陛下却仅仅光顾过宸贵妃所居的延禧宫呐！ 不仅如此，这偌大的后宫之中，也仅有两位皇子降世，而他们皆由宸贵妃所出。 虽说那位年长些的大皇子已然过继至渊王府，但眼下这位年幼的小皇子可不得了，早已被册立为太子殿下啦！ 只要太子殿下日后行事不出差错，想必陛下定然不会轻言废黜之事。 所以呀，小姐若能与宸贵妃交好，将来必定受益匪浅呢！”刘佳乐听后，若有所思地点点头，表示认同翠绿所言。 翠绿接着说道：“而且呀，那位容妃娘娘呢，虽说她乃是太后的亲侄女，但似乎对这位表妹并不怎么喜爱呢。 不仅如此，奴家还听闻如今这太后并非陛下的亲生母亲哟！ 陛下真正的生母啊，其实另有他人呢！故而呀，依小奴之见，小姐您呐，还是紧紧抱住宸贵妃这条粗壮的大腿方才妥当些哦！” 刘佳乐听后，毫不犹豫地回应道：“嗯，就这般决定好了，咱们赶紧去抱紧陈贵妃的大腿吧！” 翠绿连连点头，表示赞同。 就在那新一批妃子入宫后的次日清晨，鉴于此前宫中并无皇后在位，且后宫之中亦无身居高位的嫔妃存在。 因此，那些初入宫廷的妃嫔们，皆是前往太后寝宫请安问候。 然而，此番情况却有所不同，因有了宸贵妃的存在，其地位犹如兼任皇后一般尊崇。 故而，这第二次的请安仪式，便是要去向宸贵妃行礼问安啦！ 九位风姿绰约、仪态万千的妃子迈着轻盈的步伐踏入了延禧宫的正殿，她们身着华丽的宫装，脸上洋溢着期待与紧张之色，正静静地等待着宸贵妃的驾临。 在这群妃子当中，容妃无疑是最为引人注目的存在。 她不仅容貌出众，气质高雅，更是凭借着自己的智慧和手段，成为了仅次于宸贵妃的高位妃子。 那些早早就入宫的妃子们见到容妃后，纷纷恭敬地向她行礼请安，表示对这位前辈的敬重。 而那些刚刚入宫不久的新人妃子们，则有些不知所措，但看到其他人如此举动，也赶忙有样学样地向容妃请安问好。 容妃微微一笑，轻声说道：“诸位妹妹快快请起罢。” ————————————————————————————————
